— Не отходи от меня ни на шаг. Чую страх и смятение Хагмара, — едва уловимо зашелестел его голос у самого уха.
Подавить закипающую истерику оказалось сложнее обычного. Я вцепилась мертвой хваткой в перчатку супруга и всеми силами старалась улыбаться, принимая поздравления от самых высокопоставленных лиц Туссента. Нежные руки Офелии коснулись полуобнаженных плеч, мягко оглаживая ослепительно белый атлас, покрытого изысканной вышивкой платья.
— Ещё совсем немного, дорогая. Держись.
Я коснулась холодной щеки своей новой, совершенно неожиданной подруги и примирительно пригладила ее блестящие волосы.
— У нас получится. Мы сможем… Ради памяти Филлипа.
Она едва ощутимо вздрогнула.
— Ради Филлипа, — прошептала госпожа и нехотя отступила от меня.
***
Праздник уже был в самом разгаре. Вампиры наводнили поместье настолько, что их число перевалило за сотню. Осложняло ситуацию присутствие среди бессмертных простых людей, не пригласить которых у нас не получилось. Продолжая кружиться по залу в компании множества разодетых дам, я старалась не отпускать взглядом Хагмара, непринужденно прохаживающегося среди гостей. Вина он совсем не пил, но поминутно подносил к лицу кубок и сосредоточенно принюхивался.
Почуял двимерит.
Стараясь не делать резких движений, и не привлекать внимания к своему поведению, я порхнула лёгкой поступью в сторону мужа. Детлафф нежно обнял супругу и опустил голову к моей шее, в показательном намерении обоснованно поцеловать.
— Твое сердце из груди рвется, — едва слышно прошептал он у самого уха.
— Партия проиграна, любимый. В вине двимерит.
Первородный сосредоточенно, непонимающе посмотрел на меня. Стараясь не выдать движениями диалога, я указала глазами в сторону Сенклера. Эретайн понял суть моих действий, направленных на обостренный подозрениями слух Хагмара, и бросил короткий, встревоженный взгляд на Региса, после чего аккуратно сомкнул крепкие объятья и невзначай повернулся спиной к толпе, закрывая меня собой.
Эмиэль, добродушно улыбаясь двинулся в сторону вертуозно танцующих Мурлегемов и непринужденно разбил их пару, выражая поведением желание получить благосклонность Офелии. Несомненно, теперь благородная чета так же была осведомлена о произошедшем. Мы вновь были готовы к действиям, намереваясь импровизировать.
В самом углу зала, натянутый словно струна Хагмар, аккуратно поставил на стол бокал с отравленным вином.
— Нужно срочно что-то сделать. Иначе он уйдет. — Одними губами прошептала я, стараясь унять подступающую истерику. — И вампиры и люди накачаны двимеритом, пить кровь для него сейчас очень не выгодно, а значит дополнительные силы взять неоткуда, лучшего шанса не представится.
— Вот значит как, Винсент!
Детлафф обернулся, оставляя меня за своей спиной, и громко заговорил. От грубого, взбешенного тона его голоса все разговоры и музыка в комнате мигом затихли, воцаряя звенящую, полную тишину.
— Что произошло Эретайн? — тон голоса Мурлегема выдавал краюнюю степень изумления, будто причины и впрямь были ему не ведомы.
— Так ты мне платишь за снисхождение к твоему паршивому роду! — Детлафф угрожающе выпрямился и швырнул на пол красивый кубок, от чего кровавые брызги разлетелись со звоном по паркету. — В вине двимерит!
Последние слова подействовали словно щелчок арбалетного выстрела, гости начали шептаться, некоторые в испуге отставляли бокалы и отступали к двери.
— Я не знал этого! — голос Винсента поднялся до визгливого, раздраженного тона в котором явно вибрировал страх. — Поверь!
— Тебе? Мурлегему?
— Мой род и так пострадал в этой заварухе, Эретайн!
С горькой усмешкой Винсент бросился к ближайшей бочке и опрокинул ее на пол. Кровавое море потекло по полу, заливая обувь стоящим рядом. Дамы взвизгнули и попытались отступить, но Мурлегем казалось впал в буйное помешательство.
— Разбейте эти чёртовы бочки! — крикнул он слугам. — Все до одной! И клянусь, я доберусь до того предателя, что уничтожает меня, подло прячась в тени!
— Твоими же методами? — саркастически усмехнулся Детлафф.
Я не отрывала взгляда от Сенклера. Поначалу собранный и напряжённый, он постепенно облегчённо выдохнул и начал протискиваться к выходу, иллюстрируя поведением, что поверил в разыгранную комедию. Мой испуганный взгляд метнулся к Офелии и, привлекши ее внимание, вернулся к уходящему Сенклеру, намекая на необходимость остановить его.
— С меня хватит этого фарса, Эретайн! Я ухожу.
Госпожа Мурлегем швырнула свой бокал об пол и направилась быстрыми шагами к выходу, за ней последовали остальные, коридоры наводнились гостями, мешая Хагмару быстро покинуть поместье.
В крайнем смятении я шла вслед за Детлаффом по залитому вином и пропахшему двимеритом проходу. Винсент определенно был мастером хитроумных интриг. Он бесспорно великолепно блистал в этот день на подмостках нашего дешевого балаганного театра, иллюстрируя виртуозный талант в своем деле.
Узнав, что Сенклер обнаружил подвох, а значит вина не пил и несомненно чуял двимерит повсюду вокруг себя, Мурлегем пришел к логичному выводу, что и клетку отец легко определит под порогом выхода, потому приказал опрокинуть бочки с пылью, чтобы запах западни покрыл пол и стены во всех комнатах. Теперь ото всюду пахло отравой и это совсем не смущало вампиров, поскольку имело логичное объяснение. Осталось только активировать механизм на входе, когда Хагмар ступит на него. Региса нигде не было видно, потому я решила, что рычагом занят именно он.
Но Муглегем ни за что не стал бы проходить через двери без сопровождения. А это значило только одно — придется жертвовать невинными.
Вперёд протиснулся Винсент. Он нашел Сенклера и непринужденно прихватил его за руку, чуть придерживая быстрый шаг. Толпа разделилась на две большие группы: до странной пары и после нее.
— Обсудить стоимость головы того ублюдка… — донеслись до моего уха обрывки разговора Мурлегема с отцом.
Очевидно сын пытался заговорить ему зубы в прямом смысле, чуть замедляя шаг, чтобы дать первой группе гостей миновать ловушку. А мы, с Детлаффом, тогда должны были задержать остальных, идущих позади, чтобы отсечь возможность участия неосведомленных. Придя к такому выводу я громко вскрикнула и упала в обморок. Эретайн испуганно подхватил жену у самой земли и озлобленно зарычал на ближайшего гостя, пытающегося протиснуться мимо нас. Коридор по которому медленно двигалась процессия был очень узким, потому мы напрочь заблокировали оставшихся, не позволяя им продвинуться к выходу.
Винсент первым вступил на площадку ловушки и мягко потянул за собой отца.
«Жертвует собой!» — пронеслось в голове.
Ради Офелии. Ради своей семьи слабый и безвольный Мурлегем героически отдавал жизнь, понимая, что дороги назад из клетки у него уже просто не будет.
Я до боли вцепилась в плечо супруга. Щёлкнул спусковой механизм и оба Мурлегема: отец и сын, провалились под пол, а над ними сомкнулись блестящие прутья захлопнувшейся ловушки.
Хагмар наконец был повержен. Теперь нам всем ничего больше не угрожало. Но какой ценой…
Какой ценой.
Комментарий к Западня
Вот и подошла к концу очередная моя сказка. Спасибо вам мои дорогие читатели за поддержку, внимание, снисхождение. Ваши эмоции бесценны для меня! Каждая в отдельности и все вместе.
Надеюсь, что сумела угодить. Ваша Гвен.
========== Эпилог. Винсент ==========
Комментарий к Эпилог. Винсент
Исправляюсь по поводу обещания счастливого финала.
Эпилог получился большим, оттого разбит на три части, эта - первая из них.
Я просидела с Офелией до глубокой ночи. Наконец она, усталая и вымотанная, уснула совсем как настоящая, живая женщина. Ее заплаканное, опухшее личико выглядело совершенно изможденным, а маленькая, хрупкая фигурка, свернувшаяся на широкой, пышно украшенной для первой брачной ночи постели, казалась такой детской и ничтожной. Госпожа Мурлегем утратила последние остатки былого лоска и теперь представлялась смертной, обычной женой и матерью, сломленной чередой сплошных несчастий, обрушившихся на нее, как лавина, унесших с собой не только покой, но и самых близких, родных… Мужа и сына. Я аккуратно накрыла спящую вампиршу теплым, меховым одеялом и тихонько вышла из комнаты, не желая умножать ее мучений пробуждением.