Молодой пёс, активно размахивающий хвостом и бегущий с другой стороны от хозяина, что-то радостно протявкал.
- Вот видишь? - обрадовался собачник. - Он меня поддерживает.
- Ещё бы, - Евгений хмыкнул. - Вы ведь "одной крови".
- Ага... Эй! - парень вскинулся и с вызовом посмотрел на синеглазку. - Ты на что это намекаешь?
"Я бы сказала, что вы с Акамару - братья по разуму, но боюсь обидеть пёсика. У тебя же, блин, нюх как у собаки. Неужели до сих пор не понял, почему у меня настроение хреновое?", - усилием воли подавив раздражение, пару секунд потратив на размышления о том, чтобы вовсе отключить эмоции, Харуно всё же отказалась от этой идеи.
- Кибо-кун, ты то с чего так радуешься? - перевела тему обладательница розовых волос.
- Мама с сестрой в последние несколько дней лютуют, - понизив голос и передёрнув плечами, поделился с подругой собачник. - Я предпочту несколько дней спать на земле в лесу, или даже на псарне, если это позволит несколько дней не появляться дома.
"Сочувствую? Просто показалось", - синеглазка хмыкнула, вызвав у приятеля недоумение.
- Не парься, - посоветовал Евгений. - Уже договорился, с кем будешь в паре?
- М... - Инудзука моргнул, а затем спросил: - Разве мы работаем не с тобой?
- Не в этот раз, - отрицательно качнула головой Сакура, после чего прикоснулась левой рукой к закрученным в рога волосам. - Хината-чан, кажется я свой спальник забыла: ты не против, если я сегодня лягу с тобой?
- А?.. - шагавшая впереди девочка, одетая в серую ветровку и чёрные штаны, запнулась на очередном шаге, но всё же устояла и быстро восстановила равновесие. - Хорошо, Сакура-сан.
- Блин... - досадливо вздохнул собачник, после чего кинул на синеглазку обиженный взгляд, словно пёс, которого хозяева оставили на пороге во время дождя, захлопнув дверь прямо перед носом. - У меня, между прочим, спальник большой...
- Вам с Акамару точно хватит места, - ехидно заметила Харуно.
...
Они вышли из Конохи, прошли около километра по грунтовой дороге, а затем свернули на неприметную тропинку ведущую в чащу леса. Наставники уверенно вели своих подопечных, позволяя им разговаривать только вполголоса и пресекая любые попытки выйти из колонны, словно бы они были не детьми в походе, а конвоируемыми преступниками. Впрочем, обладательница розовой гривы отдавала себе отчёт, что в данный момент смотрит на мир через призму не самых приятных ощущений, на фоне которых и яркое солнышко в небе, и шелест ветра в кронах деревьев, и щебет птичек среди ветвей, казались далеко не такими прекрасными и умиротворяющими. А ведь ещё приходилось прислушиваться к наставнику, который рассказывал о тех или иных полезных мелочах, отвечать на вопросы напарника, поддерживая ни к чему не обязывающую беседу...
Чтобы отвлечься, Сакура занялась игрой в наблюдение, пусть высказывать свои выводы в этот раз было некому (вряд ли Кибо оценил бы подобную забаву). Первое, что сразу же бросалось в глаза, это первая пара, возглавляющая процессию из студентов академии, состоящая из Узумаки и Учиха. За всё время пути парни обмолвились друг с другом едва ли десятком слов, однако шли бок о бок совершенно спокойно, не проявляя друг к другу надменности, неприязни, либо же недоверия (учитывая, что они уже некоторое время каждый день дерутся после академии, то их отношения можно было назвать чем-то вроде дружбы).
"Путь к сердцу Учихи лежит через мордобой. Рассказать об этом Ино? Интересно было бы посмотреть, как она бросается на Саске с кулаками", - чуть сместив взгляд, Харуно посмотрела на блондинку из клана Яманака, с момента памятных событий делающую вид, что её несостоявшаяся жертва не существует...
Рядом с потомственной менталисткой шагал Нара Шикамару, изображающий скуку, но бросающий на Учиху неприязненные взгляды, стоило его подруге отвернуться. Не сложно было заподозрить его в ревности. Впрочем, как человек, побывавший по обе стороны баррикад, Евгений уверенно мог заявить, что ему не светит выйти из зоны хорошего друга детства, так как Ино не рассматривает своих приятелей как парней.
Тени от крон деревьев постепенно стали гуще, влажность повысилась и в воздухе появились комары. Почти все студенты тут же применили технику покрова чакры, создающую тонкую плёнку энергии на коже, которую остаётся только контролировать, не давая развеяться. Данное умение с трудом тянуло на гордое название техники "D" ранга, так как представляла из себя скорее просто упражнение на контроль, побочными эффектами коего являются защита от насекомых, жары и холода.
"Похоже Узумаки от комаров не страдает: они вокруг него даже не летают, а вот Абураме наоборот, только рад обществу этих жужжащих паразитов. Мог бы сделать всем одолжение и отогнать их от группы", - промелькнула мысль на грани сознания Сакуры, тут же отброшенная, как совершенно неважная.
...
В теории Харуно знала немало техник: кроме прямого управления волосами, ей были доступны превращение, осуществляемое при помощи создания оболочки из чакры вокруг своего тела, которая ощущается как вторая кожа и позволяет создать дополнительные конечности, как и манипулировать размером, а также формой тела; замена, осуществляемая на небольшом расстоянии, для которой необходимо оставить на предмете, с которым хочешь поменяться местами свою метку чакры; иллюзорные проекции, чаще всего используемые для создания своего нематериального двойника (что крайне грубо и не позволяет раскрыть даже десятую часть потенциала техники). Ещё существуют теневые клоны, представляющие из себя внешнюю копию пользователя, с плотной оболочкой из чакры, с копией личности и запасом энергии поделенным на два (к сожалению, требования по затратам чакры на создание хотя бы одного клона очень высоки). Упрощённая версия теневых клонов - теневое оружие: затраты на создание этой техники невелики, но при этом верхней планки вливания сил попросту нет, так как с увеличением используемой чакры повышается прочность, размер или колличество предметов.
Техника быстрого перемещения, называемая "шуншин", вопреки впечатлению, которое может возникнуть при эффектах её использования, не является телепортацией, благодаря чему для освоения основные требования выставляются именно к контролю, а не к объёму резерва. Сам процесс перемещения состоит из нескольких этапов: во-первых, создаётся длинная нить чакры, которая забрасывается в сторону предполагаемого места прибытия, где её конец закрепляется на каком-либо материальном объекте; во-вторых, через созданный канал выплёскивается немного энергии (обычно ей придают вид иллюзорного огня, кружащих листьев или чего-то подобного), что позволяет как обозначить место прибытия, так и проверить его безопасность; в-третьих, через нить чакры происходит переброска на место прибытия (скорость зависит от мастерства шиноби).