– Мне еще не приходилось делать людей хуже... – тихо прошептал гость. – Ни разу...
– Так сделаешь! И не хуже, а таким, каким я должен быть! И чтоб гарантия – 100%, а не то – тебе не жить!
Немного погодя„ хозяин продолжил:
–Учти: это я с тобой беседую, как ты выражаешься, цивилизован но, а у моих парней – тех, что за дверью, аргументы простые: утюг на живот, душ из кипятка...
– Может, еще иголки под ногти? – не выдержал гость, – Совсем уж не по-божески…
–Этого мы не делаем, – серьезно ответил делец. – Последствия потом долго заметны. В общем, думай! На размышления тебе – вечер и ночь. Завтра всё решится: либо я стану прежним, либо ты умрешь в муках. Надо же, сообразил – мне, акуле бизнеса – совесть! Это всё равно, что вырвать волку все зубы или кобру лишить яда!
Он позвонил в старомодный медный колокольчик. Дверь открылась, на пороге стояли два амбала.
– В подвал его. Надеюсь, он завтра всё исправит... ...Томительно тянулись горькие минуты в подвале гаража, откуда выбраться не было никакой возможности. Маг проклинал тот миг, когда решил снабдить икону чудо-лучом и в то же время радовался, что не проговорился о главном.
Действие розового луча необратимо. Во власти создателя – только одно: убрать его из этого жестокого мира. Но вернуть прежние качества людям, чей мозг просканирован лучом, не под силу и гораздо более сильным магам.
Если бы сказал об этом – был бы трупом. Это первое.
Второе: есть только один путь спастись – Ворота в родной мир, ПРИВЫЧНЫЙ к колдовству, давно утраченному здесь. Аборигенам, не владеющим магией, они не откроются. Значит, завтра надо оказаться поблизости. Как – над этим следовало подумать...
Рано утром он заявил своим тюремщикам:
– Проводить сеанс магии я могу только под старой сосной с сожженной молнией верхушкой. Ведите или везите меня туда, как хотите. После этого – увидите результат.
– Не вздумай шутить...– прозвучала обычная угроза.
– Не понравится – убьете, – вздохнул тот. – Что вы еще умеете?
...Когда роскошный "роллс-ройс", отличавшийся от машины, которая везла его вчера, как Белый дом от лачуги африканца, прибыл на лесную поляну, где росла обгорелая сосна, маг совершил то, чего никто не ожидал: высоко подпрыгнул и сделал в воздухе цирковое сальто. При этом он зацепился правым башмаком за обугленную ветку, и башмак упал на землю. Это единственное, что осталось от пришельца в этом мире. Всё остальное – с точки зрения наблюдателя – растаяло в воздухе.
Разумеется, вслед ему полетели сперва ругательства, затем камни и пули. Пули умчались в глубь леса. Камни вернулись, словно на толкнувшись на невидимую преграду. К счастью, Ворота служили только людям с той стороны...
...Спустя некоторое время чудотворная икона перекочевала из захолустной церкви в резиденцию самого Патриарха. Доступ простых богомольцев к ней был прекращен. Только очень узкий кpyr лиц знал, что за этим крылось...
Май 2005 г.
Конец