– Но почему? – воскликнул Асмунд.
– Поднебесные и люди – разные существа. Вас обоих я люблю одинаково и многим вы похожи, но… Поднебесные – это мое тело – ими Я творю миры – не потому, что не могу иначе, а потому, что Мне не хочется творить в одиночку. А люди… – это моя душа. И как душа, вы – свободны. Я сотворил мир и обустроил его с помощью Поднебесных, а вы делаете его таким, каким хотите, и посягать на вашу свободу Я не в праве… Да и потом, Гастон, – тут Создатель хитро улыбнулся – разве не ты всегда возмущался, что феи вам проходу не дают? Вот тебе и карты в руки! – создавай свой мир, делай его таким, каким ты пожелаешь, учи доброму волшебству других, облагораживай землю, только не обижай своих подданных, а Я без помощи тебя не оставлю! Кто, думаешь, тебя возвел в короли десять лет назад, а?
– Но, Создатель! – тут вмешалась Эсмеральда, – как так – мы улетаем, а люди – и моя дочь в том числе – остаются на холодной земле, где они будут страдать! Ведь Ледниковый период будет длиться столетиями, если не больше!
– Ничего страшного! – невозмутимо ответил Создатель. – А ты думаешь, детка, что оттого, что люди будут как сыр в масле кататься, они что – счастливее будут, что ли? Наоборот, какой у них будет простор для творчества, для проявления лучшего, что Я в них вложил! Ну, а Ледниковый период, в конце концов, будет не вечно… Думаю, если Алоис перестанет бить баклуши, а Милена ему поможет, слой розовых облаков они смогут восстановить, но как это сделать – подсказывать не буду – все в ваших силах!
– А как же быть со смертью, старостью и болезнями? Неужели мы оставим людей такими? – воскликнула Стелла.
– Пока да. Но наступит день, когда творческие способности людей, заложенные Мною, раскроются во всей полноте и они смогут сами сотворить свою вечность – такого не дано даже вам, Поднебесным, вы это получили даром, не трудясь – и тогда люди полностью уподобятся Мне, своему Создателю, Творцу времени и вечности… Разве ЭТО не лучше? – у Гастона, Асмунда и Милены перехватило дыхание от слов Создателя, перед их мысленным взором в одно мгновение пронеслись картины великого будущего человеческого рода. А до сих пор унылый Алоис встрепенулся и в его нежных, прекрасных глазах блеснул огонек, доселе в них отсутствовавший – какой–то живой мальчишеской дерзости и любопытства.
– …Ну а пока – продолжил Создатель – души усопших не останутся без попечения – миров для них у меня хватит с избытком, если Азаил меня не подведет! – и Создатель ласково потрепал преображенного Демиурга по плечу.
А в это время Милена со слезами на глазах прощался со своей матерью, с маленькими братишкой и сестренкой, с Котенком, Щенком и Осленком. Пустили слезу и Гастон, и Алоис… Сам же Гастон подошел к Азаилу и пожал ему руку:
– Был рад знакомству, дружище! Спасибо за науку, сильно помогла!
– Еще бы! – довольно улыбнулся Азаил, который теперь был на целую голову выше Гастона. – Знание – сила! Кстати, я тебя не для того учил, чтобы ты один все в себе носил. Научи теперь и ты других!
– Но ведь Потока–то больше нет, да и розовых облаков тоже…
– Зато есть мои записи в архивах Школы Фей, в том числе о том, как пробраться в Астрал – там ты найдешь источник волшебной силы почище! – прошептал Азаил на ухо Гастону. – И многое, многое другое… Язык фей ты уже знаешь, так что – дерзай! Создай Академию Магии и Волшебства в заново отстроенном Авалоне – это будет поинтереснее, чем железками махать на турнире. Я в тебя верю, дружище! – и хлопнул Гастона по плечу.
Гастон улыбнулся.
– Кора поможет! – шепнул Азаил еще и подмигнул. – Черные Камни не так просты, как могут показаться – я их в свое время из Астрала стащил! А Башня из Слоновой Кости… Эх! – махнул рукой Азаил. – Кабы не Создатель… – он бросил выразительный взгляд на спину в черной рясе – Наворотили бы мы тут дел с тобой!
– Азаил! Опять ты за старое! – одернула его за рукав Стелла. – Никаких больше «астралов», никаких «тайн», никаких, понял?! Без меня и шагу не ступишь, я – твоя жена! Создатель так сказал! – и притопнула ножкой.
Азаил скорчил кислую мину.
– Ну вот, опять начинается! Забыл тебе сказать, дружище… Зря ты женишься, проблем… – Азаил сделал выразительный жест у горла, но тут же почувствовал как чья–то сандалия сильно наступила ему на ногу.
– Смотри, ты у меня на испытательном сроке, понял?
– Терпи, – в свою очередь прошептал ему Гастон. – С женщинами… Знаешь, уступать им надо учится, а ты все время одеяло на себя тянешь… – и довольно рассмеялся.
А потом Гастон попрощался с Люком.
– Ну, давай, сынок, я всегда знал, что из тебя выйдет настоящий герой. Думаю, с Эсмеральдой ты еще примиришься… Она, знаешь, добрая женщина, просто очень уж переживает по моему брату, но я–то понимаю, что это сделал не ты…
– Я тоже буду скучать по тебе, дядя Гастон! – улыбнулся Люк. – А первым делом, которое я сделаю в сане Премудрости, – это создам мир без магии. Где люди с самого начала будут хозяевами своей судьбы, где будут всего добиваться сами, трудом своих рук. Я спрашивал Создателя, Он сказал, что можно… И знаешь, я почему–то уверен, Гастон, что моя мама мною бы гордилась и очень была бы рада жить в таком мире.
Наконец, прощания и сборы были окончены, и Создатель, взмахнув рукой, прямо посреди сплошной стены открыл сверкающий всеми цветами радуги Портал. И первым в портал вошли Люк с Мариной под руку. Второй парой была Стелла с Азаилом, третьей и четвертой – Астра и Эстер со своими мужьями, а пятой – Ариэль с Ллаэдром. Поднебесные крылатые волшебники и волшебницы, вечно юные и полные радости от воссоединения друг с другом и примирения с Создателем, одна пара за другой, уходили в портал и исчезали в потоке радужного света.
Когда последняя пара скрылась, к Порталу подошел и сам Создатель. Тут уж люди не выдержали – женщины и дети бросились к Нему, боясь снова остаться одни в этом чуждом, холодном мире, одни цеплялись за полы его рясы, другие – за рукава. И плакали, и молили не оставлять их здесь…
Создатель остановился и ласково обнял каждого из них.
– Не плачьте, детки! Помните, Я с вами всегда, до скончания века. Вы только почаще ко Мне обращайтесь и не унывайте! Творите добро и милостыню! И самое главное – любите друг друга! – после этого Он еще раз широко улыбнулся и – исчез. А вслед за Ним исчез и сам Портал…
4.
Свадьбы Гастона и Коры, Асмунда и Милены сыграли в один день в замковой часовне Кронбурга. Церемонию проводил только что рукоположенный священник, отец Августин. Он был огромного роста, здоровый, как медведь, немного неуклюжий, с пышной копной рыжих волос, посреди которых сияла свежевыбритая тонзура. Он умудрился несколько раз перепутать слова молитв и даже один раз наступил на ногу Гастону во время службы – от чего тот весь побелел, как мел, но сдержался –, но в целом все прошло замечательно.
После торжественной церемонии молодые вышли через замковые ворота по специальной дорожке, устланной лепестками роз, под дождем из ароматных цветов, которыми их осыпали придворные. С всхолмья, на котором стоял замок, отчетливо виднелся лес и прогалины, усыпанные золотыми опавшими листьями, воздух был на диво свеж и прозрачен, морозец приятно щипал щеки и нос.
А потом…
– Смотрите, смотрите, белый пух, белый пух падает прямо с неба! – раздались откуда–то снизу звонкие детские голоса. – Ур–р–р–р–р–ра! Чудо! Чудо! Создатель сотворил новое чудо!!!!!!!
И действительно, Гастон и Асмунд, никогда не видевшие, в отличие от Коры и Милены, снега, радостно засмеялись.
– Вот уж действительно, чудо из чудес! – воскликнул Асмунд. – С неба падает холодный пух, который тает на ладошках…
Милена легонько обняла своего мужа за талию и прижалась щекой к его плечу.
– Но самое главное чудо, что мы живы, любим друг друга и мы – вместе!
Асмунд нежно взглянул на свою молодую жену, обнял и поцеловал ее.
– Это тебе интуиция подсказывает? – спросил он, задыхаясь от нахлынувших на него чувств.
– Интуиция… – улыбнулась Милена и крепко–крепко прижалась к его груди.
КОНЕЦ