Шиноби Конохи, получив приказ к отступлению и перегруппировке, со смешанными чувствами наблюдали за тем, как атака целой армии наёмников захлёбывается под ответным ударом одного-единственного джонина. А до их слуха доносились крики, надрывный кашель, ругательства и взрывы...
...
Кулак райкаге приближался к груди обречённой пожилой женщины, готовясь оборвать её жизнь. Глава Облака не испытывал к ней ненависти, лишь холодное осознание необходимости своих действий. В его душе даже стало теплиться уважение к старым шиноби, которые вышли на битву, заранее понимая то, что не смогут в ней победить, но своей жертвой всё же выигрывая время для того, чтобы остальные сумели организовать оборону... Впрочем, учитывая скорость техники призыва и отток чакры на её использование, вернувшиеся джонины будут вынуждены вступать в схватку малыми группами, будучи далеко не свежими.
И вот когда между кулаком и телом жертвы оставалось меньше метра, в воздухе мелькнул кунай, а затем с неприятным раскатом грома на пути появился мужчина с пепельными волосами и в белой маске. Для шиноби, который сражался с четвёртым хокаге, известным как Жёлтая Молния, не составило труда узнать технику Летящего Бога Грома, изобретённую ещё вторым хокаге.
"Глупец. Так подставиться из-за старухи", - мелькнула мысль в голове райкаге, когда его рука насквозь пробила грудь нового противника, застыв в считанных миллиметрах от полусферы маски изначальной жертвы.
Кохару отшатнулась, зацепилась ногой и крайне неграциозно упала назад, усевшись на землю, при этом глядя на широкую спину человека, прикрывшего её своим телом широко распахнутыми глазами. В её голове вспыхнули и столкнулись две мысли: одна была радостной от того, что смерть откладывается ещё на чуть-чуть, а другая яростной от того, что юнец (наверняка какой-нибудь подчинённый Данзо), так глупо погиб, при этом имея реальные шансы на победу.
- Вот ты и попался, - раздался ровный голос из-под маски коноховца, а затем смуглый мужчина ощутил как на его руке сомкнулась хватка уже убитого противника... из которого не вытекло ни капли крови.
Разряды райтона вспыхнули с такой силой, что оба мужчины исчезли из вида шиноби, сражение между которыми и не думало прекращаться. А затем они оба исчезли, оставив после себя только оплавленную чёрную воронку.
<p>
<a name="TOC_id20340050"></a></p>
<a name="TOC_id20340052"></a>Эффект быстрой войны
Участок леса, на котором шло сражение заградительных отрядов Конохи и армии Камня зиял проплешинами, чадил чёрным дымом, местами утопал в трясине и красовался торчащими ввысь каменными пиками, стенами, а в одном месте и огромными ладонями (которыми один из джонинов пытался раздавить излишне надоедливого стрелка). А в то время как подчинённые разносили подступы к селению, их каге были целиком поглощены собственным противостоянием: Сарутоби был вынужден постоянно находиться на виду у Ооноки, вызывая огонь его техник на себя, при этом стараясь выгадать момент для контратаки, чтобы сбить с небес летающего цучикаге. Впрочем, они оба прекрасно понимали то, что это противостояние идёт до первой серьёзной ошибки, после чего один из них погибнет, а его сторонники окажутся практически беззащитны против воина, вполне сравнимого по разрушительной силе с иным биджу.
Только вот сколь бы сильны ни были главы скрытых селений, но и их запасы чакры являлись ограниченными, что в свою очередь заставляло рисковать ради того, чтобы как можно серьёзнее задеть противника. Только вот Хирузену в этом смысле было проще, так как каждая выигранная им минута задержки вражеской армии означала, что внутри стен Листа появилась новая группа защитников, среди коих есть такие шиноби как Хатаке Какаши (пусть и лишившийся части боевого потенциала вместе с шаринганом), ну и Майто Гай... техника восьми врат которого была широко известна из-за того, что его отец однажды победил всех Мечников Тумана, пусть и ценой своей жизни.
Сам Ооноки мог бы миновать заграждение и продолжить путь к стенам Конохи, при этом не опасаясь удара в спину из-за превосходства в воздухе, но он был совсем не уверен в том, что и хокаге последует за ним. Всё же угроза разгрома армии была слишком велика, а шанс наткнуться на ещё какую-нибудь преграду практически нивелировал возможную пользу такого манёвра.
...
В это время в помещении с мониторами, показывающими происходящие на полях сражения события, царили деловая суета и высокое напряжение. Невзирая на то, что третья армия вторжения была полностью остановлена первым хокаге, вынудившим не попавших в ядовитое облако нукенинов пуститься в бегство вслед за Какудзу, с первой армией произошла осечка и второй хокаге, после применения хирайшина с грузом в виде райкаге, по неизвестной причине осыпался прахом и восстанавливаться не спешил. Сам же лидер Облака, стоило ему появиться в специальном бункере в некотором отдалении от Листа, попытался вырваться наружу через потолок... что ему не дали сделать активированные барьеры. В настоящий же момент в ловушку закачивались всё новые и новые объёмы горючего газа, превратившие помещение в одну большую печь, что пока что не возымело желаемого результата.
"Защитный покров достаточно надёжен, чтобы защищать тело от высоких температур, ну а отсутствие воздуха компенсируется за счёт техники подводного дыхания", - мысленно констатировала Сакура, краем глаза отслеживая события внутри капкана.
В то же время третий хокаге, из-за слабости группы поддержки вынужденный удерживать армию Камня от продвижения и параллельно вести бой с цучикаге, пока что успешно справлялся со своей непростой задачей. Впрочем, держаться ему оставалось не так уж и долго, так как в их сторону уже начал двигаться Хаширама Сенджу.
"И всё же... что сделал райкаге, чтобы не дать восстановиться Тобираме-сану?", - словно надоедливая колючка, завалившаяся за пазуху, не давала Харуно покоя одна и та же мысль (вряд ли этого эффекта можно было добиться при помощи гендзюцу, а вот какое-нибудь хитрое фуиндзюцу, нанесённое прямо на тело, имело возможность нарушить действие восстановления тела воскрешённого).