В комнате воцарилось молчание, все обдумывали слова дуба.
— Но неужели, у того человека, были основания бросить вызов королю, — спросил Норг.
— Да, — ответил дуб, — он был каким-то дальним потомком первого короля.
— А если… если победит не истинный наследник Аллайнтира? — поинтересовался Орин.
Это вопрос волновал и Тиэрнэ.
— Думаю, такого не может быть, — немного погодя ответил дуб. — В самой крови сынов и дочерей королевского рода заложена победа. Вы знаете, почему королем стал именно тот кузнец. Дело в том, что в его жилах текла кровь всех пяти народов Аллйнтира.
— И зверей, и деревьев? — воскликнула Тиэ.
— Да, — ответил дуб. — Его отца спас медведь, отдав часть своей крови. Сам он будучи маленьким мальчиком жил полгода внутри дерева, питаясь лишь соком деревьев и солнечным светом. Я сам не очень хорошо понимаю, как это возможно, но старики дубы и кедры говорили, что такое бывает. Очень редко, но бывает.
— Значит мы должны бросить вызов черной королеве? — немного погодя спросил Норг.
— Два месяца назад она издала указ что ее сын, черный принц, в скором времени станет королем Аллайнтира, коронацию она назначила на лето, — ответил Ль'игиир. — Значит, мы должны бросить вызов черному принцу.
— Но ответит ли он на вызов? Я думаю, что королева не захочет терять то, что у нее уже есть. А у нее есть государство, ей незачем принимать вызов на турнир и подвергать опасности своего сына и его положение, — задумчиво произнес Норг.
— Она не сможет отказаться, — проревел Большелап, — вы же слышали, тогда проклятие земли Аллайнтир падет на нее. И она это прекрасно понимает.
— Значит, решено, — Дорин поднялся со своего места. — Мы бросаем вызов королеве, а дальше, будь как будет.
— Эээ, это все конечно здорово, — подала голос Тиэрнэ, — но видите ли, стреляю я конечно неплохо это точно, и опыт фехтования у меня есть вроде, я даже уловила разницу между шпагой и мечом. Но ножи я никогда не кидала. И все остальное, я делаю хуже чем этот черный принц, который, наверное, всю жизнь оттачивал свое мастерство.
— Ваше высочество, — улыбнулся король эльфов, — все равно мы не назначим турнир раньше, чем на последние дни последнего месяца весны, а до этого времени, вы всему научитесь.
— То есть вы хотите сказать, что за несколько месяцев я должна буду научиться делать то, что этот принц делал годы и делать лучше его?!!! — в голосе Тиэрнэ зазвучала паника.
— Ваше высочество, — мягко сказал Норг, — у вас просто не будет выбора. Нет, выбор-то конечно есть, мы можем собрать армию, но вы сами сказали…
— Я поняла Норг, — прервала его Тиэ, — я поняла, ты прав, выбора у меня действительно, нет. И что будет дальше?
— Принцесса, я надеюсь что вы воспользуетесь гостеприимством эльфов, — поклонился Ль'игиир, — и лучшие в своем деле будут обучать вас. Норг-охотник по праву считается лучшим бойцом на мечах среди людей. Гном Орин славится лучшим броском среди гномов, и наконец мой сын Орландо — лучший эльфийский лучник, и именно они, с вашего позволения будут учить вас.
— С моего позволения? Мне кажется, что с тех пор как я узнала, что я принцесса, здесь вообще никто не интересуется моими желаниями, все лишь просят моего само собой разумеющегося позволения, — проворчала Тиэрнэ себе под нос очень тихо. И добавила погромче. — Я буду счастлива, воспользоваться вашим гостеприимством.
— Тогда, — Норг поднялся с кресла. — мы составляем послание королеве, только кто возьмется нести его?
— Норг, мои лучшие рыси доставят его, — проревел медведь Большелап, — ты же знаешь, они умны, хитры и проворны и вряд ли черные слуги захватят их. С ними могут отправиться эльфы, — добавил он, — чтобы утрясти вопросы о времени и месте турнира.
Корневик что-то одобрительно проскрипел в ответ.
— А гномы? — раздался возмущенный голос Рина. — Как же гномы?
— А гномы позаботятся о безопасности всей делегации, — поспешила успокоить его Тиэрнэ, — надеюсь, никто не возражает? — она посмотрела на всех присутствующих.
Никто не возражал.
— Думаю, что мы можем окончить совет, и я предлагаю всем отдохнуть здесь, — поклонился Ль'игиир. — Ваше высочество, думаю, вам будет интересно осмотреть замок и окрестности.
— Да, конечно, — рассеяно кивнула Тиэ, ей стало страшно, когда она внезапно осознала, что от нее зависит судьба не только ее друзей, но и целого государства. — Только если вы не возражаете, я бы хотела немного побыть одна и подумать.