Она мчится вперед.
Трава.
Ночь.
Черное небо.
Ветер.
Рельсы, рельсы, рельсы…
И лай собаки.
А потом…
Вспышка.
Крик.
Оглушительный крик, разрывающий все живое вокруг.
А потом… тишина.
Пауза.
И оглушительный вой.
Она приблизилась к вспышке и…
Розовый единорог встает на дыбы.
* * *
– Сора! Сора!
Тьма отступала.
– Сора! Милая, открой глаза! Открой же!.. Давай!
Что-то во рту…
– Сора! Очнись! Дорогая! Очнись же!
– Милая…
– Давай же!
– Она сможет…
– Смотрите!
– Глаза…
– Она очнулась!
– О, нет…
– Ее трясет!
– Что с ней?
– Какой ужас!
– Смотрите! Пена!
– Быстро! Поверните ее на бок!
– Живее!
– О, боже!
– Какой ужас!
– Сора…
Сора распахивает глаза и начинает кашлять.
Она лежит на полу, в большой красно-бордовой комнате. Вокруг нее – девушки дома терпимости. Из ее рта на ковер выливается белая пена.
Какое-то время она не чувствовала рук и ног, но постепенно власть над собственным телом возвращалась к Соре.
Она снова ощущает этот реальный мир вокруг.
Ей удалось… вырваться из кошмара.
– Сора! Как ты?
Проходит еще время. Ей вытерли губы, подбородок и шею. На полу растекалась лужа содержимого ее слюнных желез и пены.
– Уберите здесь все. Помогите ей встать.
Еще через какое-то время Сора понимает, что на ней надета ее одежда, в которой она пришла. Вот только она уже чистая и сухая.
И как так вышло?
Она же была ванне… голая…
А сейчас…
– Сора! Ты как, милая? Все в порядке? Тебе лучше?
Сора оперлась руками о пол и попыталась встать на колени. Девушки подхватили ее за руки, чтобы придержать. Они помогли ей встать на ноги.
Сора осмотрелась: она стоит в кругу девушек. Под ее ногами – маленькая лужица. Прямо перед ней – обеспокоенная Мадам Изабелла.
– Может, тебе стоит прилечь, дорогая? Давай-ка мы тебе накроем постель и…
– Нет…
Сора не сразу услышала собственный голос.
– Ты должна отлежаться, Сора. Так нельзя…
– Не надо… я пойду.
– Пойдешь? О, нет! Сейчас на улице проливной дождь! Не ходи никуда! Останься у нас хотя бы до завтрашнего дня. Сейчас на улице делать совсем нечего! И куда ты пойдешь?
Она и сама не знала, куда пойдет, но Сора чувствовала, что она не может оставаться здесь надолго.
До завтрашнего дня она ждать не может.
Она должна… разобраться во всем!
Ведь они… уже близко…
– Простите, Мадам Изабелла, но мне, правда, пора! Я не могу больше у вас оставаться! Нельзя!
– Сора! Куда ты собралась? Здесь тепло. Уютно. Мы тебя сейчас накормим. Ты, наверняка, проголодалась. Ты еще не до конца пришла в себя после… припадка.
Припадка…
– Нет-нет! Я пойду! Спасибо вам за все, Мадам Изабелла! Я вам премного благодарна, но мне пора!
– Сора!
Она уже взглянула в сторону выхода и сорвалась с места.
– Сора! Постой!
Изабелла вырвалась из толпы девушек и погналась за Сорой следом, придерживая свое пышное платье цвета фуксии.
– Сора! Там же дождь! Ты вся промокнешь! Тебе нельзя болеть! Подожди, Сора!
Но она не слушала Мадам Изабеллу. Она просто бежала к выходу, преодолевая все препятствия на своем пути в виде столов, стульев, ступенек, тумбочек и девушек.
– Сора! Пожалуйста! Постой! Прошу тебя!
Она уже видит выход, а за ним – мокрая стена.
Сора делает еще несколько рывков вперед и бросает быстро назад:
– Простите!
А потом…
Прыжок.
– Сора!
И она вылетает через порог прямо в ливень.
Сора чуть не поскользнулась на ступеньке, а потом приземлилась на руки, испачкав их в грязи.
– Вот же черт…
Изабелла застыла в проходе, не решаясь выйти под проливной дождь.
Хозяйка дома терпимости протянула Соре руку и печально посмотрела на нее, сказав тихое:
– Прошу…
Сора же только улыбнулась с благодарностью и ответила:
– Спасибо вам за все.
И ушла в дождь.
* * *
Черный город.
Темный дождь.
Сора брела по опустевшим улочкам трущоб. Даже крысы все попрятались.
На улицах уже никого не было, кроме…
Сора протерла глаза. Неподалеку от мусорных куч она заметила белое пятно.
Он ждал ее.
Сора рванулась с места и громко крикнула:
– Чаки!
Глава восьмая, в которой случилась та самая ночь
Поезд…
Он мчится на нее.
Рельсы, рельсы, рельсы…
И розовый свет вдалеке.
Она слышит крик.
Оглушительный крик, частоты которого разносятся на границе со смертельными звуками.
Вопль боли.
И неистового отчаяния.
Трава.
Ночь.
Лес.
Рельсы бегут…
Поезд близко…
Страшный розовый единорог встает на дыбы!