Я беру на себя инициативу и подхожу к ним.
— Вы не должны прекращать болтать только потому, что мы здесь. Мы просто осматриваемся.
Не зная, что делать, они медленно проходят мимо нас, поглядывая краешком глаза, затем быстро бегут в другую комнату.
— Это было странно, — сказала Нэнси.
— Да.
У меня такое чувство, что я знаю, почему они так испугались. Похоже, все боятся Эйдена, в том числе и я.
Мы продолжаем проверять всё, но большинство комнат пусты или в них стоит устаревшая мебель. Многие двери, в которые мы пытаемся проникнуть, заперты.
— Давай проверим последнюю комнату, а потом вернемся, — говорю я.
Тут страшно. Не могу поверить, что он позволяет своим сотрудникам оставаться здесь. Я так многого не знаю об этом человеке. Нужно было все узнать, прежде чем вступать с ним в отношения.
Нэнси открывает дверь, и мы входим в комнату, похожую на спальню. Полностью мебелированная, где на кровати сидит женщина. Она сидит, уткнувшись в книгу, и поначалу нас не замечает. Когда мы проходим дальше в ее комнату, она поднимает глаза и встает перед нами.
— Грейс?
— Эдит, что ты здесь делаешь? — я слышу беспокойство в ее голосе.
— Показываю подруге дом, — объясняю я.
Она качает головой и начинает вытирать руки о платье.
— Тебе не следует быть тут.
— А почему бы и нет? — спрашиваю я.
Она не отвечает, смотрит вниз.
— Хм, познакомишь нас?
Ах да, Нэнси.
— Да, извини. Нэнси, это Грейс. Грейс, это Нэнси. Она одна из сотрудников Эйдена, с которой я познакомилась, когда переехала сюда.
Нэнси протягивает руку, Грейс пожимает ее, затем быстро отдергивает.
— Грейс, ты здесь совсем одна? — спросила я.
— Да, у меня своя комната. Некоторые этого не понимают.
А вот это интересно.
— Я хотела найти тебя, чтобы проверить, как ты.
Нэнси хлопает меня по плечу, и я смотрю на нее.
— Что происходит?
— Я в порядке. Спасибо, что думаешь обо мне, — говорит Грейс, продолжая ходить взад-вперед, теребя платье.
— Для этого и существуют друзья, верно?
Она озадаченно смотрит на меня.
— Мы друзья? — шепчет она.
Я улыбаюсь ей.
— Да, каждому нужен друг.
Она шепчет про себя слово «друг». Затем она впервые начинает улыбаться. С тех пор как я живу здесь, я ни разу не видела, чтобы она это делала. Большую часть времени у нее озабоченное или испуганное выражение лица. Теперь я понимаю, почему она всегда так выглядела, но все же приятно видеть ее улыбку.
— Мы тоже можем быть друзьями, — Нэнси подняла руку в воздух, чтобы привлечь наше внимание, как в начальной школе. Она не хочет, чтобы ее оставили в стороне.
Грейс смеется, глядя на мою подругу.
— Я тебя не знаю, но если ты такая же милая, как Эдит, то, думаю, мы тоже можем быть друзьями.
Мое сердце согревается.
— Почему бы тебе не потусоваться с нами до конца недели? Эйден уехал, я буду тут, — спрашивает Нэнси.
Грейс смотрит на меня, как будто ей нужно разрешение. Я не вижу в этом ничего плохого. Единственным человеком, о котором Эйден беспокоился, была Нэнси. Он не хотел, чтобы она узнала о том, что происходит. Так что с Грейс проблем быть не должно. Она тоже терпит его нападки.
— Да, давай, присоединяйся к нам, — киваю я, давая понять, что все будет хорошо.
Она все обдумывает, а потом соглашается. Нэнси ликует и помогает Грейс взять некоторые вещи.
Прежде чем мы выходим за дверь, Грейс тянет меня за руку, останавливая.
— А как насчет мистера Дельфино? — шепчет она мне.
Я касаюсь ее руки.
— Не беспокойся, я скажу ему, что мы тебя пригласили. Все будет хорошо.
Нэнси кричит, чтобы мы поторопились, пока она не ушла, и, смеясь, мы бежим, чтобы догнать ее.
========== Глава 18 ==========
Мы собираемся на кухне, чтобы приготовить одно из моих любимых блюд — тако. Всякий раз, когда мы с Нэнси устраивали ночевки в школе и колледже, мы готовили тако. Его готовить очень быстро, другая причина заключается в том, что Нэнси любит дразнить меня, говоря, что это единственная еда, которую я смогу сделать сама.
— Сейчас время тако, — Нэнси достает все ингредиенты, необходимые для приготовления.
Грейс тоже подходит к холодильнику. Нэнси игриво толкает ее бедром.
— Нет, иди и сядь. Ты, наверное, все время работаешь, давай мы тебе приготовим.
Грейс стоит в нерешительности, прежде чем сесть. Она не привыкла, чтобы кто-то другой делал что-то для нее. Так что я могу понять, почему она сомневается.
— Садись, мы сами, — говорю я, жестом приглашая ее сесть.
Я режу овощи, пока Нэнси готовит мясо, я бросаю взгляд на Грейс. Она сидит и выглядит напряженной. Должен же быть какой-то способ заставить ее расслабиться. Мы обе вернемся в нашу реальность после этой недели, но до тех пор я хочу, чтобы мы повеселились.
Я пытаюсь завязать разговор.
— Грейс, как давно ты здесь работаешь?
— Э-э, когда начинала, была примерно вашего возраста.
— Погоди, ты старше нас? Я бы никогда не догадалась. Ты молодо выглядишь, — констатирует Нэнси.
— Да, я старше, чем ты думаешь, — тихо говорит Грейс.
Это удивительно. Интересно, почему она вообще начала работать здесь и почему все еще продолжает. Не думаю, что она хочет быть горничной всю свою жизнь.
— Интересно, а ты когда-нибудь училась в колледже? — спрашиваю я.
Грейс — загадка. Такая тихая, я хочу знать ее историю.
— Я его не закончила. Раньше я надеялась, что смогу вернуться и закончить, хотела стать журналистом.
— Никогда не поздно вернуться и осуществить свою мечту. Люди все время возвращаются назад, в любом возрасте. Что скажешь? — похоже, она не в восторге от этой идеи.
— Нет, я в порядке.
— А почему бы и нет? — спрашивает Нэнси, ей не нравится ответ Грейс, так же как и мне.
— Не знаю, слишком много времени прошло, наверное, уже нельзя.
Любопытствуя, я спрашиваю ее, почему она думает, что ей не позволят вернуться, но она замолкает, больше не отвечая на наши вопросы. Любая надежда, что я наконец-то получу какие-то ответы, умирает.
Я больше не трогала эту тему, так как это никуда не приведет. Поэтому я решаю немного поболтать, пока мы заканчиваем готовить ужин. Нэнси отпускает пару шуток, дразня Грейс, чтобы та рассмеялась. Я рассказываю ей истории о том, что мы делали, когда устраивали вечеринки с ночевкой.
— Вы сумасшедшие. Понятно, почему вы дружите. Вы действительно уравновешиваете друг друга, — она шевелит пальцем между нами. — Ты живешь жизнью буквально на полную катушку, Эдит тебя иногда держит в узде.
Нэнси похлопывает меня по спине.
— Не могу не согласиться с тобой. Она не дает мне сойти с ума, и я немного помогаю ей весело жить. Если бы не я, она бы сейчас даже не встречалась с Эйденом. Мне пришлось подтолкнуть ее, чтобы она дала ему шанс, а теперь посмотри, как она живет.
Если бы она только знала, что он со мной делает, она бы этим не гордилась.
— О, мне не нужна твоя помощь в свиданиях. В конце концов, я бы начала встречаться с кем-нибудь, — возражаю я.
— Да, конечно. Ты все еще была бы одинока и цеплялась за свою старую любовь, если бы я тебе не помогла.
Грейс машет рукой между нами, чтобы привлечь внимание.
— Погоди, какая старая любовь?
Я закатываю глаза на Нэнси за то, что она заговорила о нем. Сейчас не время и не место говорить о том, что произошло в прошлом.
— Он просто человек, в которого я когда-то была влюблена. У нас были планы быть вместе навсегда, но все изменилось. Я потеряла его в ту же ночь, когда потеряла отца.
Грейс хмурится и встает со своего места, чтобы подойти и обнять меня. Мне требуется минута, чтобы осознать это.
— Сочувствую твоей потере, — шепчет она мне на ухо.
Закрыв глаза, я обнимаю ее в ответ. Нэнси похлопывает меня по спине, зная, как много для меня значили те люди.