— Я капитан Кристофер Харт, — представился мужчина, погладив капитанский значок у себя на груди. — Рад видеть вас в числе моего экипажа. Каждый год я получаю сотни заявок, и каждый год стараюсь принять как можно больше одарённых юношей, особенно это касается пилотов джетов, от которых зависит безопасность «Титана». В этом году я принял пятнадцать кадетов, для которых запросил столько же менторов из числа лучших пилотов флота. Вам предстоит служить под их началом, пока вы не будете готовы к самостоятельной работе.
— Как долго, капитан? — спросил один из новобранцев.
— Пока ваш ментор не решит, что вы достаточно набрались опыта и больше не нуждаетесь в наставнике.
«Так может ни один год пролететь», — подметила про себя.
Я конечно и не рассчитывала, что мне сразу позволят самостоятельно вылетать на операции, но чтобы за каждым кадетом закрепили ментора — это уже слишком! Думала, вырвусь из Академии и навсегда избавлюсь от наставничества, но не тут-то было, ведь мне опять придётся перед кем-то отчитываться.
Капитан пригласил наших будущих командиров, и только сейчас я заметила, что всё это время мы находились в помещении не одни. В дальнем углу восседала группа из представителей разных рас, собранная со всего флота конфедерации. Пилоты нехотя двинулись к нам.
— Роза Росс в ученицы к лейтенанту Нирону Креосу, — зачитала помощница капитана, сопровождавшая меня на борт.
Ещё по прозвучавшему имени поняла, что моим ментором назначили дафианина, чью расу я, мягко говоря, недолюбливала. У них и кожа до самой старости гладкая, и волосы никогда не жирнеют, о шампунях можно забыть, и тела не склонны к полноте, хоть одними сладостями питайся. Настолько идеальны, что аж тошно.
Лейтенант Креос медленно двигался ко мне, а я изо всех сил старалась изобразить приветливое лицо, которое так и норовило исказиться в гримасе сильной неприязни. Меня не проведёшь этими белыми, как снег волосами, на фоне которых моя платиновая покраска — грязная мочалка, или бирюзовыми глазами, светящимися как драгоценные камни. Большой рост и вовсе минус для пилота джета, нежели достоинство. И пускай многие сочли бы Нирона совершенством, но только не я. Я знаю, насколько раса Дафиан притязательна для людей и как много горя принесли её представители человеческим семьям, а потому меня не обманешь этой лживой ангельской внешностью.
— Меня зовут Роза, я из… — заговорила на английском, но Нирон тут же меня перебил:
— Можешь говорить на родном языке, он мне известен. Собственно, поэтому меня назначили твоим наставником.
Ну конечно, у дафиан ведь и память лучше человеческой. Для него выучить чужой язык — сущий пустяк. Как же это бесит!
— Роза Росс, — проговорил он, уткнувшись в планшет с моим досье на дисплее. — Кадет Новосибирской лётной Академии. Хорошая успеваемость, но имеется несколько задокументированных выговоров.
Пока лейтенант изучал моё дело, я изучала его. Передо мной стоял весь из себя такой крутой дафианин в чёрной кожаной куртке с разномастными нашивками и в грубых военных ботинках. Одежда первой бросилась в глаза, поскольку не являлась униформой экипажа «Титана-1». На крейсере предписывалось носить синюю с белыми вставками форму, хотя из пятнадцати отведённых нам менторов, только треть были одеты как положено.
— Похоже, ты уже сталкивалась со смоком, — в голосе Нирона промелькнуло удивление, но бирюзовые глаза остались прикованными к экрану. — И даже сумела залатать разлом.
— Не в одиночку, — поспешила добавить я. — Замечательное прощание с Академией вышло.
— Ты считаешь появление смока на обитаемой планете замечательным явлением? — всё также, не отрывая взгляда от планшета, поинтересовался наставник.
— Я не это имела в виду, — пробурчала, пытаясь отыскать его глаза, которые не желали на меня смотреть.
«Как вообще можно было подумать, что я восхищаюсь смоком? Я только хотела сказать, что выпускной получился запоминающимся!» — возмутилась в голове, лишний раз напомнив себе, как сильно меня раздражают дафиане.
Мне уже порядком поднадоела отстранённость Нирона, но он продолжал пролистывать досье, в упор не замечая, что перед ним стоит живой человек, а не набор строчек. Над нами повисло молчание, только в отличие от него, мне не на что отвлечься, а заговаривать первой никакого желания не было. И почему у него есть моё личное дело, а у меня на лейтенанта Креоса ничего? Как-то нечестно.