Тем временем, десятый раз подряд наш порядочный таксист просматривал газету. За прошедшие 40 минут ему успели поднадоесть обещания политиков, скандалы звёзд шоу-бизнеса и даже результаты футбольного матча. Это настолько ему надоело, что он перевёл взгляд на здание оперетты и стал про себя рассуждать:
– Ничего не понимаю. Выступление Цапкиной завершилось 20 минут назад, а никто так и не вышел. Там что, чаепитие проводят? Или Натан в очереди за автографом? Нет, конечно. Да и рассчитывать на успешное знакомство с Цапкиной тоже не стоит. Уж очень строптивая барышня. Но почему такая задержка? Ох, и тревожное у меня предчувствие. Ох, какое тревожное.
И словно по злому совпадению, один из зевак возле входа громко сказал:
– Смотрите! Наверху!
Таксист перевёл взгляд с газеты и потерял дар речи. На широком балконе в разорванной одежде появился Натан, который прокричал:
– ЛЕВ ПОМОГИ!
Пальцы разжались, и газета упала на землю. Лев сорвался с места, сел за руль и стал заводить такси.
В коридоре второго этажа раздался топот. Пострадавший от женского внимания москвич огляделся по сторонам и увидев водосточную трубу решился на отчаянный шаг. Он крепко ухватился за её корпус и, вспомнив уроки физкультуры, совершил спуск, как по канату. В ту же секунду двери балкона распахнулись, и ожесточённая толпа со своей предводительницей подбежала к перилам. Заметив беглеца, Роза Цапкина завизжала:
– НЕТ! НЕ УЙДЁШЬ!
Но москвич успешно коснулся земли и услышал за спиной рёв мотора. Жёлтое такси с разворота подъехало к нему, распахнуло дверь и не дожидаясь объяснений забрало с места происшествия. Автомобиль выехал на дорогу, оставив после себя чёрные полосы и дымовую завесу. Затем он плавно свернул за угол и направился вглубь жилого квартала.
– Что с тобой произошло? – спросил Благоев.
– Тебе коротко или в деталях? – задал встречный вопрос Делецкий.
– Давай коротко.
– Я оказался не в том месте и не с теми людьми.
– Тогда давай в деталях.
– Женщина, с которой хотел познакомиться, оказалась редкостной стервой. А увидев, как матушка Серафима чудом стала мужиком – приказала фанаткам оторвать мою голову. Как тебе такое объяснение?
– Шикарно. Надо было меня послушаться.
– Тогда пришлось бы спасться вдвоём от прекрасного, в кавычках, пола.
– Что теперь будешь делать?
– Искать другую одежду, а то неудобно показываться на людях. Есть где-нибудь ближайший магазин одежды?
– Есть, но это не магазин.
– А что это?
– Моя квартира. Там и переоденешься.
Часть 4
Замок щёлкнул. Дверь открылась. Две тени растянулись на коричневом паркете.
– Ну, вот мы и пришли. Чувствуй себя, как дома, – сказал Благоев, и нажал на переключатель.
Загорелся свет и перед Делецким открылась скромная двухкомнатная квартира. Первая комната служила спальней и кухней. Левую сторону занимали кровать и шкаф. Правую занимали столик, маленький холодильник и пара табуреток. Вторая комната вмещала в себя ванную и туалет.
Рассматривая жильё, Делецкий помедлил со снятием обуви и о чём-то задумался. Заметив смущённое выражение лица товарища, Благоев сказал:
– Да ты не стесняйся. Дом как дом. Все так живут.
Затем Лев подошёл к своему шкафу, открыл его и перебирая вещи обратился к Натану:
– Надо что-то сделать с этим рваньём. Выглядишь так, словно побывал в клетке с тигром.
– Или с десятком тигриц, – добавил к сказанному Натан.
– Тем более, раз ты понимаешь.
– Сейчас позвоню в какой-нибудь магазин и закажу… – не успел закончить фразу Натан.
– Не надо никуда звонить, – перебил Лев. – Я тебе подберу. Какой у тебя размер?
– Погоди, что ты сделаешь?
Но вместо ответа он получил в руки комплект сложенной одежды. Москвич удивлённо посмотрел на товарища, а тот с серьёзным лицом сказал:
– Пойди в ванную и переоденься. Размер должен подойти. Если нет, то укорочу. И да, одно время я работал учеником портного.
– Но…
– Иди и не спорь. Мне стол ещё накрывать.
Как только москвич зашёл в ванную, Благоев принялся накрывать стол: расстелил скатерть, разложил тарелки с ложками, добавил нарезанный хлеб, а по середине поставил кастрюлю с борщом. Через пять минут на глаза появился Натан и его было не узнать. Вместо разодранных лохмотьев красовались белая рубашка, джинсы тёмно-синего цвета и пара до блеска туфель.
– Вот это уже другой вид! Сразу видно: солидный человек, –одобрительно высказал Лев.
– Спасибо, – поблагодарил Натан.
– Давай, садись за стол. Поужинаем.
Товарищи по авантюре сели за стол и принялись за обед. Аппетит у Льва был очень хорошим. Борщ ел взахлёб. А вот Натан вяло помешивал ложкой. Ни запах, ни насыщенный вкус не побуждали к приёму пищи. Заметив это, Лев Афанасьевич поинтересовался: