С Сорой Лассо ощущал небывалую легкость, будто она была частью его самого.
– Эй, ребята! – воскликнул Мо.
– Что такое? – спросил Лассо.
– Вы видите это вдалеке?
Сора и Лассо внимательно посмотрели прямо перед собой.
– Что там? Мы еще не видим!
– Там дом. Одинокий дом на холме. Деревянный. Два этажа. Никакого ограждения. Дом слегка наклонен в правый бок. Ступеньки покрашены в желтый цвет. А вокруг садик с тыквами.
– А сам дом какого цвета?
– Коричневый. Коричневый дом с желтыми ступеньками!
Они проехали еще немного вперед, и из-за зеленого холма показалась острая крыша деревянного покосившегося двухэтажного дома.
– Мы видим!
Мопс чихнул.
– Зайдем в гости? – поинтересовался у двоих спутников Лассо.
– Давайте проверим, что там, – предложила Сора.
Они проехали еще немного вперед. Вот странный дом возник перед ними в полный рост. Мо облетел его стороной и вернулся к двоим спутникам, сползавшим с велосипедов.
– Что там, Мо? – спросил Лассо.
– Вы не поверите, но…
Мо приземлился на луг и выпустил Чак-Чака из рук. Мопс, почувствовав под лапами твердую землю, тут же разлегся.
– Что такое? – забеспокоилась Сора.
На лице ангела появилась странная озорная улыбка.
– На заднем дворе стоит ванна.
– «Ванна»? – Лассо выгнул рыжую бровь.
Сора и Лассо озадаченно переглянулись друг с другом.
– То есть как… ванна? – помотала в недоумении головой Сора.
– В самом прямом смысле! Ванна и шланг для душа с лейкой.
– Вот так? Прямо… на улице?
– Ага! Абсолютли! Никогда ничего подобного не видел!
Сора оставила велосипед на траве, поманила за собой Чак-Чака и направилась в сторону коричневого деревянного покосившегося дома с желтыми ступеньками.
– Чак-Чак, за мной!
Мопс, нехотя, поднялся на лапы и поковылял за хозяйкой.
– Этот дом… какой-то странный, вам не кажется?
– Думаешь, здесь кто-то живет? – почесал Лассо в затылке.
– Он не выглядит заброшенным. Но и слишком ухоженным его не назовешь. Но кто-то же выращивает эти тыквы? Смотри! Растения тянутся прямо по перилам и стене дома.
Сора только сейчас обратила на это внимание. Периметр дома обрастал тыквами, а зеленые стебли тянулись по деревянным стенам.
– Мо, это могут быть дикие тыквы? – поинтересовался Лассо у ангела.
– «Дикие тыквы»? – переспросил тот. – Не знаю, мой дорогой приятель, не знаю! Не буду врать, а потому не скажу наверняка! Если эти тыквы – дикие, то зачем им расти прямо у дома?
Лассо почувствовал явную слабину такого аргумента Мо, но возражать не стал. Эти тыквы у дома озадачили и его самого.
– Чего рассуждать – давайте лучше постучим и проверим? – предложила Сора.
И она первая направилась на крыльцо по желтым ступенькам. Чак-Чак охотно последовал за ней.
– Она дело говорит, – согласился Мо.
Лассо, закатив глаза, пошел за Сорой.
Сора уже стояла перед дверью и направляла к ней свой кулак.
– Стучи, смелее, – подбодрил ее Лассо.
Сора собралась с духом и трижды постучала в дверь.
– Никого? – поинтересовался Мо.
Ответом послужила тишина.
Сора повторила стук.
– И…
Никого.
Тогда Лассо положил свою ладонь на дверь и толкнул ее вперед посильнее. Дверь без стеснения поддалась и открылась.
– Пойдем?
Сора кивнула в ответ.
Оказавшись на пороге дома, Сору сковало странное чувство. Поначалу она не могла понять, с чем это связано. У внутренностей дома оказалось сразу несколько особенностей. Первая – отсутствие всякого намека на мебель. В принципе! Никаких столов, тумбочек, шкафов, стульев, стеллажей – ничего вообще! Второе – все стены, пол и потолок покрыты… бумагой. Исписанной бумагой: газеты, плакаты, листы книги, пергамент, карты, папирусы, свитки. Все из бумаги! Словно необычные современные обои, но это не обои, а именно бумага разного сорта, беспорядочно и хаотично наклеенная друг на друга. И третья особенность – книги. Миллионы книг! Стопки книг! Горы книг!
Книги, книги, книги, книги…
Они повсюду! Они занимают все пространство вокруг!
Они стоят башенками вдоль стен, занимают все пространство на полу, стоят на ступеньках широкой лестницы, словно перилла, громоздятся кучами в углах и в проходах!
Книги, книги, книги…
Их здесь было слишком много.
– Ничего себе бумажный домик! – удивился Мо.
– Странное это место… – задумался Лассо.
Чак-Чак не решался пройти вперед. Напротив, мопс вплотную прижался к ноге хозяйки, не двигаясь с места.
– И кто здесь живет? Книжный червь? – пошутил Мо.