- Мне дали отпуск, и я намерена использовать его максимально.
- Уж не собралась ли ты уйти из полиции? - недоверчиво спросил Филипп, знавший сестру лучше, чем кто-нибудь другой.
Он понимал, что гибель друга стала для неё сильным ударом, но понимал и то, что Марта не выкинет белый флаг, пока не доведёт битву до конца. Марта не хотела посвящать Филиппа в свои планы поимки Сантьяго Эстебано и расстраивать его.
Поэтому она уклончиво ответила:
- Просто направлю энергию в иное русло.
Собственно, никакого конкретного плана не было.
Марта не сомневалась, что Эстебано продолжает заниматься грязным бизнесом, а выходит, рано или поздно где-то на чём-то проколется. Кое-что Марта разузнавала через своих информаторов, кое-что ей сообщали двое сослуживок-приятельниц. В общем, оставалось лишь ждать и следить, а если бы Марта вернулась на работу, ей пришлось бы заниматься другими делами.
- Давай сменим тему, - предложила она, не желая врать брату.
Филипп пожал плечами.
- Как хочешь. Вот получишь атрофию мышц, тогда уж точно придётся уходить. Захочешь возвратиться, но…
- Филипп! - строго одёрнула его Марта.
Они прекрасно понимали друг друга. Она сделала бы всё ради брата. Филипп знал это и беззастенчиво этим пользовался. И всё равно Марта обожала его, не сомневаясь, что и он готов на всё, чтобы помочь сестре.
- Всё, Марта, сдаюсь. - Филипп вскинул руки. - Вернёмся к моему вопросу. Ты поживёшь в доме, пока я буду в отъезде?
Марта задумчиво посмотрела на брата. За его настойчивостью что-то таится, только что?
Впрочем, заниматься ещё одним расследованием ей не хотелось.
- А Синдбад? Разве ты не можешь подкинуть его кому-то из знакомых?
- Синдбад привык к определённой обстановке. На новом месте ему будет некомфортно. А если он сбежит? В общем, если ты откажешься, мне придётся остаться дома.
- Хорошо, - пробормотала Марта, уступая неприкрытому шантажу.
С котом можно как-то управиться, зато у неё будут развязаны руки. С Эстебано пора кончать. Да и Филиппу необходим отдых.
- Тебе нужно уехать, и раз уж ты так хочешь, то я поживу в доме. Надеюсь, твой монстр не загрызёт меня ночью. - Марта посмотрела на мирно спящего Синдбада и усмехнулась.
Лицо Филиппа осветилось радостной улыбкой. Таким Марта не видела брата ни разу со времени смерти Джулии.
Марта не успела даже глазом моргнуть, как он вскочил, подхватив одной рукой встревоженно заозиравшегося кота, подскочил к ней и чмокнул в щеку.
- Спасибки! Ты представить себе не можешь, как мне было одиноко в этом пустом особняке! Путешествие поможет оставить воспоминания в прошлом.
- Этого и я хочу. - Марта обняла брата за плечо здоровой рукой и прижала к себе. - А теперь сядь на место, пока мы не приклеились друг к другу.
Филипп рассмеялся и вернулся на свой стул. Синдбад снова улёгся на коленях хозяина.
- Ну вот, теперь, когда мы разобрались с моими проблемами, давай переключимся на твои.
Марта застонала и закрыла глаза.
- Я знаю, что ты без этого не обойдёшься. Предлагаю тебе сделку. Поезжай в Италию. Отдыхай и веселись. Возвращайся счастливый, а затем мы займёмся моими проблемами.
<<К тому времени, - мысленно добавила она, - Эстебано будет в тюрьме, где ему и место>>.
Однако Филипп подразумевал не только работу.
- Послушай, Марта, - почему-то зашептал он, - по-моему, ты зря теряешь время. Если будешь долго раздумывать, эту крошку кто-нибудь приберёт себе. Скорее всего, уже поздно, а?
- Кольцо отсутствует, - лаконично ответила она и тут же пожалела о сказанном.
- Ну так сделай что-то! - приказным голосом заявил Филипп.
Марта промолчала. В детстве она всегда кидалась на приманки, брошенные братом.
Сейчас не могла. После развода ей не хотелось связываться с девушками, способными вывести лесбиянку из душевного равновесия.
Учитывая то, как её тянуло к этой незнакомке, такая опасность представлялась вполне реальной. Да и не время отвлекаться, имея на руках незаконченное дело Эстебано. А в том, что девушка отвлечёт от чего угодно, Марта не сомневалась.
***
Дороти посмотрела на экран мобильника. Дьявол, она вновь опаздывает! Придётся пробежаться. Ей совсем не хотелось терять эту работу и те, хоть и небольшие, деньги, которые позволяли снимать крохотную квартиру.
Перебравшись в Лос-Анджелес, девушка две недели искала подходящее место, пока не устроилась в <<Последний привал>>. Конечно, со временем можно найти что и получше, но сначала нужно обжиться, привыкнуть к ритму большого города, ощутить себя частью этого многомиллионного муравейника. Девушка опаздывала, но всё равно думала о ней. Пришла ли она, как приходила все последние вечера? Ждёт или уже ушла домой? Одна ли она сегодня или, как случалось не единожды, с красивым молодым парнем? С парнем, который обнимал её вчера. Дороти запыхалась.