Я согласно кивнула, будто он мог видеть мои движения из кабины своего джета, и положила руки на штурвал. В этот момент радар неистово запищал: в трёхстах метрах от нас появился некий объект, затем ещё и ещё, пока их не стало больше семидесяти.
«Смок! Сколько же их!» — первое, что пришло в голову, но я ошиблась, поскольку тут же из коммуникатора прозвучал другой ответ:
— Истребители Брохонов! — встревоженно воскликнул Нирон. — Немедленно возвращаемся на корабль! Это приказ!
Это был тот самый случай, когда стоит подчиниться приказу, ведь Брохон и ещё пара суверенных планет-государств — противники конфедерации. Они не только отказались становиться её частью, но и жаждут уничтожения союза. Наверное, они поймали сигнал крейсера, когда тот остановился из-за смока, и решили нанести удар по флагману флота врага.
Уверена, «Титан» и капитан Харт смогут отбиться, чего нельзя сказать о нас — двух одиноких пилотах джетов, обученных устранению разломов, но никак не ведению боя. Но хуже всего то, что мы встретили Брохонов на довольно дальнем расстоянии от корабля. Всё, что нам сейчас остаётся — рвать когти на всех мощностях!
Я выжала двигатели на полную и приготовилась стартовать, как через триплекс заметила яркую вспышку, несущуюся ко мне со скоростью торпеды. Нет, не со скоростью, это и есть торпеда!
Она должна была разорвать мой джет пополам, но вместо этого лишь отбросила меня в сторону на несколько метров. На мгновение я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела впереди джет Нирона, который трещал по швам. Обшивка рассыпалась, от корпуса отлетали куски, а щиты отказали. Один за другим на нём отключались двигатели, капсула падала на планету. Коммуникатор также сдох, я больше не могла слышать лейтенанта и получить от него указания. Настало время самой принимать решения.
Я забыла о прошлом приказе, развернула розовую машину и на полной скорости устремилась вниз. Такому нас не учили в Академии, но я точно знала, что джет способен подцепить капсулу напарника, если та выйдет из строя. Вот только чёрный верзила Нирона был чуть ли не вдвое больше моей модели: мощнее и соответственно тяжелее. Кое-как пришвартовав к своему падающий джет дафианина, я выдохнула с облегчением, но слишком рано. Моя собственная капсула начала стремительно терять заряд: с такой ношей его не хватит, чтобы добраться до «Титана». Не говоря уже о том, что мне не развить достаточную скорость с грузом, которая позволит уйти от Брохонов. Так или иначе, вдвоём нам не выбраться.
Глубоко вдохнув и крепче вцепившись в штурвал дрожащими от адреналина пальцами, я сделала кое-что безумное — выключила собственные двигатели…
Глава 4
Капсула раскалилась и затряслась, штурвал задрожал, а по внутренней обшивке кабины пошла глубокая трещина. Джет только что вошёл в атмосферу планеты Данфу’ри на высокой скорости и уже не выдерживал. Мы слишком быстро падали. Мои двигатели были выключены, но радар работал, я следила за расстоянием до земли не моргая. Триста километров до столкновения… двести… сто…
Я не чувствовала рук, вцепившись в вибрирующий штурвал, и не обращала внимания на треск разрывающейся над головой обшивки. Всё, на что я сейчас смотрела — это цифры на радаре. Когда они показали, что до поверхности осталось десять километров, я включила двигатели и выжала их на полную по направлению вверх. Весь оставшийся заряд батареи ушёл на борьбу с гравитацией планеты, но я смогла замедлить падение. Приземление не было мягким, однако джеты не разбились, лишь с грохотом рухнули на песок и прокатились по пустыне, оставив после себя полукилометровую траншею.
Я почувствовала солёный привкус во рту и как распухает разбитая о штурвал губа, но я жива, хоть у меня и болит всё тело. Не выключи я двигатели, их заряда не хватило бы, чтобы долететь с ношей в виде капсулы Нирона даже до атмосферы Данфу’ри и тогда бы мы точно разбились. Мне пришлось пойти на этот рискованный шаг и позволить нам падать, чтобы затем попытаться спастись. Конечно, теперь мои батареи пусты, и я не знаю, жив ли до сих пор Нирон. Даже не понимаю в порядке ли сама: голова после столкновения совсем не соображает, а боль воспринимается как нечто нереальное, будто глубоко во сне.
Спустя пару мгновений я пришла в себя, голова была ещё мутной, но хотя бы с глаз сошла пелена. Я попыталась выбраться из кабины наружу, вот только дверь намертво заклинило. Я попробовала открыть её вручную: в руках не хватило сил, тогда я принялась толкать её ногами. Стальной заслон не поддался, я уже была готова сдаться, откинулась обратно на спинку сидения и почувствовала, как на меня накатывает сонливость из-за сильной жары в кабине.