Валерий не собирался умирать, нет. Только не здесь! И хотя весь мир потемнел перед его глазами и сузился до размеров щелочки, но силы еще не покинули его. Жуткое усилие - и ведьма летит с его спины в воду. Он поднимает ружье, прикладом книзу и наносит удар. Потом еще один. Слышится страшное «Хрусть!» и жуткий вой нечеловеческого создание, вода бурлит и окрашивается чем-то рыжим, словно ржавчиной, костлявые руки сучат, все еще пытаясь на чем-то сомкнуться. Удар. Удар. Удар...
Наконец, все кончено. Все стихло. Твари больше нет. Остался только огрубок ее склизкого туловища, окончательно мертвый, неподвижный. И воды тоже успокоились.
Валерий поднялся, отряхнулся. Выражение сурового лица его смягчилось. Он все еще шумно дышал. Протянул руке жене, та молча взяла ее.
- Пойдем домой, - сказал он.
Казалось, эта пара обрела немое согласие. Их ждала неблизкая дорога сквозь выцветающую темень, неохотно уступающую предрассветным сумеркам. Где-то наверху стоял и ждал вороной джип.
Но сделав лишь пару шагов Валерий остановился. Потому что на его правое плечо сзади легла чья-то тяжелая, горячая ладонь.
- Бриться, - сказал, а, точнее, пролаял странный голос, - Надо бриться...
Когда люди высаживались из автобуса, они были настолько вымотаны, что, кажется, никто даже не оглянулся и не поблагодарил. Они просто молча уходили и направлялись к своими станциям. Никто, кроме Коли. Маленького Коли Смирнова. Он оглянулся и увидел нечто удивительное, даже невероятное: что-то зеленоватое, странной формы, в водительской кабине за стеклом, словно заполонившее ее. Он протер глаза: да нет, ничего, видно показалось спросоня. Ведь он спал почти всю дорогу - укачало.
Ну ничего, главное, что все живы и здоровы. И больше никаких петухов - даже в супе.
Вот и все, время уходить. Гроза отгремела. Кажется, не все получилось так, как я рассчитывал. Но ничего: мне ли не знать, что жизнь - это вечное движение вверх-вниз. От временной неудачи - к грандиозному успеху. И я умею бороться за него. С базой отдыха вышел легкий пшик, надо признать. Все пошло не так, как должно было.
Но это не значит, что у меня не получится снова. Ведь я хороший бизнесмен и умею делать проекты. И Наташа мне поможет в этом. Устроить, наконец, веселый праздник. Дарить людям радость - разве это не прекрасно?
И Вы приезжайте в Белозерцы, узнаете и увидите много нового. Своими собственными глазами, а не с чужих рассказов.
Потому что отдых в Белозерцах - это нечто...