- А знаешь, куда мы с тобой рванем в выходные? - спрашивал Роман.
- Знаю! На край света! - не задумываясь отвечала Лариса.
- Угадала! - смеялся довольный Роман. - Мы едем в Мещору. Там, говорят, грибов - хоть косой коси! Так что бери рюкзак и пару ведер, они в рюкзак хорошо встают...Ведра-то есть у тебя? А я пару корзин прихвачу... И вот еще что. Ты подружек позови, в компании веселей, а грибов на всех хватит, это я тебе обещаю!
- А зачем нам компания? Давай поедем вдвоем, - пыталась протестовать Лариса, но Рома был неумолим. И, вздохнув, она принималась обзванивать подруг. А так хотелось - вдвоем! Как бывало раньше, когда они бродили обнявшись по городу (по берегу реки, по лесной опушке, по васильковым полям...) - и никакая компания, даже самая дружная, не могла сравниться с этим «одиночеством вдвоем»...
Как и сама Лариса, Роман был легок на подъем и любил путешествовать. Они побывали в старинных русских городах - в Рязани, в Коломне, в Суздале, в Александровской Слободе, в Ярославле и Костроме... Каждый раз собиралась большая компания - друзья Романа, подружки Ларисы. Подруг было много, и все завидовали Ларисе и хвалили Романа, который всегда брал с собой путеводитель, и каждая поездка превращалась в захватывающую дух экскурсию (экскурсоводом, конечно же, был Роман), с обязательным обедом в уютном кафе и осмотром всех без исключения достопримечательностей.
Ларисины подруги были в восторге. - Ну и повезло же тебе, Лариска! Такого парня отхватила! Красивый, как Ален Делон! А как рассказывает - заслушаешься... Откуда он столько всего знает? Просто ходячая энциклопедия! Где ж ты нашла такого? - И сердце у Ларисы таяло от счастья.
Счастье продолжалось два года. Пока ей не позвонила как-то вечером одна из подруг.
- Лариса!!! Я хочу, что бы ты - знала: он тебя обманывает!
- Ты о ком? - не поняла Лариса. Кто меня обманывает?
- Кто! Да твой Ален Делон! Ромка твой! Он же, когда на экскурсии ездит, у всех телефоны берет!
- Да знаю я, - рассмеялась Лариса. Берет на всякий пожарный случай, мало ли что в дороге случиться может. Ну и что? - недоумевала Лариса. - Что тут такого...
- А ты так и не поняла до сих пор? Так и не знаешь?! Он же потом всем звонит и приглашает, как он говорит, «провести вечер». В особняк свой! У него в Малаховке такой домина, ты бы видела...
- Ну, видела, конечно. Но он же ни с кем туда... Только со мной...
- Ни с кем, как же! Там уже все перебывали! - захлебываясь, перебила Ларису подруга. - Весь автобусный парк! И вся твоя библиотека! Все, кого ты приглашала! Все у него были! - выкрикивала в телефонную трубку подруга. И наверное оттого, что она так громко кричала, у Ларисы зазвенело в ушах. Она отодвинула трубку от уха, но звон не проходил, он раздавался в голове все сильней, отдавая неожиданно острой болью. Или эта боль была в Ларисином сердце?..
- Он и меня пригласил, - торопясь излиться, скороговоркой частила подруга. Я и поехала, я ж думала - вы там вдвоем! Спрашиваю, где Лариса, а он мне: «А зачем нам Лариса? Она на Сретенке моет-прибирает, и вполне счастлива. У меня там такие апартаменты - без прислуги не обойтись. А жить с прислугой - это не для меня, говорит. Мне, говорит, такая как ты - нужна... Представляешь, какая скотина?!! Я, конечно сразу же уехала. Кофе только выпила. С ликером. Ой, у него такие ликерчики... Я таких в жизни не пробовала...- Ой, да ты чего? Плачешь, что-ли? Ты про меня ничего такого не думай, я тебе все-таки подруга. Потому и звоню!
Телефон выскользнул из дрожащих Ларисиных пальцев и разбился. Но ей уже было все равно. Прислуга! Так и есть. Она давно стала для него - прислугой. Как же она раньше этого не понимала? Лариса вспомнила повелительный тон Романа, и как она всегда с ним соглашалась: последнее слово всегда его, он все решал сам, и Ларису это вполне устраивало.
Прислуга. А она-то мечтала о свадьбе!
Больше она Роману не звонила. А он - звонил каждый день: «Когда же ты приедешь? Я знаешь как соскучился! Я без тебя пропадаю...». Лариса отвечала односложно: «Не могу. Дела.»
- Ты, может, обиделась? Так скажи, за что? Я исправлюсь! Я больше не буду!
- Нет, я не обиделась. Просто сегодня не могу. И завтра тоже.
- Ну, не хочешь - и не надо! - Роман бросал трубку... И назавтра снова звонил.
«Что же мне делать? - глотая слезы, думала Лариса. - Может, с работы уйти? Вернуться в библиотеку?..»
И Лариса ушла. - Из автобусного парка в трамвайный. Диспетчером.
Ну почему! Почему в ее жизни все не так! Словно она - на обочине, с которой ей никогда не перебраться на дорогу. Всегда - на обочине. Никому не нужна. Ей скоро тридцать, а она так и не стала ни для кого - своей. Так страшно, оказывается, когда ты никому не нужна!
На новом месте Лариса ни на кого не смотрела. Сидела, уткнувшись в разложенные на столе графики, в разговоры ни с кем не вступала, на вопросы отвечала односложно В трамвайном парке тоже работали сменами: сутки работаешь, три дня выходных. В первый день, конечно, отсыпаешься. Остается два свободных дня. Только зачем они ей теперь?- И снова Лариса сидела дома.. Спасали книги. Лариса читала и ждала своего Принца - уже не надеясь, по инерции ждала. А что ей оставалось? - Однажды они встретятся, и Принц преподнесет ей букет роскошных розовых роз на длинных темно-зеленых стеблях... Розовое чудо! Лариса столько раз представляла себе этот букет, что даже не удивилась, когда увидела его на самом деле. Она возвращалась с работы, сошла на своей остановке - и обомлела. Под навесом стоял парень. То есть не парень, - мужчина, старше Ларисы, но глаза у него блестели и искрились - глаза были молодые. И по-детски беспечная улыбка.