— Абсолютно, — лицо Тиэрнэ не выражало ничего.
Они подозвали геральда и объявили ему о своем решении.
— Согласно правилам, — ответил геральд, — противоположная сторона может заявить протест, я должен сообщить об этом черному королеве и подождать ее решения.
Он ушел, и Тиэрнэ со страхом ждала его ответа, стараясь не думать об отказе. Но ко всеобщему изумлению, черный принц и королева беспрекословно приняли это вето и спокойно согласились с этим.
— Что-то тут нечисто, — проворчал себе под нос Орин, но увидев как облегченно выдохнула девочка, оставил свои мысли при себе. Таким образом, первый день был окончен, и по результатам двух испытаний, Тиэрнэ одержала победу. Согласно правилам, она не могла уйти в свой лагерь и должна была ночевать на холме в специальном шатре, отведенном ей и ее спутникам. Естественно с ней остались Орин, король Ль'иигир и Орландо.
— Ваше высочество, — сказал Орин, когда они остались одни, — я не видел ни одного гнома, который бы так мастерски обращался с ножами.
— Вы молодец, ваше высочество, — улыбнулся эльфийский король.
— Но, — Тиэ замялась, — мне кажется, что я подвела вас, отказавшись от третьего испытания.
— Тиэ, ты думаешь, мы лучше бы смотрели на бойню, которую устроил бы тут черный принц. Твой сегодняшний поступок спас жизнь двум жителям твоей страны, — Орландо легко погладил девочку по плечу, — не переживай. Ты все сделала правильно.
Тиэрнэ благодарно улыбнулась в ответ.
— Орландо, покажи ее высочеству место для отдыха, вам нужно поесть.
— Я совершенно не голодна, — призналась Тиэ, — только ужасно устала и очень хочется пить.
— Я позабочусь о тебе, — эльфийский принц взял Тиэрнэ за руку и потянул за собой. Он отвел ее к небольшому шатру стоявшему отдельно от лагеря. Когда Орландо принес ей флягу с водой, то Тиэ уже почти заснула, забравшись под теплое одеяло (несмотря на май, ночи были прохладными).
— Орландо, — позвала Тиэ уже уходившего эльфа, — посиди со мной чуть-чуть. Мне немножко не по себе.
— Я понимаю, — Орландо взял ее руку.
— Я боюсь, Орландо, — Тиэрнэ крепко сжала его ладонь, — я ужасно боюсь. Я использовала свое право на вето, а что еще придумает эта черная королева. Как подумаю об этом, мурашки начинают бегать.
— Все будет хорошо, — улыбнулся Орландо, — ты со всем справишься. Видишь, ты совсем не волновалась сегодня, а уж лучник ты гораздо лучший, чем метатель ножей, мне ты можешь поверить.
— Ну, тогда, ладно, — Тиэ закуталась в одеяло, — тогда, я буду спать.
— Спи, — Орландо вышел.
Испытания второго дня начались, когда солнце было в самом зените, стрельба занимала больше времени.
Первое испытание, предложенное Тиэрнэ было строительство «эльфийского моста». На земле выбиралась точка, в которую выпускалась стрела. Следующая стрела должна была попасть точно в место оперения, таким образом стрелы выпускались до тех пор, пока не получался своеобразный мост. Мост нужно было строить из указанного количества стрел.
Тиэ было предложены три числа: семнадцать, двадцать пять и тридцать три. Она безукоризненно справилась с заданием, так как это упражнение было одним из ее любимейших. Но черный принц справился ничуть не хуже, и в этом испытании победителя не было.
Они перешли к следующему обязательному заданию, которое немного напоминало соревнование по метанию ножей накануне. В воздух выпускалось одна стрела, и участник должен был срезать ее второй. Потом стрелы выпускались одновременно двумя лучниками, потом тремя, победителем становился тот, кто срезал одной стрелой большее количество выпущенных стрел. Здесь, победил черный принц, чей результат равнялся двадцати одной стреле, в то время, как Тиэ остановилась на семнадцати.
Наконец, наступило третье испытание, предложенное черным принцем.
— Мы решили сильно не мудрить, — усмехнулась королева, — и решили проверить мастерство лучника, так, как оно проверялось издревле. Особенно, когда в мастерстве соревновались две школы. Учитель участника становился к мишени и его ученик должен был выпустить девять стрел, так чтобы не задеть свою мишень. А чтобы задание не было слишком легким, — продолжила она, загадочно улыбаясь, — мы смазали стрелы особым ядом. Малейшей царапины достаточно хватит для того, чтобы умереть в страшных мучениях. Вот учитель моего сына, — на поляну вышел высокий черный человек с грустным лицом. — Нам известно, что девчонку учил сын эльфийского короля, так что пусть он становится возле мишени и молится, чтобы его усилия не пропали даром.