...
Не успевая уклониться, шиноби в броне и с мечом наоборот атаковал, пропуская сильнейший удар окутанной райтоном рукой в живот. Искрящее лезвие лишь скользнуло по щеке райкаге, оставив тонкую полоску пореза, а затем рукоять выпала из ослабевшей хватки пальцев старика.
С животным рыком крупный смуглокожий мужчина освободил свой кулак, чтобы ударить второй рукой по полусфере шлема, заставив её брызнуть осколками в разные стороны. Взгляды старика, лицо которого исказилось в гримасе боли, и главы Облака встретились...
- Не смей меня недооценивать, юнец! - взревел старейшина Конохи, нанося удар выхваченным из подсумка кунаем, который так и не достиг своей цели, в отличие от сокрушительной атаки объятым разрядами молнии кулаком, что врезался в грудь пожилого мужчины, отбрасывая его спиной на ствол дерева. - Кха...
Техники катона и футона разорвали пространство на том месте, где только что стоял смуглокожий мужчина, а затем и втоная старейшина Листа отправилась в полёт после удара ногой. Потеряв своё оружие, получив немало ударов и оказавшись разделёнными, они уже не могли сколь-нибудь на равных сражаться с сильнейшим пользователем нинтайдзюцу... что осознавали все, кто стали свидетелями скоротечного боя.
- Ты ещё не победил, - сплюнув скопившуюся во рту кровь, медленно поднялся на ноги Митокадо Хомура, тут же выдыхая поток огня, заливший пространство вокруг, тем самым заставляя отступить как врагов так и союзников. - Ты ещё не победил!..
Одна секунда и голова старика взрывается от нового стремительного удара, нанесённого с настолько высокой скоростью, что даже взгляды джонинов не сумели различить все движения. А в следующий миг обоих противников поглотил взрыв, произошедший из-за детонации активированной старейшиной техники "мёртвой руки".
Яркость молний, окутывающих тело райкаге словно вторая кожа померкла, но всё же техника сумела защитить своего пользователя от большей части урона. Прокатившись по земле из-за ударной волны, он как ни в чём не бывало поднялся на ноги, переводя свой взгляд на Кохару Утатане.
- Чудовище, - одними губами прошептала старуха, тяжело вставая в защитную стойку. - Думаешь, что испугал меня, мальчишка?!
Вокруг же кипел бой: гудели пламя и ветер, искрили молнии, сталкивались мечи и кунаи. Несмотря на начальный успех коноховцы сдавали, с каждой секундой либо теряя своих соратников, либо вынужденно отступая под напором элитных шиноби Облака.
"Всё, на что нас хватило - это задержать врага, да оставить на нём пару царапин. Ке-ке-ке... как же это противно. Когда мы стали такими слабыми, Хомура?", - благодаря впрыснутым в кровь лекарствам Кохару видела то, как сорвался с места её противник, занося правую руку для удара, но вот отреагировать она уже не успевала при всём желании, а попытаться спастись обратным призывом... уже не хотела.
...
Прекрасно зная о силе своих противников Цунаде не стала сдерживаться и скрывать свои козыри: активированная печать Силы Сотни наполнила её тело чакрой, придавая непередаваемые ощущения мощи, выносливости, скорости. Только вот если бы она позволила ранить себя хоть раз, всё это могло стать бесполезным из-за жреца Дзяшина.
Но и Легендарная Неудачница была не так проста: в конце концов она и её сокомандники не даром выжили там, где погибали многие другие. Умело пользуясь ландшафтом леса она отступала в сторону союзников, при этом уклоняясь или по касательной отводя лезвия дико вращающейся косы. Бывший же член Акацуки лишь распалялся от неудач, чувствуя своё полное преимущество над "жалким ирьенином"...
...Только вот у Сенджу были настоящие союзники, которым можно было доверить спину, а не одержимый деньгами старик, и не толпа кровожадных отморозков, которые даже в собственных селениях никому не нужны (разве что их головы, да и то лишь отдельно от тел). В результате при очередном выпаде Хидан наступил в особенно тёмную тень и тут же замер, оказавшись скованным техникой клана Нара, а Саннин спешно применила технику удержания, похожую на быстро застывающий вязкий сироп.
- Тупая стерва! - прокричал дзяшинит, отчаянно пытаясь вырваться из ловушки, в то время как Сенджу достала из-за пазухи маленького слизня, которого посадила на голову нукенина, тут же начав вливать в него свою чакру. - Какудзу-сама!..
Неожиданно жалобный и просящий крик потонул в какофонии боя, а затем и Хидан исчез в облаке паразитных потерь чакры, выделившимся при применении призывным слизняком техники обратного призыва. Змеи Орочимару или жабы Джирайи не пошли бы на то, чтобы утаскивать в свой анклав живого вражеского шиноби уровня каге, которого ещё и убить почти невозможно. Однако же слизни в этом плане были более сговорчивы: Кацую могла просто растворить жертву в себе, не дав ей и шанса на сопротивление. Тем более, что мужчина уже был обездвижен.
- Тц... - недовольно цыкнул нукенин Водопада, наблюдавший за сражением с порядочного отдаления, стоя на одной из толстых веток очередного дерева-великана. - Лучше бы я сдал его голову вместе с остальными.
Усилием воли потянувшись к сердцам с чакрой ветра и огня, Какудзу выдохнул вал белого пламени, желая накрыть им позицию последней Сенджу. Однако же в эту секунду на пути атаки из земли поднялась стена из толстых брёвен, заострённых на концах, которые приняли на себя всю мощь техники... но при этом только почернели.
- Знакомые всё лица, - хмыкнул мужчина в белой безликой маске, появившийся на вершине одного из брёвен.
Все, кто владели сенсорными техниками хоть в какой-то степени ощутили объёмы чакры нового шиноби, которые явно намекали на то, что он может быть джинчурики (а то и самим биджу в человеческой оболочке). Однако же нукенин Облака был хорошо знаком с этой энергией, пусть в последний раз встречался с её владельцем очень и очень давно.
- Мне слишком мало платят для этого, - констатировал бывший казначей Акацуки, шуншином уходя с начавшего шевелиться дерева, которое попыталось схватить его ветками, при этом вонзаясь сучьями в плоть.
В то же время на стволах и пнях, оставшихся от сломанных деревьев распускались бутоны, выбрасывающие в воздух облака пыльцы, а из почвы выскакивали тонкие острые колья, не позволяющие нукенинам оставаться на одном месте.