— Как пойдет наш путь, Норг? — Тиэ решила первой прервать долгое молчание.
— Мне сложно сказать вам это принцесса, я сам впервые еду этой дорогой. Гномы не очень любят открывать другим свои заповедные тропы, — Норг улыбнулся. — Если бы не вы, вряд ли я когда-нибудь узнал об этом пути.
— Даже, несмотря на то, что ты их большой друг? — удивилась девочка.
— Даже несмотря на то, что я их большой друг, — кивнул Норг, — Мы долго думали с ними о том, какой дорогой нам следует ехать. Вариантов было несколько, но все они длинны и путаны, пришлось выбрать этот.
— Ты так говоришь, как будто сделал это с неохотой.
— Да, это дорога самая короткая, но самая сложная, большая часть ее находится под землей внутри горы, а какие сюрпризы ожидают здесь одиноких путников не знают даже гномы, так что я еще раз попрошу вас быть крайне осторожной и одной далеко не отъезжайте. Нам придется дважды заночевать здесь. Если верить гномам, то выход из этого коридора находится всего в полутора днях пути от страны эльфов, но там нам придется еще сложнее. Даже если черная королева будет уверена, что мы все еще отсиживаемся у гномов, самые многочисленные отряды находятся близ Сифрэтира. И еще, как только черная королева провозгласила себя правительницей Аллайнтира, эльфы окутали свою страну таким туманом, что пробраться в нее стало очень сложно не только врагам, но и друзьям. И я не знаю, сколько нам придется плутать, разыскивая эльфийские земли.
— Но ты там был? — Тиэ внимательно посмотрела Норга.
— Был, конечно, но не так часто как мне хотелось. Может быть, десяток раз за все черные годы. Несколько раз, я просто не находил туда дороги. Проплутав пару недель, я отказывался от своей идеи. Будем надеяться, что на этот раз нам повезет, — Норг замолчал и еще долгое время, в пещере не раздавалось никаких звуков, кроме капающей с потолка воды и мерного цоканья копыт.
Местность совсем не менялась, один каменный коридор сменялся другим, одни залы сменялись другими. Сначала Тиэрнэ восхищалась это застывшей навечно красотой, но потом и она стала уставать от неподвижности и холода.
— Норг, расскажи мне про эльфов, какие они? — попросила она, желая хоть немножко растопить ледяное молчание, воцарившееся вокруг них.
— Ну, — охотник задумался, — Я знаю не так уж много. Ты говорила, что в твоем мире есть книги про гномов, наверное, есть и про эльфов, давай сначала, ты мне расскажешь, что говорят об эльфах в твоем мире, а потом я расскажу какие они здесь.
Теперь пришла очередь Тиэрнэ задумчиво перебирать все книги и волшебные истории, которые она слышала или читала у себя.
— Знаешь, — начала она наконец, — Истории которые я читала были непохожи друг на друга. Хотя что-то общее все таки наверное было. Ну, например, эльфы считаются очень музыкальным народом. Они любят петь, танцевать, они невероятно красивы. Эльфы не любят чужаков. В одних книгах, — подумав немного продолжила она, — эльфы если не злы, то любят попроказничать, в других, наоборот, мудрейший народ. По-моему есть еще деление на лесных эльфов, горных и еще каких-то, не помню. Но суть в том, что они живут в разных местах и отличаются характером друг от друга. Они бессмертны, но в каких то историях их можно убить, в каких — то нельзя. Кто говорит, что они очень маленькие и живут в цветах, а кто-то считает, что они такие же как люди даже выше.
— Ну, а сама ты как думаешь? — Норг с любопытством посмотрел на девочку.
— Не знаю, — пожала плечами Тиэ. — Мне почему то кажется, что они очень красивы и, наверное, знают много того, что неведомо обычным людям… И мне ужасно хочется, чтобы у них были остренькие ушки. По-моему это так здорово, — тут Тиэрнэ подумала, что сморозила глупость и смущенно замолчала.
— Понятно, — охотник рассмеялся, и пещерное эхо долго носило отзвуки его смеха., по пустым залам от чего Тиэрнэ стало немного жутковато, — рассказывать про эльфов очень сложно. Вот, если бы человек, никогда не видевший солнца, попросил тебя про него рассказать. Что ты бы сказала? Ну круглое, ну желтое, сияет, — сам ответил он. — И что? Это было бы близко к тому, что есть на самом деле? Вряд ли. Вот так вот тяжело рассказывать про любой народ, тем более про эльфов. Я попробую, сказать, что я чувствую.
— Знаешь, — продолжал Норг, — они действительно красивы, и легки, но рядом с ними не чувствуешь себя ущербным. Они умеют любить все только за то, что оно есть, за то, что оно создано природой. Они любят деревья за то, что те зелены и шумят, когда дует ветер, они любят воду за то, что она утоляет жажду и за то, что она журчит. Они умеют жить, понимаешь, по-настоящему. Когда ты рядом с ними, то мир становится ярче и прекраснее. Нет, — сам себе возразил охотник. — Он не становится лучше, просто ты начинаешь замечать вещи, которые ты раньше не замечал. Они действительно очень музыкальны и веселы. И они никогда не относятся плохо к чужакам, они гостеприимны и готовы со всеми поделиться своей мудростью. Точнее с теми, кто ее ищет, — поправился он. — Существует легенда, что эльфы когда-то были людьми, просто некоторые из людей вдруг поняли красоту окружающего мира и ушли в леса. Ушли искать мудрость. Говорят, что любой человек может стать эльфом, если захочет. Ну, не просто захочет, а станет воспринимать мир, как они. Я плохо объясняю, — Норг огорченно вздохнул.