— Ну почему так? — всхлипывала она. — Ну, почему, все от меня чего-то хотят? — Она долго плакала, больше из жалости к себе, нежели из за другой причины. Слезы почти закончились, когда кто-то осторожно тронул ее за плечо.
— Не стоит плакать, Тиэ, — девочка сначала не узнала Норга, таким мягким был его голос, — пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать. Давай же, вытри слезы и пошли.
— Прямо в пижаме? — все еще всхлипывая спросила Тиэрнэ.
— Прямо в пижаме, — улыбнулся Норг, — только накинь плащ, а то простудишься.
Всю дорогу по двору Тиэ пыталась выведать у Норга, куда же они идут, но тот лишь молча качал головой. Они прошли несколько караулов, и Норг вывел ее к Северной башне.
— Я никогда не была в этом месте, — прошептала девочка, когда они остановились перед большой дверью, обитой железом.
— Здесь редко, кто бывает, — Норг достал большой металлический ключ, вставил его в замок и со скрежетом повернул. — Подниматься высоко, так что наберись терпения.
Тиэ не особо обратила внимание на последние слова Норга и как впоследствии выяснилось, зря. Лестница была винтовая, но ступени были очень удобными. Сначала, Тиэ поднималась, ожидая, что вот-вот они придут, потом, ей стало скучно и она начала считать ступеньки, после триста сорок пятой она сбилась.
Она уже почти потеряла надежду подняться до конца, как Норг остановился. Подняв голову, Тиэ увидела, что он стоит на небольшой металлической площадке. Собравшись с силами, она буквально заползла на нее. И привалилась к холодной каменной стене, пытаясь отдышаться.
— Холодно, — пожаловалась она, когда пришла в себя.
— Конечно, холодно, — согласился Норг. — Ведь это сторжевая башня. Она открыта всем ветрам. Вставай, — он помог ей подняться. Тиэрнэ очутилась на открытой площадке, откуда открывался потрясающий вид на долгие мили вокруг.
— Смотри, принцесса Тиэрнэ, — голос Норга был необычайно торжественным, — видишь, все это страна Аллайнтир. Вон там, на сотню миль к северу, где кончается зеленые сосны, кончается страна эльфов и начинается Дорфтир. Ты видишь эти величественные горы, на востоке, вон та, чья вершина покрыта снегом в самый жаркий летний день. Риало- там издавна живут горные гномы, и еще дальше поля и равнины, куда хватит взора твоих прекрасных глаз, и то, что отсюда не разглядеть, как бы ты не хотела, страна людей, посмотри на запад. Ты видишь великое море? Оно омывает всю страну Аллайнтира. Здесь много кто живет — эльфы, гномы, люди, звери и деревья.
Так получилось, что именно ты несешь за них ответственность. За всех вместе и за каждого в отдельности. Ты всегда должна помнить об этом. Но эта ответственность не только бремя, она дает тебе силу.
И каждый из них любит тебя. Как люблю тебя я, Орландо, и каждый, кто хоть раз встретился с взглядом твоих веселых карих глаз.
— Глупо, когда тебя любят только за то что ты принцесса, тебе так не кажется? — грустно спросила Тиэрнэ.
— Тиэ, — Норг положил ей руки на плечи, развернув лицом к бескрайним просторам Аллайнтир, — твои поданные любят тебя за то, что ты принцесса. Это нормально. Но мы: я, Орландо, Орин, король Льигиир, и все эльфы во дворце любим тебя за тебя. Потому что ты есть, потому что ты такая. И мы очень счастливы, что именно ты наша принцесса. Понимаешь?
Тиэ кивнула закусив губу, чтобы не расплакаться.
Они еще некоторое время постояли, рассматривая долгие снежные мили Дорфтира, золотистые лиса Сиофрэтира и черную лазурь моря сверкающего под звездами. Потом осторожно спустились вниз. Норг отвел Тиэ в комнату и подоткнул одеяло.
Глава 13
С того самого дня, как Тиэ побывала на море, все пошло по другому. Никогда она еще не училась так быстро. У нее получалось все, и ее учителя не могли на нее радоваться.
Время шло, и в Сиофрэтир пришла весна. В один день все золотые листья опали с деревьев. Сильный ветер сорвал их с деревьев, и пустившись в безумный пляс, он кружил их вокруг голых стволов, а потом умчался вихрем на юг. Следующим утром, на ветвях уже были видны маленькие и нежно-зеленые листочки, какие бывают только весной, когда природа начинает пробуждаться от долгого сна. До турнира оставалось больше двух месяцев и несколько эльфов направились, ко дворцу черной королевы, чтобы уладить «все формальности», как сказал Норг.
Тиэрнэ снова вспомнила об ответственности, которая на нее возложена и загрустила. И это сразу же сказалось на результатах занятий.
Как-то, Норг отпустил ее пораньше, велев прогуляться по лесу и хорошо отдохнуть. На полпути Тиэ решила, что ей хочется почитать, и решила вернуться во дворец.