— Именно так явилась мне леди Анна. Только что я стоял в темноте совсем один — и вот, озаренная лунным светом, она идет ко мне!
— Правда? Леди позволила вам себя увидеть? — запоздало сообразив, что она наделала, девушка зажала рот ладонью.
Джейми наклонился и взял ее за плечи, заставляя подняться с колен. По его лицу легко было прочесть, что он доволен собой.
— Я знал, что ты не немая. Вот ты и заговорила!
Маленькая лопатка выпала из ослабевших пальцев Алексы, когда она посмотрела ему в глаза. Хоть она и видела их всего один раз, они на всю жизнь запечатлелись в ее памяти. Глаза отважного воина, который бросился к ней, чтобы защитить, а потом одного за другим убил тех, кто напал на ее семью. Его глаза… Не ясно-голубые, как летнее небо, а темно-синие, с золотистыми искорками вокруг зрачков. В них светились доброта и решимость. А спустя мгновение, слегка кивнув, воин уже умчался, торопясь вернуться на поле боя, покинув ее, единственную оставшуюся в живых, в одиночестве.
— Это вы! — едва слышно прошептала Алекса. — Тот отчаянный воин, который спас меня!
— Я тебя спас? Когда? Где?
— В лесу возле Болликрю. Вы появились, когда я думала, что для меня все уже кончено, и убили варваров.
И она рассказала ему, что случилось с ее кланом, какая судьба постигла ее родных, попавших в руки дикарей. Слова лились, словно река, наконец прорвавшая плотину и вырвавшаяся на волю. Алекса говорила до тех пор, пока ей не пришлось остановиться, чтобы отдышаться.
Выговорившись, она откинула с головы капюшон, высвобождая гриву кудрявых огненно-рыжих волос, тут же рассыпавшихся по плечам.
— Я никогда не забуду вас, мой отважный воин.
У Джейми перехватило дыхание, когда он узнал девушку, чья красота и мужество запали ему в душу в тот страшный день.
— И я вас не забуду. Если бы я хоть мельком увидел эти зеленые, как горные озера, глаза или эти волосы цвета осенней листвы, я бы сразу узнал вас, миледи, — он осторожно коснулся ее щеки. Всего лишь прикосновение, но теплая волна снова пробежала по его телу. — Скажите, как вас зовут? Тогда, в тот ужасный день, у нас не было на это времени.
— Алекса. Алекса Мак-Каллум, милорд.
— Алекса… — он не мог заставить себя отвести взгляд от ее бездонных глаз, сиявших чудесным внутренним светом.
— Меня зовут Джейми, я из клана Морганов. Ты всегда была в моих мыслях, Алекса Мак-Каллум. Я все время думал о том, что могло с тобой потом случиться. Я боялся, что ты разделила участь всех тех, кто был мне дорог.
— Вы говорите так, словно тоже потеряли близких вам людей.
— Мне сказали, что все мои друзья и члены клана, с которыми мы сражались плечом к плечу, погибли. А я даже не смог с ними проститься. Я пришел в себя здесь, в аббатстве.
Девушка нежно прикоснулась к его руке.
— Я знаю, что вам довелось пережить, потому что то же самое произошло со мной. Я все время думаю: почему именно я осталась в живых, когда вокруг было столько людей, более достойных, чем я? И хуже ничего быть не может…
— Да! Я тоже думал об этом, — Джейми опустил взгляд на ее маленькую ручку, лежащую в его ладони, и внезапно ощутил по отношению к этой девушке такую нежность, что на глаза навернулись слезы. Он взял прекрасное лицо в ладони и заглянул ей в глаза.
— Но, увидев тебя, услышав твой голос, я почувствовал себя так, словно очнулся от долгого, темного сна и снова нашел причину, чтобы жить.
Алекса почувствовала, как к щекам приливает кровь, но не смогла отвести взгляд.
— Поэтому ты и перестала говорить? Потому что тебе было слишком больно?
— Да, милорд. Боль была такой сильной, что временами мне казалось — еще немного и мое сердце разорвется. Когда я просыпалась утром и понимала, что я все еще здесь, в аббатстве, мне становилось грустно, потому что я знала — еще один день мне придется провести в страданиях. Еще один одинокий день…
Джейми покачал головой и приложил палец к ее губам.
— Ты не одна, Алекса Мак-Каллум. И больше никогда не будешь одинока.
Глаза девушки округлились.
— О чем вы говорите?
— Ш-ш-ш, — Джейми склонился и коснулся губами ее губ. Это был даже не поцелуй, но девушка отшатнулась, словно прикосновение его губ обожгло ее.
Джейми почувствовал, что ничего не может с собой поделать, — вздохнув, он притянул девушку к себе поближе и поцеловал ее в висок.
— Алекса… Моя прекрасная, чудесная Алекса! Мы живы. Сейчас мы здесь, в этом тихом уютном месте. И только что у нас появилась причина поблагодарить Бога за этот странный поворот судьбы, который свел нас вместе здесь, в аббатстве Гленросс.
Внезапно из здания долетели взрывы смеха и звонкие голоса. Джейми и Алекса поспешно отошли друг от друга, когда группа молоденьких послушниц высыпала в сад, чтобы насладиться теплым солнечным днем.
Когда девушки, улыбаясь, поздоровались и прошли мимо, Джейми наклонился к Алексе и прошептал:
— Думаю, нам лучше заняться работой, иначе мы дадим монахиням повод для сплетен.
Алекса кивнула и наклонилась, чтобы поднять свою лопатку. Джейми быстро опустился рядом на колени, и от его улыбки сердце Алексы сбилось с ритма.
— Как бы мне хотелось, чтобы сейчас была ночь!
— Почему, милорд?
Джейми не смог сдержать улыбку.
— Если ты не знаешь, моя милая Алекса, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы встретиться со мной сегодня ночью. Я с радостью покажу тебе, чем бы я хотел с тобой заняться, когда рядом не будет любопытных глаз и ушей.
— Милорд! — Алексе пришлось отвернуться, чтобы спрятать зардевшееся лицо.
Джейми поймал ее за подбородок и заставил повернуться, чтобы получше рассмотреть.
— Ах, Алекса, ты так мила, что я просто обязан поцеловать тебя сию же минуту!
— Нет, не делайте этого!
Девушка встала и отряхнула юбку. Подняв глаза, она увидела, что Джейми смеется. Ее сердце снова стукнуло невпопад.
До конца дня, разрыхляя землю, подрезая ветки и выпалывая сорняки, Алекса постоянно ощущала присутствие красивого молодого мужчины. Стоило ей украдкой бросить на него взгляд, и он тут же на секунду прерывал работу, чтобы улыбнуться или подмигнуть, отчего ее сердце сладко замирало. Алекса краснела и стыдливо отворачивалась, но у нее не хватило бы духу отрицать, что этот день был необычным и восхитительным. Тяжкий груз свалился с ее души; тьма, в последнее время так часто застилавшая глаза, исчезла. Алексе казалось, что она родилась заново. И все это благодаря красивому и отчаянному воину по имени Джейми Морган.
Джейми остановился, чтобы утереть пот со лба, и удивленно посмотрел на солнце, которое, раскрасив небо тысячью великолепных цветов, уже уходило за горизонт. Куда же девался день? Джейми так не хотелось, чтобы он закончился! Только не сейчас, ведь он только что нашел милую и очаровательную Алексу!
Ему так нравилось работать рядом с ней, болтая обо всем на свете! Она рассказала ему о своем детстве, проведенном с родителями и сестрами. О том, как они росли здесь, на равнине, в постоянном страхе перед набегами варваров, появляющихся из-за моря. В свою очередь он рассказал ей о своих детстве и юности, проведенных в горах, и о том, как они с Дунканом постигали все тонкости военного ремесла. Создавалось впечатление, что после всех этих дней и недель, проведенных в безмолвии, они никак не могут наговориться.
Алексе нравился его низкий голос и раскатистый, заразительный смех. Джейми казалось, что ее слова легонько щекочут его нервы, отчего в душе рождалось странное, щемящее чувство. Ему нравилось и то, что они могут совсем ничего не говорить и, тем не менее, чувствовать себя вполне комфортно в компании друг друга.
«Ну, не так чтобы совсем комфортно», — мысленно поправил он себя, украдкой оглядываясь через плечо, чтобы полюбоваться изящной спиной девушки. Теперь, когда она наконец-то сняла свой толстый плащ, он мог наслаждаться видом ее стройного тела, которое она так долго прятала. Даже грубое платье, которое ей дали сестры-монахини, не могло скрыть округлость ее груди, и талию, настолько тонкую, что Джейми легко мог бы обхватить ее пальцами, и плавные изгибы ее бедер. При взгляде на Алексу у Джейми пересыхало в горле, а по жилам пробегала огненная волна. Он обнаружил, что постоянно вспоминает о том, какими сладкими кажутся ее губы, когда она улыбается.