- После ателье мы займемся вашим поселением. Вам повезло. Освободились апартаменты напротив гранд отеля с ванной, где окна выходят на сквер. 7 этаж. Не слишком высоко и не слишком низко – вы оцените. – Спокойно и даже с легкой доброй завистью произнес Роб.
- Звучит неплохо, но мне бы знать, насколько я тут и зачем? – сказал Макс.
- Это наша последняя остановка. Сразу после поселения я приглашаю вас пообедать в ресторанчике у вас под домом. Там самый вкусный луковый суп в городе, вы его любите, насколько я знаю. С гренкой из багета без кунжутных семечек и двойной порцией сыра.
- Откуда вы?..
- Я же говорил, я знаю о вас все, это наша работа. После обеда вы можете погулять по городу, сходить в театр или просто почитать книгу в сквере – вы предоставлены сами себе вплоть до 10 вечера. Вам доставят новый костюм, заберут старый в химчистку и вас заберет кеб. Он отвезет вас в ресторан для подписания контракта. Если потеряетесь на прогулке – карты на каждом углу.
- Схвачено у вас тут все. Контракт?
- Это очень важная деталь. Это контракт на пребывание в Розовом городе. Сегодняшний день дан вам на то, чтобы вы осмотрелись и решили, сколько бы хотите тут находиться. В контракте вы указываете количество лет, дней и часов, которые вы проведете в розовом городе.
- А потом?
- А потом вы купите билет на Западную железную дорогу. Восточная привезла вас в Розовый город из мира живых – Западная вернет вас. Второй контракт это договор на новую жизнь. Вы выберете все испытания и условия, вам подберут самый интересный сценарий, вы даже можете выбрать, вернетесь ли вы в Город вновь! – С восхищением и пылом добавил гид.
- Так а как же религия и все такое?
- Это как условие для алгоритма. Вы всю жизнь верите в то, что вас повлечет за собой, но в конце жизни в глубине души полны уверенности, что Бога нет, но там вдали есть некое место… А дальше вы и так уже знаете. Но второй контракт потом, а сейчас новый костюм. Приехали.
Молодой гид первым на сей раз открыл двери Максу и шепнул:
- Прошу прощения.
Небольшой бутик в готическом стиле из дерева с двумя узкими витринами в полный рост, на которых красовались два манекена с костюмами, производил впечатление очень дорогого и «персонально – индивидуального». В такие Макс никогда не заходил, но всегда мечтал об этом.
Дверь открылась и зазвенел небольшой колокольчик. Все вокруг было в костюмах и роскошных тканях самой разной цветовой гаммы – от темно зеленого, изумрудного до светло розового.
Пахло деревом, свежим лаком и новой одеждой. За прилавком был такой же гид, но примерно того же возраста, что и Роб в отличие от водителя и в желтой клетчатой жилетке, белой рубашке и часами на золотой цепочке. Он кивнул:
- Мистер Джонс, Роб. Дайте ка взглянуть. Для вас костюм был готов уже вчера, одну секунду…
Владелец ателье зашел за стенку, которая отделяла прилавок и какое-то подсобное помещение.
- Да, вот он. - Донеслись глухие слова из-за угла.
Гид вышел в руках с костюмом темно кофейного цвета и протянул его Максу.
- По размеру он идеально подходит, я свою работу знаю, так что ни секунды не сомневаясь, идите переодеваться вам подойдет так, как никому, одна из лучших моих работ!
Макс все еще не отпускаемый мыслью о том, что его костюм был готов еще до смерти пошел в раздевалку.
- Роб, как дела у самого старого гида нашего прекрасного города? – Спросил владелец ателье, провожая взглядом Макса с отеческой улыбкой на лице.
- Не самого старого, Бен, попрошу, а почти самого старого. Рой старше меня на 18 часов.
- Всего 18 часов, а такие разные жизни, если это можно назвать словом «жизнь». Не пойми меня не правильно, мне нравится служить людям я был для этого создан. Как ты помнишь, я остался в этом самом ателье даже тогда, когда мне предложили заведовать часами, а это такое повышение!
- Как и я. На этой работе должен остаться Рой. Он из всех семерых больше всего ценит детали.
- Но-но! - возмутился Бен.
- Я не хотел тебя обидеть. Как идут дела? Во всех 5734 городах? Никого нарядом не обделил?
- Следи за своими «поводырями и таксистами». У меня все орлы – иголочка в руках просто летает.
- Парень не знает, как ему повезло. Попасть на меня в персональные гиды и на тебя в личные портные – он счастливчик. Ведь сейчас в этом ателье миллионы людей получают костюмы, а на вокзале сегодня был просто ажиотаж. Так много глупых смертей. Мне иногда кажется, что они все помнят Город и хотят поскорее…