Она помогла…
– Две девочки и мальчик. Бродяжки. К ним приставали. Вымогали последние монетки, которые им удалось собрать.
– Ох, бедняжки!
– Этот Джеймс и… Том. Да, толстого звали Томас. Эти двое пристали к троим ребятам, поставили к стенке и угрожали. Я вмешалась. Случилась перепалка… Томаса убили.
Изабелла выгнула бровь.
– Ты?
– О, нет! Мальчик. Он ударил его… железкой… какой-то железкой, не важно. Прямо по голове! И череп хрустнул.
Изабелла лишь молча кивнула.
– А Джеймс вспылил. Ребята убежали, пока я отвлекала его. Он достал нож и погнался за мной. Так я и оказалась у вас. Я хорошо знаю эти улицы, поэтому знала, куда нужно бежать. Простите, если предоставила вам неудобства.
– О, тебе не стоит извиняться, дорогая. Дело житейское. Я всегда буду защищать любую девушку, шагнувшую через порог моего дома. Такая у меня… политика.
– Хорошая политика.
– Кто-то же должен это делать, верно?
Действительно.
Кто еще в этом гнилом месте будет способен на защиту девушек, если не хозяйка публичного дома?
Как бы странно это ни прозвучало.
– А сама ты откуда, милая?
Соре не хотелось рассказывать, ведь ее история слишком… тяжелая и печальная.
– Вы знаете психиатрическую клинику, где работает доктор Дарлинг?
Изабелла напрягла память и попыталась сообразить.
– Лиана Дарлинг? Ты о ней?
– Именно. Она – мой врач. Я прохожу терапию.
– Оу… что-то случилось?
– Пока я сама не могу ни в чем разобраться. Память… моя память слаба. Я все забыла. Живу в полном кошмаре.
– Наша действительность – вот настоящий кошмар.
Замечательные слова. Сора не могла не согласиться с этой прекрасной женщиной, которая ей нравилась все больше и больше.
– Я блуждаю во тьме, Мадам Изабелла. Я совсем потерялась. Хожу в бесконечном мрачном лабиринте. И никаких подсказок. Выхода нет. Ни направлений. Ни стрелок. Ни указателей. Ничего. Я просто хожу в тумане и пытаюсь понять… что же со мной случилось.
Изабелла сочувственно взглянула на Сору. Она положила свою руку ей на плечо и посмотрела в глаза.
– Ты потеряла память после какого-то травмирующего события?
– Что-то вроде этого. Да. И я пытаюсь разобраться. Иногда я вижу… странные вещи, которые аукаются из моего прошлого.
– И что это за вещи?
Чем больше Сора говорила об этом, чем сильнее погружалась в мысли о своей психологической травме, чем чаще прокручивала в голове жуткие видения, тем страшнее ей становилось.
Страх…
Он сжимал ее в своих оковах.
Он дышал льдом в ее душе.
И она не могла ему противиться…
Как на психотерапии у доктора Дарлинг, Сора начала погружаться в темные коридоры своего искалеченного сознания, воспроизводя жуткие образы.
– Рельсы…
– Рельсы? – переспросила Изабелла.
– Да… вы знаете о них?
– Железные дороги только начинают строить. Пускают новые поезда. Промышленность развивается. Но и это не помогает людям жить слишком хорошо! А что за рельсы? Ты знаешь эту дорогу?
Сора покачала головой.
– Рельсы в лесу. Ночь. И лай собаки.
– Собаки?
Сора кивнула.
– Она кричит… кричит так громко… я не просто не могу это слушать!
– Кто? Кто кричит, Сора?
Сора смотрела в воду.
Она могла видеть в воде свои голые ноги, но сейчас она видела, что ее ноги превращаются в рельсы, а края ванны зарастают травой. Комната погружается во мрак.
Жуткие образы переходят в ее реальный мир.
Рельсы, трава, ночь…
И крик.
Женский отчаянный вопль.
– Я слышу… ее крик… каждый раз…
Сора видела, как вода в ванне начала вибрировать.
– Это громко… и очень страшно… такой… отчаянный крик…
– Сора! Сора!
Но голос Изабеллы таял.
– Я чувствую… всю ее боль… это невозможно…
– Сора! Очнись! Не делай этого! Возвращайся!
Но Сора погрузилась уже слишком глубоко.
Она нырнула туда, откуда сложно вернутся.
– Крик… такой сильный… он словно… разрывает меня изнутри…
– Сора! Нет! Вернись! Вернись!
Сора исчезла.
– Боль… как огонь… пылает… внутри…
– Сора! Милая! Очнись! Сора!
– И я горю в этом огне… я сгораю от боли… и ничего… не может помочь…
– Сора, не надо! Сора! Открой глаза! Открой!
Все растворилось.
Все исчезало.
Все образы вокруг размылись.
Появились рельсы.
Ночь.
Трава.
Дорога…
– И лай собаки…
– Сора! Сора!
– Этот вопль… это я… я кричу!
– Открой глаза, Сора! Открой глаза! Открой…
И мрак.
– Сора… Сора…
– Они…
Она уходила все дальше и дальше…
– Они уже близко…
* * *
Рельсы, рельсы, рельсы…