Все они – высокие и с богатым окрасом.
– Теперь пойдем в гору, – предупредила Беатриса, – приготовьтесь.
Дальше путникам предстояло пройти вверх по горе. Сора уже разочарованно вздохнула, ведь совсем не любила подъемы. Но пение…
Пение Поющих Кошек, растекающееся по всему Острову, успокаивало ее и дарило силы.
Нежная мелодия голосов.
Плавные ноты.
Текучие и дурманящие…
Эти звуки способствовали расслаблению и успокоению.
– Кайф, – расслабленно вздохнул Мо, – как же это кайфово… о май гад… эти кэтсы шикарны!
Сора сама не заметила, как они преодолели большую часть пути, и Беатриса сообщила об этом:
– Почти пришли. Госпоже Мерилин уже сообщили о вашем приходе. Она ожидает за теми воротами.
Впереди виднелась целая стена из широких листьев экзотических кустов. Беатрис остановилась у нее и кивнула вперед.
– Идем.
Она прошла сквозь листья-ворота, приглашая гостей за собой.
Первым пошел Лассо, Сора за ним, а замыкали процессию Мо и Чак-Чак.
Преодолев лиственную преграду, Сора увидела перед собой небольшую пышную полянку, усыпанную широкими бархатными листьями. Свет здесь давали мерцающие светлячки. На пышной подстилке лежала Госпожа Мерилин породы кхао-мани: белоснежный окрас, разноцветные глаза, небесный и золотистый, похожие на огранённые алмазы. Величественная и гордая. Спокойная и элегантная.
Она была гораздо больше по размеру всех остальных жителей Острова. Не даром ее прозвали Госпожой, Первым Голосом.
Рядом с ней лежали две мэнские кошки, окрашенные в рыжие и серые цвета. Они мяли спинку Госпожи своими лапками.
– Жозефина, Констанция… спасибо.
Две кошки прекратили делать массаж и смиренно сели по обе стороны от Госпожи.
– Ты привела гостей, Беатриса?
Беатриса одарила Госпожу поклоном и ответила:
– Да, моя Госпожа Мерилин. Они назвались Лассо, Сорой, Мо и мопс… Чак-Чак.
Взгляд Мерилин тут же устремился в сторону Чак-Чака. Тот весь сжался на руках у Мо.
– Не бойтесь, он вас не обидит, – вступилась Сора, обеспокоившись за своего мопса.
На это ей ответила новая кошка, вышедшая за спиной Мерилин:
– Это решать только Госпоже.
Этой кошкой оказалась гордая персидская кошка серо-белого окраса с янтарными глазами.
– Все в порядке, Элеонора, – ответила ей Мерилин, – я разрешаю мопсу Чак-Чаку остаться на Острове. Он не представляет угрозы.
И Чак-Чак расслабленно выдохнул.
Как и Сора.
– Спасибо, Госпожа Мерилин, – отблагодарила она хозяйку Острова.
Мерилин улыбнулась и дала указания:
– Беатриса. Благодарю тебя. Ты свободна. Жозефина, Констанция, можете пойти к Шарлотте на поля кошачьей мяты. Я позову вас, если будет что-то нужно.
Беатриса откланялась и направилась к выходу, кратко бросив Соре:
– Удачи.
Жозефина и Констанция – кошки-массажистки – откланялись и покинули покои Госпожи. Сору позабавил тот факт, что на Острове есть целые поля кошачьей мяты, за которые отвечает некая Шарлотта.
– Элеонора – Второй Голос – моя верная советница. Я всегда ценю и уважаю ее мнение. Она – моя права лапа, – объяснила Мерилин.
– Можете присаживаться, путники, – дала добро Элеонора.
Лассо и Сора аккуратно полили свои велосипеды на землю и прошли к расстеленному ковру из листьев.
За ними все еще наблюдали любопытные глаза.
– Прочь всем! – шикнула на них Элеонора. – Немедленно отправляйтесь на Сольфеджио! Кому сказала?! Госпожа Мерилин хочет поговорить с гостями.
Послушавшись команды персидской Элеоноры, все кошки в округе моментально разбежались, оставив Первый и Второй Голоса наедине с путниками-людьми.
– Спасибо, Элеонора. Ты тоже присаживайся. Давай познакомимся с нашими гостями.
Кивнув, Элеонора заняла место рядом с Госпожой Мерилин. Она не легла, а только села, чтобы контролировать ситуацию.
– Ничего не бойтесь, – начала Мерилин, – Элеонора отвечает за безопасность. Только и всего. Ведь наш Остров… всегда под прицелом чужаков. Крайне… нежелательных чужаков…
Мерилин и Элеонора мрачно переглянулись. Ни Сора, ни Лассо, ни тем более Мо не решились расспросить Госпожу Мерилин про этих «нежелательных чужаков» подробнее. Они сразу заметили, что для Поющих Кошек эта тема крайне болезненная.
– Расскажите о себе.
И Лассо с Сорой поделились с Мерилин и Элеонорой историей, которая с ними приключилась. Они начали с кафетерия «Пальма», вспомнили про книжный дом и ванну на улице, рассказали про песни летающих китов и Иоши. И наконец добрались до настоящего времени.