И вдруг…
Чувство беспокойства, смешанного со страхом, сковало Сору. Теперь она поняла, что это было… испуг. Маленький страх.
Мопс тут же издал хищный лай, совершенно не свойственный ему.
От ног Соры по полу поползли черные хлипкие нити, испускающие пугающее темно-синее свечение.
– Оу, черт! – вскрикнул Мо, отпрыгнув от Соры, – Что это такое?
Сора, пристыженная, закрыла лицо руками.
Лассо, не побоявшись жуткого свечения, исходившего из ног Соры, подошел к ней и положил ладонь на ей плечо.
– Что это такое, Сора? – спокойно спросил он.
Сора убрала руки с лица, взглянула в глаза Лассо и призналась:
– Чернушки.
И вдруг… лай мопса стал интенсивнее, а черное свечение, растекающееся по полу, начало собираться в круглые шарики – маленькие кучки. Темные комочки покрылись шерстью и словно ожили.
Странные существа, выглядевшие, как лохматые комочки тьмы, разбежались от Соры врассыпную.
– О! Что это? Что это? – Мо взмахнул крыльями и взлетел под потолок.
Лассо попятился назад от Соры.
– Это чернушки, – ответила она, – они появляются, когда я напугана или сержусь. Они безобидные. Их нужно просто давить. Давите их ногами!
Чак-Чак первый пустился в атаку и прыгнул на одну чернушку – темный комочек мгновенно обратился под его лапой в кляксу чернил.
Мопс издал победный лай.
– Отличная работа! – воскликнул Лассо. – Давайте топтать их! Топчем! Топчем! Топчем чернушки!
Лассо принялся прыгать с одной ноги на другу, придавливая ботинком чернушек. Они забавно лопались под ногой, обращаясь в темную жидкую кляксу. Сора помогала ему. Она начала прыгать, придавливая чернушек, выползающих из темного свечения, которые пускали ее ноги по полу.
Мо, увидев дружную битву с чернушками, спустился с потолка на пол и присоединился к товарищам.
– Ух, ты! Как же это весело!
Размахивая крыльями, ангел прыгал из стороны в сторону по всему первому этажу, придавливая чернушек ногами.
– Давим! Давим их! Давим чернушек!
Чак-Чак задорно помогал хозяйке расправляться с чернушками.
В какой-то момент Соре стало весело, и черное сияние исчезло. Новые чернушки перестали появляться. Лассо и Мо одолели последних чернушек.
После битвы весь первый этаж оказался покрыт пятнами чернил, оставшихся от расплющенных чернушек.
– Спасибо! Спасибо вам большое, друзья! – обрадовалась Сора и обняла Лассо и Мо, поздравив их с победой.
Чак-Чак, весь довольный и гордый, подбежал к ее ноге и начал тереться мордочкой, выпрашивая свою благодарность за победу.
Сора не обделила любимца и погладила его по спинке и почесала в складках шеи.
– Что это было? – запыхался Мо.
– Это чернушки, – ответила Сора еще раз, – они появлялись с самого моего детства. Когда я испытываю страх или злость… они появлялись и не исчезали, пока эти чувства не пройдут. Сначала я их сама боялась, а потому их становилось только больше! Но потом я уже привыкла и стала лучше справляться с собой.
– Значит, ты сейчас испугалась? – сделал вывод Лассо.
– Не знаю, – Сора пожала плечами, – наверное… на меня нахлынуло странное чувство, когда мы оказались в этом доме. Наверное, это и был страх. Да. Я не буду этого отрицать. Все здесь очень… странное.
– Ты права! Все обклеено бумагой, повсюду разбросаны книги. Давайте осмотримся? Возможно, мы найдем здесь что-то полезное.
– Начинаем исследование! – бодро всплеснул руками Мо.
Сора позвала за собой Чак-Чака и направилась по большой широкой лестнице на второй этаж.
– Ребята! Здесь столько комнат!
Она осмотрела два коридора с левой и с правой сторон: на всем их протяжении тянулись двери, ведущие в другие комнаты.
– Не удивлюсь, если они все забиты книгами! – ответил ей Мо.
– Но в этих книгах должно быть хоть что-то полезное, верно? – задумался Лассо.
Сора решила начать с левого крыла. Она прошла в коридор и заглянула в одну из комнат: от пола до потолка тянулись высоченные столбы книг. Как и во всех помещениях стены завешаны исписанной и исчерченной бумагой. А все остальное – книги… книги, книги, книги, книги!
И ничего кроме книг.
– Это какой-то книжный дом, – произнесла вслух сама себе Сора, – интересно, кто же тут может жить?
Вдруг раздался голос с первого этажа:
– Сора! Ты что-нибудь нашла?
Это Лассо.
– Только книги!
– А… и я тоже!
И кто бы мог в этом усомниться?
Оставив комнату, заполненную книгами до самого отвала, Сора вернулась на первый этаж, на котором Мо уже устроился в кресле из книг! И читал… книгу!
– И что читаешь?
– Путеводитель.
– Мм… и зачем?
– Открою тебе секрет, Сора.