– Я похож на него больше, чем ты думаешь! – бросаю я Мозгляку.
– Ага, ага… – гогочет он. – Если так, заставь своего увальня потеть не только с ложкой в руке.
– А еще когда? – интересуется Кинг. – Выбивая пыль из твоей жопы?
– Может, попробуешь, дебил? – Коротышка делает шаг навстречу.
– Эй, хватит! – Я оттаскиваю кореша, вечно у него кулаки чешутся. – Остынь, говорю!
– Да уж пора бы, – замечает Шон. – Это всего лишь игра.
– Твоя правда, Шон! – Мозгляк виновато поднимает ладони. – Мой косяк. Накатывает временами, знаешь ли, эта… темпераментность.
Клянусь, Мозгляк иногда выдумывает слова, просто чтобы казаться умнее.
Судя по раздутым ноздрям, для Кинга это больше чем игра. Скинув мою руку, он отворачивается и размашисто шагает прочь. Шон, Дре и все остальные смотрят на меня.
– У него типа… проблемы сейчас, – бормочу я.
– Ну да, ну да, – кивает Дре и тихонько объясняет Шону: – Помнишь, я говорил про него, Мэва и ту девчонку? Сегодня как раз дадут ответ.
– Гнилая отмазка, Дре, – говорит Шон. – Он вечно нарывается, так что пускай засунет свой темперамент в задницу, или ему помогут.
Иными словами, Кинга ждет хорошая взбучка. Так старшие братки держат нас, младших, в узде. Понимаете, у Королей существует четкая иерархия. Есть мальки, хулиганье из средней школы, которые хотят стать следующими Королями. Они делают все, что мы говорим. Потом есть младшие, то есть мы с Кингом, Рико и Джуни. Мы подбираем новичков, вербуем, толкаем травку. Дре с Шоном стоят еще выше. Они торгуют дурью покруче, следят за тем, чтобы нашим всего хватало, заключают союзы и прижимают тех, кто зарывается. Когда у нас терки с Послушниками, что держат восточные кварталы, тоже разбираются по понятиям. И наконец, есть НГ, настоящие гангстеры, кто в группировке давно. С ними Шон советуется. Только мало старичков на улицах осталось, все больше за решеткой, как мой папец, либо кони двинули.
Короче, взбучка от старших кентов – дело нешуточное. Надо Кинга спасать.
– Поговорю с ним, – обещаю я Шону.
– Пора, пора… – Он подбирает мяч и оборачивается к зрителям. – Ну что, у кого тут еще задница че- шется?
Я бегом догоняю Кинга почти у ворот парка.
– Слушай, нельзя же так! На старших не срываются. Нам что, нужны проблемы?
– А нехрен на меня наезжать, – рычит Кинг, – будь он хоть старший, хоть кто!
Я оглядываюсь на стритбольную площадку: далеко, никто не услышит.
– Был же уговор не высовываться, забыл?
Последние полгода мы с Кингом типа крысячим – толкаем дурь за спиной у старших. Как я уже сказал, младшим можно только травкой торговать, но на ней сильно руки не нагреешь. Да к тому же выручку Шон почти всю отбирает, потому как товар дает тоже он. Вот Кинг однажды и решил, что пора заняться своим делом: нашел другого поставщика, ну и меня к этому приобщил. В карманах сразу потяжелело.
Если Шон с братками узнают, нам с Кингом кранты, без шуток. Мы же все равно что чужую территорию захапали. А куда деваться, Ма на двух работах крутится, чтобы платить за еду и крышу над головой. Тянуть с нее еще на шмотки и кроссовки – уже перебор.
– Да забей ты на Мозгляка и других! Нам надо на своем деле сосредоточиться. Окей?
Протягиваю руку, он хмуро смотрит на нее. Даже не знаю, то ли из-за Шона с Мозгляком, то ли из-за нашего с ним попадалова.
Помолчав, хлопает меня по ладони.
– Ладно, окей.
Я обнимаю его и стучу по спине кулаком.
– А насчет того дела не переживай, все будет как надо.
– Да мне по барабану… Будь что будет.
То же самое он сказал в одиннадцать лет, когда убили его родителей, и говорил потом, меняя одну за другой приемные семьи. Что ж, если так, то и мне нечего зря психовать.
Он уходит из парка, а я возвращаюсь к скамейке, где сидит Лиза. Видок у нее – закачаешься. Из-под блузки пупок торчит, а шорты до того короткие, что мысли мои сразу меняют направление.
Встаю у нее между ног.
– Мы полный отстой, да?
Лиза обнимает меня за шею.
– Ничего, научитесь.
– Так и есть – отстой.
– Ну и пусть, зато ты мой отстой! – смеется она, целует меня, и я забываю обо всем на свете.
У меня с Лизой всегда так. В первый раз я увидел ее на баскетболе в девятом классе, когда их школа Святой Марии надрала задницы нашим девчонкам. Если честно, Лиза и правда играет лучше меня. Я тогда пришел поболеть за Джуни – наши парни играли после них – и сразу ее приметил. Она отлично управляется с мячом, да еще и красотка, каких мало. Плюс у нее классная задница. Не буду врать, на это я тоже обратил внимание.
Лиза забросила с ходу из-под кольца, я крикнул: «Так держать, крошка!», а она стрельнула в меня черными глазищами, улыбнулась, и я пропал. Понял, что должен с ней поговорить. Она дала мне шанс, и с тех пор мы вместе.