За спиной девушки, сидевшей напротив, в распахнутых дверях заметила своего ментора и поняла, что запахло жареным. Всё ещё с бокалом коктейля в руках я поползла вниз по спинке дивана, желая в нём утонуть.
— Кадет Росс! — громко рявкнул Нирон, хотя музыка практически заглушила его голос.
Не успела сползти под стол, как лейтенант меня заметил. Он не сдвинулся с места, только ещё громче повторил:
— Кадет Росс, живо ко мне!
Я не шелохнулась, продолжив смотреть на него через плечо Юлианы — новенькой в отделе связи.
— Кажется, у тебя неприятности, — хихикнул Маркус, наклонившись ко мне.
— Это твой наставник?! — воскликнула девушка, обернувшись и посмотрев на дафианина в дверях. — Ого! Повезло!
«Ага, как осуждённому на каторгу…» — мысленно заключила я.
Видя, что я не реагирую, Нирон зашагал в мою сторону. Мне не хотелось, чтобы он подходил, поэтому я сама вскочила на ноги и двинулась к нему. Мы встретились на полпути, парень выхватил у меня из рук бокал и оставил его на ближайшем столике. И хотя я не грустила по потере «чудо»-напитка, руки всё равно скрестились на груди, а изо рта вырвалось недовольное:
— Что тебе надо?
— Поговорим в коридоре. Там потише.
Но я уже встала в позу и не собиралась никуда идти. Тогда Нирон вырвал мою правую руку из сцепки на груди и потащил меня за собой к выходу. Как и все дафиане, он был сильнее обычного человека, ему даже не приходилось крепко сжимать моё запястье, чтобы вывести из помещения наружу. Я упрямо проскользила на подошвах весь путь до коридора.
— Ладно, — процедила сквозь зубы, освободив запястье из мёртвой хватки лейтенанта. — Вот мы здесь, теперь говори.
— Это так ты подошла к докладу об ответственности? — сощурился он.
— Мне нельзя развлекаться? — ответила вопросом на вопрос.
— Тебе стоило сначала спросить моего разрешения.
— Не думаю, что остальные ребята спрашивали разрешения у своих командиров, — прошипела я.
— Остальные меня не волнуют! — рявкнул Нирон.
— На «Титане» и без меня есть ещё двадцать девять пилотов! — я также повысила голос.
— Половина из которых сейчас на вечеринке. Так ты относишься к своим обязанностям? Новички из других отделов вольны делать что захотят в нерабочие часы, но пилот джета должен быть готов всегда, ведь его услуги могут потребоваться в любой момент. Как ты собираешься управлять джетом, если появится смок, а ты пьяна?
Сначала мне хотелось возразить и сообщить, что я пила только воду. Но злость взяла верх над разумом, и я выпалила следующее:
— Не все хотят быть занозой как ты, Нирон. Думаю, тебе это даже нравится, но я хочу подружиться с людьми, с которыми мне предстоит провести ближайшие два года, а для этого нужно общаться с ними не только по работе. Не хочу, чтобы меня начали избегать так же, как я тебя… — сказала и тут же пожалела об этом.
Нирон молчал, а его фарфоровое лицо даже не дрогнуло. Казалось, моего наставника ничем не пронять. Я же напротив почувствовала внезапный прилив вины за неосторожные слова. Уже собиралась открыть рот и извиниться, как вдруг над головой раздалась сирена. После оглушительного звука следовало объявление:
«Пилотам джетов немедленно проследовать к лётным капсулам!»
— Смок, — подытожил парень и побежал к лифту.
Долго не думая, я бросилась за ним, думая о том, не обладают ли дафиане ещё и экстрасенсорными способностями, ведь Нирон буквально только что говорил о смоке, который решил появиться именно сейчас, будто в подтверждение его слов об ответственности.
— Ты не можешь пилотировать, — прокричал лейтенант, не оборачиваясь.
— Я не пила, клянусь! — я старалась не отставать, хотя поспеть за ним — задачка не из простых. — Бокал в руке был полный, сам видел!
Подъёмник привёз нас в ангар, прямиком к пусковым кабинам, в которых покоились джеты. Судя по тому, что все машины оказались на месте, мы стали первыми пилотами, спустившимися сюда. Синхронно приложили ладони к сенсорным панелям, и стеклянные заслоны распахнулись, мы проскочили внутрь. Забрались в свои лётные капсулы и приготовились к вылету. Система дала обратный отсчёт.
— Нир, — заговорила в коммуникатор, настроенный на волну джета Нирона. — Я погорячилась со словами…
— Не отвлекайся. — Буркнул он.
— И всё же мне стыдно, — через силу выдавила из себя, понимая, что должна извиниться. Порой проще поступиться гордостью, чем травить душу чувством вины.
— Не знал, что тебе присуще это чувство, — я ощутила, как усмехнулся парень на другой стороне радиосвязи.