Звезды мерцали и сверху, и снизу.
Все вокруг оказалось погруженным в их волшебное сияние.
Вода и небо слились в единое целое.
Сора уже не понимала, где именно плывет «Скользящая по волнам»: по воде или по небу?
– Сегодня непростой день, – произнес Иоши.
Но уже ночь…
– Сегодня… День Великого Шествия.
– Что-что? – Мо потянулся, пробудившись ото сна.
Ангел расправил крылья и потянулся руками вверх.
– Другие называют это событие Великой Миграцией. Но Иоши больше по душе слово «Шествие».
– Великое Шествие… кого? – пытался понять Лассо.
Иоши наконец зажал тормоз и остановил «Скользящую по волнам». Вода под ними стала гладкой и спокойной. Все волны ушли. Полный штиль.
– Китов, конечно, – улыбнулся Иоши.
– Это значит… мы уже в Проливе Китов? – догадалась Сора.
– Разумеется!
Иоши взял в руки банджо, сел на палубу по-турецки и принялся водить пальцами по струнам. Полилась удивительная мелодия, каждая нота которой имела свое значение и смысл.
– Что происходит? – озадачилась Сора, поглядев в поисках ответа на Лассо и Мо.
Двое молча бездействовали, ожидая чего-то, что должно было вот-вот случиться.
«Скользящая по волнам» стояла в открытом океане. Вдали не видно берегов. Только звездное небо… и звездная водная морская гладь.
– Нужно ждать, – понял Лассо.
Чак-Чак мирно дремал под крылом Мо. Троица путников смотрела на Иоши, закрывшего глаза и ушедшего в какую-то прострацию, унесенный собственной музыкой.
Иоши начал издавать странные звуки, напоминающие мычание. Но Сора не могла называть это мычанием! Нет… то была песня. Странная, необычная, непривычная ее слуху, лишенная слов, но песня. Песня, несущая свой потаенный смысл.
Иоши всегда пел что-то, что несло в себе важный смысл. То же самое случилось перед отплытием, когда он исполнил композицию про песню китов.
Сейчас же происходило нечто похожее, но без слов. Была во всем этом какая-то тайная магия, которая оставалось загадкой для Соры.
Она могла быть лишь сторонним наблюдателем и любоваться чудесами.
Невербальное пение Иоши становилось громче, а музыка более интенсивной. Сора все сильнее погружалась в состояние странного транса, покидая реальный мир и отправляясь на совершенно далекие и неизведанные берега и пространства.
Эта музыка… она служила ключом ко многим тайнам, которые ей, Соре, пока не дано постичь.
– Смотрите!
Из расслабленного состояния ее вырвало голос Лассо. Он наклонился над водой, перекинувшись слегка через борт.
– Что ты там увидел, Лассо?
Мо не хотел беспокоить мирный сон Чак-Чака, а потом не стал подниматься, а ограничился вопросом.
– Вода… вода… расходится… там что-то есть! Звезды… они летят!
Сора подбежала к краю борта и взглянула на воду.
Среди звезд, в толще темного неба, отражающегося в воде, она заметила движение.
Движение чего-то очень… очень… очень большого!
– Великое Шествие…
Музыка дошла набирала громкость и интенсивность. Мелодия близилась к своей кульминации.
Иоши добавил:
– Начинается.
И Сора впала в экстаз.
Звезды ослепительно сверкнули.
И разошлись в стороны.
Вода раздвинулась, и… на поверхности показались киты.
Сначала один кит вышел из воды. Появились волны. «Скользящая» покачнулась. Огромное тело… сверкающие голубыми бликами. Такое величественное и… неподвластное простому смертному.
Сора впервые видела настоящего кита вживую.
И в глазах при его виде у нее застыли слезы.
Тело кита переливалось нежными огнями. Оно сверкало, и лучи света освещали ночь, подарив ей магическое свечение.
Кит выходил из воды все больше и больше. Он принимал вертикальное положение. Огромная голова, массивное тело, гигантские плавники и хвост…
Кит вышел из воды целиком и… полетел…
– Он… летает?! – удивилась Сора.
Она оглянулась и посмотрела на Иоши: тот продолжал играть и довольно улыбался с закрытыми глазами.
– Настоящие название этого места – Пролив Летающих Китов. Великое Шествие бывает лишь раз в сто лет. Мало, кто его видел. А потому… мало кто из ныне живущих знает, что киты… летают.
Сора не могла в это поверить!
Ей довелось увидеть такое редкое… и такое невероятное событие!
А потом…
Появились еще киты!
Второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой…
Все они величественно покидали водное пространство, поднимались грациозно и вертикально, медленно плыли по воздуху и взлетали в звездное небо.
– Куда они летят? – спросил Лассо.