Через три часа, Путник начал нервничать, отказываясь идти дальше. Норг зная, чуткий характер своей лошади съехал с тропы.
— Побудь здесь, — кивнул он Тиэрнэ и исчез. Тиэрнэ ждала долго, она успела замерзнуть и передумать все страшные мысли, когда появился Норг.
— Тут поблизости несколько отрядов черных слуг и они выслеживают нас, думаю дальше Путник будет для нас более опасен, чем полезен.
— Но, мы не можем его бросить — воскликнула Тиэ.
— Нет, конечно, — Норг подошел к коню и прошептав что-то на ухо, хлопнул его по крупу, умная лошадь направилась на восток.
— А мы? — шепотом спросила Тиэ.
— А мы пойдем пешком, и будем надеяться, что успеем дойти до Сифрэтира прежде, чем нас поймают черные слуги или что к нам вовремя подоспеет помощь.
Тиэрнэ ничего не стала спрашивать. Она поняла, что опять надо будет идти по сугробам в холодном лесу, а она так устала, и замерзла, и больше всего ей хотелось поспать под теплым одеялом, в мягкой кровати. Но желания ее мало, что значили, и они продолжили свой, как казалось ей, бесконечный поход.
— Подумать только, — думала она, — еще каких-то десять дней назад, я была в другом мире, а теперь…
Они шли без разговоров, в полной тишине. Но потом, Тиэрнэ все чаще и чаще стала слышать резкие неприятные гортанные звуки.
— Что это? — шепотом спросила она у Норга.
— Это язык черных слуг, — ответил он, — нас догоняют. Теперь уже нет смысла прятаться, нам нужно выйти на тропу и идти так быстро, как мы можем.
До этого они пробирались вдоль дороги прячась под лапами елей, но теперь они вышли на тропу, достаточно широкую для нескольких всадников. Они почти бежали, а крики становились все чаще и все ближе.
Вдруг мимо них пролетела стрела с черным оперением.
— Скорее, — крикнул Норг и схватив Тиэ за руку потянул ее за собой. Они бежали изо всех сил, но как быстро могут бежать люди, которые до этого почти сутки без отдыха шли по глубокому снегу, а до этого побывали в крупной переделке. Очень скоро, Тиэ услышала топот ног…
— Норг, — Тиэрнэ тяжело дышала, — прости, но я больше не могу.
— А нам это и не нужно, девочка, — тихо ответил Норг, — будем драться, а места лучшего чем это не найдешь.
— Как драться? — побелевшими губами спросила Тиэрнэ. — Сейчас, но я… я не умею.
— Ничего страшного, — Норг попытался улыбнуться, — слушай меня, мы встаем спина спине, сама не нападай, если кто подходит к тебе на расстояние удара, бей — это у тебя получается.
— А… — запнулась Тиэ, — и как долго это будет продолжаться.
— Ну, до тех пор, пока мы их всех не убьем, — подбодрил ее Норг, — или, — добавил он чуть спустя, — пока они не убьют нас. Может быть, мой конь все таки найдет эльфов и они поймут, что нам нужна помощь.
— Значит наша жизнь зависит от сообразительности твоей лошади. — вздохнула Тиэрнэ, — ну что ж, до этого он был молодцом. — И тут Тиэрнэ увидела противника и замолчала. Она первый раз увидела черных слуг. Среди них были люди, гномы, несколько животных, у них была потемневшая кожа и пустые серые глаза… Тиэ поняла — им было все равно умрут они или нет. У них был приказ, и они должны были сделать все, чтобы его выполнить.
— Компания не очень, правда, — прошептал Норг девочке.
Та лишь нервно рассмеялась в ответ.
Вокруг них, были омерзительные создания, которые подходили ближе и ближе. Норг атаковал первый, ударив человека, который подошел слишком близко. Тот упал, но на его место встал гном. Потом пришла очередь Тиэрнэ. Так они и стояли, зацепившись, друг за друга левой рукой и кружились, словно в диком танце отбиваясь от этих тварей.
Врагов чуть меньше четырех десятков, уже больше пятнадцати тел лежало на земле, и Тиэрнэ начала думать, что у них есть шанс, но черные слуги решили поменять тактику и отступили. Это дало время для отдыха и Норгу с девочкой.
— Ну, ты как? — тяжело дыша, спросил он ее.
— Ничего, — Тиэ тоже сильно запыхалась, — они что-то задумали?
— Не знаю, — охотник покачал головой, — никогда не знаешь, что придет в голову этим тварям. Тиэ, — сказал он чуть погодя, — боюсь, что долго мы не продержимся. Тебе надо уходить. Мы можем попробовать добраться до той ветвистой сосны, я тебя подсажу и ты сможешь залезть наверх. Я постараюсь обрубить все нижние ветви, чтобы они не смогли добраться. Подпалить ее они не смогут, это точно, черные слуги ненавидят огонь и не могут его разводить, так что пока они сообразят, что им делать, часа четыре ты продержишься. А уж тогда, эльфы точно подоспеют и ты…