Тиэ сняла кольцо с пальца.
— У него пальцы больше моих, значит мне нужно… — одним движением Тиэрнэ надела кольцо на мизинец левой руки принца.
Сначала не происходило ничего. Эрик сидел с закрытыми глазами, словно ожидая чего-то, лицо у него было недоуменное, почти детское. Потом с его губ сорвался стон, и он упал без дыхания на пол.
Тиэ некоторое время молча смотрела на него, а потом решила, что нужно запереть дверь.
— Кто его знает, сколько понадобится времени, чтобы ему расколдоваться, а вот толпа черных слуг во главе с королевой, нужны здесь меньше всего, — и она поспешила к большой окованной железом двери. Дверь была тяжелой, ей пришлось немало попыхтеть, прежде чем ей удалось задвинуть тяжелый засов, и она вернулась к брату. То, что она увидела, поразило ее больше всего. На полу больше не было черного принца. Там лежал молодой человек, и одного взгляда брошенного в него хватило, чтобы понять, что это ее брат.
— Эрик, — осторожно позвала Тиэ, — ты меня слышишь? Ты как?
Но он молчал.
— Что ж, — прошептала Тиэрнэ, — даже если я убила собственного брата, он умер самим собой и…
— Тиэ, — голос принца был очень слабым, — Тиэ…
— Я здесь, Эрик, — она взяла его за руку, — ну, открой глаза, дай я хоть посмотрю на тебя.
Слабая улыбка осветила лицо принца и он открыл глаза, которые оказались голубыми.
— Привет, — прошептал он, — ты молодец.
— Я-то конечно молодец, — несмотря ни на что, голова у Тиэ работала очень четко, — только все это будет зря, если мы с тобой отсюда быстренько не уберемся. Ты знаешь, как это можно сделать тихо и незаметно.
Принц немного подумал.
— Недалеко отсюда, есть потайная комната, из которой можно выйти в тоннель под замком и уйти из дворца. Если нам удастся добраться до этой комнаты…
— Тогда давай выбираться. — перебила его девочка. — Как ты себя чувствуешь? Ты сможешь идти?
— Да, — кивнул Эрик, — думаю, смогу.
— Тогда нам нужно поспешить, — поторопила его Тиэ, — кто знает, когда этой черной королеве взбредет в голову вернуться и проведать нас.
Она помогла Эрику подняться. И они пошли к двери, принца немного качало, и несколько раз Тиэрнэ приходилось его поддерживать. Каждый раз, он виновато улыбался, но настойчиво отводил руку Тиэ. Они несколько раз отдыхали, прежде чем добрались до двери.
— Мне ужасно неловко, — Эрик посмотрел на девочку, — вообще-то, я должен быть защитником и предлагать тебе свою помощь.
— Все в порядке, только… Эрик, Айслинг — мой меч. Ты знаешь, где он? Его у меня отобрали. Это королевский меч. Нам нельзя его оставлять здесь.
— Ты права, — кивнул принц. — Я велел отнести его в свои покои. Он должен быть там. Но я боюсь, что с моим темпом, нам понадобится масса времени, чтобы туда добраться.
— Тогда, — задумалась Тиэ, — давай, мы все-таки дойдем до этой потайной комнаты, ты останешься там, и объяснишь мне, как добраться до твоих покоев, я быстренько туда смотаюсь. Возьму меч и мы улизнем.
— Ради Бога, не надо говорить, что ты должен меня защищать, — она не дала ему даже заговорить. — Сейчас не время для геройствования.
Они тихо выскользнули из залы и очутились в абсолютно пустом коридоре.
— Комната совсем недалеко. Нам нужно дойти до конца коридора, повернуть налево, и подняться на несколько ступеней вверх, — сказал Эрик. — Думаю, я смогу пройти это расстояние без отдыха.
Они успешно добрались до комнаты, хотя Тиэ каждую секунду боялась, что сейчас из-под земли вырастет пара десятков черных слуг и их планам придет конец. Но этого не случилось. Комната оказалась совсем не большой и достаточно пыльной. Однако там оказалось большое кресло, куда Тиэрнэ усадила Эрика.
— Мои покои совсем недалеко отсюда, — и Эрик подробно объяснил как туда добраться.
— Ну, что ж, — вздохнула Тиэрнэ, — тогда, ты тихо сиди здесь, а я заберу свой меч и мы поскорее выберемся из этого ужасного места.
— Оно совсем не ужасное, — тихо сказал Эрик, — это королевский дворец, дворец наших предков и…
— Эрик, это все очень интересно, — перебила его Тиэ, — но мне надо спешить. — С этими словами, она тихо, словно мышка, выскользнула из комнаты.
— Как же я устала от этого, — тихонько бормотала она себе под нос, пробираясь по пустынным коридорам замка и пугаясь каждого шороха, — как же меня достали эти королевы и принцы, вообще я ужасно хочу домой, потому что меня все достали. Я хочу завалиться в постель с книжкой, чтобы Норг принес мне чаю, и мы с ним о чем-нибудь поболтали, а потом бы пришел Орландо и… — Тиэ остановилась перед дверью, которая вела в комнаты принца. Она прислушалась — там было тихо.