Мы не решались так сразу вклиниваться в чужую компанию. Сначала я хотела направиться к бару, как из-за большого стола нас окликнули:
— Вы тоже новенькие на «Титане»?!
— Да! — прокричала в ответ. Громкая музыка заглушала голоса.
— Давайте к нам!
Я всегда любила веселиться, хоть и делала это крайне редко. В закрытой лётной Академии вечеринку не устроишь, а выбираться из общежития в город кадетам разрешалась дважды в год. Вот тогда-то я и отрывалась, зная, что следующий раз будет не скоро.
— Сейчас придём! — кивнула компании ребят, двинувшись, как и планировала, к бару. Малко последовал за мной.
Бармена не было, но он и не требовался. В столешнице длинной барной стойки, напротив каждого из сидячих мест, имелся сенсорный терминал самообслуживания, работающий, как и в столовой, за баллы. А вместо живого сотрудника с другой стороны стойки находился большой автомат с отделением для выдачи заказанных напитков. Документы автомат не просил, на корабле всё равно не было никого младше двадцати двух лет, поскольку в этом возрасте из Академии выпускаются новоиспечённые члены экипажа. Конечно, у некоторых рас установленные возрастные рамки несколько сдвинуты, но всё равно являются эквивалентом человеческих двадцати двух лет.
Я взяла большой мульти-планетарный коктейль из смеси фруктов с разных уголков конфедерации, Малко выбрал «Песчаный горлодёр» — алкогольный напиток со своей родины.
Забрав высокие бокалы из окошка автомата, мы направились к общему столу. Группа из одиннадцати человек беседовала и смеялась. Когда мы приблизились, все на мгновение смолкли.
— Устраивайтесь поудобнее! — первым заговорил парень земного происхождения с широкой белоснежной улыбкой.
Недолго думая, я опустилась на сидение дивана рядом с ним, Малко разместился в отдельном кресле.
— Люди ещё подтянутся, — уверял меня парень. — Тут будет не протолкнуться. Вот увидишь!
— Надеюсь, все новички объявление услышали, — добавила девушка в приталенной синей форме.
— Объявление? — удивилась, поскольку впервые о нём слышала. — Я узнала о вечеринке случайно, от проходящего мимо парня, — кивнула в сторону малланианца в кресле. — Я, кстати, Роза, а это Малко. Я в него врезалась в коридоре, а он мне рассказал о сборе новичков в пятой комнате.
— Удачное столкновение! — хихикнул землянин. — Очень приятно, я Маркус. Объявление транслировали сегодня утром в столовой, во время завтрака.
Я сразу поняла, почему оно пролетело мимо моих ушей. Из-за Нирона я пулей вылетала из столовой и не застала трансляцию.
— Ты не слышала?
— Меня утром там не было, — не стала вдаваться в подробности, пригубив коктейль, который оказался худшим питьём из всех когда-либо пробованных.
Я поморщилась и отодвинула от себя высокий бокал с оранжевым зонтиком. Напиток на весь вечер отбил у меня желание пить хоть что-то, кроме обычной воды.
В течение часа подтянулись ещё ребята, и из одиннадцати человек нас стало двадцать семь, а спустя два часа нас было уже больше пятидесяти: пришли почти все новички, зачисленные в этом году на борт. Пятая комната отдыха ожила: все знакомились, танцевали и веселились.
Как правило, я любила танцевать до седьмого пота, но сегодня мне совсем не хотелось на танцпол. Возможно из-за незнакомой обстановки, а может из-за того, что я была чуть ли не единственной, кто пил исключительно воду. Я осталась на диване, продолжая знакомиться с кадетами, которых также не прельщала идея покинуть насиженные места. За болтовнёй узнала, кто какую лётную Академию закончил, и что я выбрала в автомате отвратительный коктейль, который больше никто не заказал. Весь общий стол был заставлен бокалами, различавшимися между собой цветами болтавшихся в жидкостях зонтиков. Среди них не нашлось ни одного оранжевого.
— Никогда его не заказывай! — прокричал мне на ухо Маркус. — Туда добавляют мякоть пуйи, а её вкус просто ужасен!
— Я пробежалась глазами по общему списку фруктов, и состав показался мне вполне приличным. Я ещё никогда так не ошибалась! — громко объяснилась, взяв в руку бокал с почти нетронутым содержимым. Прокрутила хрустальную ножку между пальцев, разглядывая цветные слои напитка, затем подняла взгляд обратно на собеседников и выпалила: — Ой-ой!