Вирішальний момент настав у травні 2008, коли Хезболла розгорнула свої бойові сили в західній частині Бейрута у відповідь на рішення тодішнього уряду закрити хезболлівську приватну мережу телезв’язку. Бої тривали декілька днів і були завершені за посередництва Катару, що посприяв політичній угоді між ворогуючими партіями.
Урок цієї кризи полягає в тому, що Хезболла впевнено тримає баланс політичної та воєнної влади в країні й готова вдаватися до сили, коли є суттєва загроза. Ліванські збройні сили стояли поодаль, не ризикуючи ще більше дестабілізувати ситуацію намаганням зустріти потужне ополчення в повному озброєнні, тоді як хезбаллони та їхні союзники зайняли західну частину Бейрута. І влада була змушена принизливо скасувати своє попереднє рішення, котре одразу ж викликало збройну реакцію Хезболли. Після 2008 внутрішньополітичний процес був обтяжений дальшими хвилями паралічу та безвиході. Противники Хезболли дійшли висновку, що мають небагато важелів упливу на партію, яка потенційно може погрожувати насиллям у разі, якщо її інтереси будуть загрожені. Контроль Хезболли над Ліваном навряд чи суттєво зміниться в осяжному майбутньому, особливо за президента-союзника християнина Мішеля Ауна й за умови фактичного краху парадигми 14 березня – 8 березня, яка визначала політику після 2005.
Тим не менш, найбільшого розвитку Хезболла досягла останніми роками у військовій сфері. Після війни 2006 (між Хезболлою та Ізраїлем – прим. перекладача), Хезболла значно зросла в живій силі, озброєнні та спорядженні. Вона має армію чисельністю понад 20 000 добре навчених бійців, багато з яких загартовані боями в Сирії, а також десятки тисяч позаштатних резервістів.
Як повідомляють, організація має понад 100 000 ракет, у тому числі суббалістичні керовані ракети зі 1100-фунтовими (близько 500 кг – прим. перекладача) боєголовками, а ще передові системи ППО, протикорабельні ракети і парк безпілотників, деякі з яких можливо є бойовими. У Хезболли є великий підрозділ спецназу, підрозділ радіоелектронної розвідки та підрозділ морського десанту, потенційно оснащений плавучими засобами та напівзанурювальним судном. В Сирії організація використовує бронетанкову «бригаду», що складається з бронетранспортерів, танків і пересувних систем ППО для наземної підтримки.
Багато з тих уроків, які Хезболла винесла з Сирії, не будуть доречними в контексті майбутньої війни з Ізраїлем – хезбаллони не будуть ні пересуватися полем на броньованих машинах назустріч Армії оборони Ізраїля, ні викликати авіаудари. Проте їхній бойовий досвід у багатьох географічних середовищах був корисним і вони навчилися краще стріляти, маневрувати, вести розвідку і користуватись розвідданими при плануванні більш складних операцій.
Уроки, які Хезболла винесла з Сирії, змушують Ізраїль почуватись ніяково. Згідно стратегічних оцінок за 2017 впливового ізраїльського Інституту вивчення національної безпеки, Хезболла завдяки сирійському досвіду і придбаному за більш ніж 10 останніх років сучасному озброєнню стала «найвагомішою актуальною воєнною загрозою для Ізраїля».
Нова роль та майбутнє в Сирії
Участь у війні в Сирії – найвизначніший воєнний чин Хезболли, навіть більш визначний, ніж її кампанія спротиву ізраїльським окупаційним військам на півдні Лівану в 1990х. В будь-який час у Сирії проходять службу в середньому близько 8 000 бійців і їхня кількість може змінюватися залежно від оперативних потреб. Організація відіграла ключову роль у збереженні влади Асада. Говорячи загалом, Хезболла найнята в якості передового загону при наступах, оскільки її бійці своєю чудовою підготовкою, злагодженістю й дисципліною виділяються з-поміж інших провладних сил у Сирії. Окрім прямої участі в боях, Хезболла разом з іншими підрозділами бере участь в обмежувальних операціях з підсилення їхньої основи та готує командирів, що умовно відповідають рівню сержантів, для командування іншими підрозділами ополченців, наприклад тими, що входять до складу Ліва Фатемійоун (добровольчий загін афганців) та Ліва Зайнабійоун (добровольчий загін пакистанців). Хезболла ще відіграє важливу роль у підвищенні бойового потенціалу інших, тренуючи нових інструкторів та звичайних новобранців. На керівному рівні офіцери Хезболли працюють пліч-о-пліч зі старшими офіцерами КСІРу та штабом сирійської армії над розробкою планів операцій.