— Похоже, что так ваше высочество, — Норг успокаивающе похлопал девочку по плечу, — значит, легенды верны, и волшебник все еще жив.
— И знаете ли, он хорошо выглядит, — Тиэ медленно приходила в себя, — такой красавчик, я вам скажу, извините, — смутилась она.
— Ну, что он тебе сказал? — Орландо просто подпрыгивал от любопытства. Таким Тиэ его никогда еще не видела.
— Он, — Тиэ задумалась, вспоминая, — он рассказывал мне про эльфов, как появились они гномы, какая была страна Аллайнтир, когда здесь еще не было столько гор. — И она подробно пересказала им свою беседу.
— Это удивительно. Просто удивительно. Даже эльфы не знают этого, — Орландо был просто в восторге от рассказа Тиэрнэ, — это обязательно нужно записать и поместить в библиотеку.
— А конкретно тебе, он что-нибудь сказал, — Норг внимательно посмотрел на Тиэ.
— Ну, — она запнулась, — что он восхищается моей смелостью, и еще он сказал очень странную фразу. — Что я выберу, если на карту будет поставлена одна жизнь, против счастья всей страны. Не понимаю, — она помотала головой. — Что это значит? — Тиэ вопросительно посмотрела на своих друзей, но никто из них не смог ей ответить.
Глава 16
После встречи с волшебником, время понеслось так быстро, что Тиэ иногда не успевала понять, когда начинался и заканчивался день. Жизнь текла спокойно, и по расписанию, наполненная созерцанием моря и закатов и тяжелыми изматывающими тренировками.
Тиэ совсем потеряла счет времени, и была страшно удивлена и напугана, когда Норг сказал, что до турнира осталось чуть более двух недель и им пора взять боевые мечи.
— Ты отлично фехтуешь, — сказал он ей в один из последних дней. — Думаю, теперь, ты сможешь победить и меня. При особой удаче, — подмигнул он ей. — Те мечи, которые, мы до этого использовали ничем не отличаются от боевых, разве только они не наточены. Ты должна привыкнуть к Айслингу. Ты должна срастить с ним. Но. — предупредил он ее, — нужно быть гораздо осторожнее. Ни в коем случае нельзя допустить даже малейшей твоей раны, так что помни, пожалуйста, что это оружие.
Неприятности начались за два дня до их отъезда во дворец.
Тиэ осваивала новый меч, в схватке с Норгом. Внезапно Норг вскрикнул и схватился за кисть правой руки, и Тиэ вдруг увидела, как сквозь пальцы полилась кровь.
— Боже, Норг, — забормотала она в панике, — я не хотела. Что же делать? Это опасно? Давай позовем Орландо и…
— Все в порядке, ваше высочество, — Норг успокаивающе улыбнулся, но было видно, что ему больно, — пара таких ударов для черного принца, и он перед вами не устоит. Прием вы усвоили правильно.
На шум прибежал Орландо, увидев рану, он сразу стал серьезным.
— Сухожилие не задето? — спросил он охотника.
— Не думаю, — покачал головой Норг, — видишь, я могу ею двигать. Правда, немного больно. Просто небольшой порез.
— Я наложу повязку, и тебе придется отказаться от тренировок, — предупредил его Орландо.
Услышав, что может быть перебито сухожилие, Тиэ умчалась на ближайшую поляну, и начала реветь как маленькая белуга. Там ее и нашел Орин, который убедил девочку, что все в порядке и заставил ее возвратиться.
Вернувшись в лагерь, Тиэ увидела немного бледного, но улыбающегося Норга.
— Это пустяки ваше высочество, если бы все раны в моей жизни были такими легкими, я был бы самым здоровым охотников во всем королевстве. Это значит, что вы достигли огромных успехов, если смогли пробить мою оборону. До этого это не удавалось никому.
Понятно, что Норг не мог ее больше тренировать, и Тиэ решила сосредоточить все свои внимание на стрельбе из лука и метании ножей. Спустя два дня они отправились обратно во дворец.
Забавно, но именно тот факт, что Тиэ удалось ранить Норга (хотя она чувствовала себя ужасно виноватой) придавал ей уверенности в своих силах. Она смотрела на своего старого друга как на Бога, ей казалось, что он лучший во всем.
— Значит, у меня может быть шанс, — думала Тиэ, — и неплохой, потому, что вряд ли этот черный мальчишка (как она называла по себя принца) может быть вполовину так же хорош как Норг.
Несмотря на то, что жизнь Тиэ на побережье была счастливой, она была рада вернуться во дворец и встретить своих старых знакомых — короля Ль'иигира и придворных эльфов.
Как выяснилось, до турнира оставалась неделя, и Тиэ могла пожить спокойно (не прекращая разумеется тренировок), наслаждаясь комфортом, красотой и покоем эльфийских чертогов.