В свою очередь эльф, дуб и медведь с таким же интересом разглядывали ее. Кроме вышеперечисленных, в зале было несколько эльфов и гномов-охранников.
Не буду описывать, как совет приветствовал принцессу, и как каждый из присутствующих приносил ей присягу-это очень красивая, но достаточно долгая процедура и думаю, что если бы Тиэрнэ так не волновалась, она бы заснула. Но наконец все формальности были окончены, и слово взял король эльфов.
— Уважаемые лорды! Принцесса! Нам предстоит сегодня сложная задача. Мы должны решить, как мы будем действовать в дальнейшем. Теперь мы наконец можем объединиться под единым знаменем — три золотых розы на синем фоне, — что символизирует единство и мир в славном государстве Аллайнтир. С нами истинный правитель Аллайнтира и мы можем выполнить свой долг согласно клятве, которую принесли наши предки.
— Нужно объединить наши силы и смести войска королевы, взять приступом дворец Ардри-Бальо, и посадить принцессу на трон, — предложил Дорин.
Медведь согласно рыкнул в ответ.
— Все не так просто, уважаемый Большелап и Дорин, — ответил Норг, — дворец был построен с учетом подобных военных действий и взять его практически невозможно.
— Для гномов нет слова невозможно, — заявил Рин, а Дорин и Орин согласно закивали.
— Да, — кивнул Ль'иигир, — но чтобы собрать и обучить армию способную штурмовать подобный дворец, нам понадобится не меньше года, и потом, об этом быстро узнает черная королева. Она и так в курсе того, что ее высочество вернулась на родину, и понимает, что против нее будут предприняты какие-то действия. Она не будет сидеть и спокойно ждать, пока мы готовим войну. К тому же не так то просто, собрать и обучить необходимое количество солдат.
— Неужели, мы не сможем ее одурачить? — загремел голос Дорина. — Мы соберем всех в подземельях Дорфтира, — у нас хватит места для любой армии. А уж обучить всех мы сумеем — гномы издавна слыли отличными солдатами.
— Вы все правильно говорите, уважаемый гном, — зазвучал немного неуверенный голос Тиэрнэ, — но, здесь есть два небольших но… Во-первых, созданиям привыкшим к свежему воздуху, будет очень сложно провести в вашей без сомнения прекрасной стране больше нескольких дней. И, во-вторых, поправьте меня, если я ошибаюсь, но открытая осада, особенно если противник заранее занимает выгодную позицию, влечет за собой огромные жертвы. А я не думаю, что будет правильно, если королевский трон будет возвращен ценою жизни многих.
— Ее высочество говорит без сомнения верные слова, — Норг внимательно посмотрел на девочку, — но что вы предлагаете?
— Я не знаю, — призналась Тиэрнэ, — я подумала, может быть есть еще что-нибудь. Переговоры или… но должны же быть что-то еще? — она вопросительно посмотрела на остальных членов совета. — Должен же быть, еще какой то выход.
Но ей никто не ответил, все погрузились в молчание.
Через некоторое время заговорил Корневик, он говорил медленно растягивая слова и с грохотом раскатисто выговаривая букву р. Так как не все понимали его язык — к нему подошел один из эльфов, который стал переводить.
— Когда предки тех, кто собрался здесь и мой отец Дэйр — великий дуб приносили присягу первому королю, то они предусмотрели все. И в том числе, насильственный захват власти, — громко зазвучал мелодичный голос эльфа, — и наш волшебник, который помог найти короля, а говорят он жив до сих пор, написал документ, под которым поставили подпись все те, кто был на самом первом большом совете. И волшебник скрепил его печатью земли Аллайнтир.
Эльф сделал паузу, так как казалось, что дуб задумался. Через некоторое время он продолжил.
— В том документе было написано, что в случае насильственного захвата власти, прямой наследник престола имеет право бросить вызов тому, кто претендует на трон. Они должны сойтись в трех состязаниях: бой на мечах — что соответствует мастерству людей, броски на ножах — то, в чем преуспели гномы, и стрельба из лука — искусстве эльфов. И тот, кто будет лучшим достоин трона Аллайнтира.
— Если же тот, кому бросили вызов откажется, — продолжал дуб, — то на него падет древнее проклятие и не будет ему покоя нигде. И такое уже было однажды, около трехсот лет назад, когда мой отец был уже стариком, а я еще несмышленым желудем, на трон Аллайнтира попытался зайти человек, бросивший вызов тогдашнему королю Торну. Король принял вызов и победил. С тех пор династии ничего не угрожало.