— Женщины. Кто их разберёт, — философски заключил Регис, взмахнув рукой в воздухе.
— Сразу находят общий язык, — умозрительно подтвердил Геральт, и процессия двинулась дальше.
Во дворе не сразу нашлось место, свободное от пропитавшего все вокруг залья, но после некоторых усилий удалось образовать не слишком широкий круг, достаточный для обустройства портала. Чародейка прошептала заклятье, подняла руку в воздух и когда в плотно сжатом кулаке засверкали словно собранные охапкой короткие отсветы молний, резко бросила содержимое ладони о земь. Не сговариваясь ведьмак выхватил серебряный меч и шагнул вперёд, что-то неразборчиво пробурчав о ненависти к порталам. Из открывшегося водоворота показалась синюшная, когтистая лапа.
— И кто это у нас? — иронично спросил Геральт, занося острый клинок для удара.
— Винсент? — позвала я, надеясь уловить личность вампира, яростно пытающегося вырваться.
Мутант с размаху отсек изуродованную преображением ладонь и она, прокатившись, свалилась в траву к ногам Детлаффа.
— Кольцо рода Мурлегем, — спокойно констатировал Первородный, сосредоточенно разглядывая отрубленную конечность.
— Это он. Вынимайте его поскорее, — подтвердил Регис, утвердительно качнув головой.
— Нет! — звон собственного голоса оглушал истеричными нотками. Я выбросила руку в сторону ведьмака, желая остановить его. — Глава рода — Хагмар!
Другая синюшная лапа вцепилась в мое запястье, едва пересекшее границу портала. Геральт замахнулся вновь, Детлафф с тихим рыком рванулся вперёд так быстро, что его движения словно расплылись в воздухе.
— Скорее решайте, я слабею, — заорала чародейка стараясь перекричать свист вращающейся воронки.
— Его тяните! — мои пальцы сомкнулись на руке вампира сжимавшей запястье, не позволяя отстраниться.
Один короткий, вопросительный взгляд, и супруг, мгновенно оказавшийся рядом, ухватил сухую, бледную ладонь и с силой рванул ее хозяина на себя. Портал с жалобным скрежетом искривляющегося металла, дрогнул и закрылся. Все с ужасом и надеждой воззрились на монстра, скорчившегося на траве неподалеку.
Неужели ошиблась?
— Вы вовремя, друзья мои, — тщетно пытаясь придать выражению лица невозмутимость, на сырой от ночной росы подстилке неловко уселся Винсент.
Вся компания облегчённо выдохнула, увидев потрёпанный облик измученного Мурлегема.
— Как ты определила, дорогая? — голос Региса слегка вибрировал высокими нотами, выдавая волнение.
— Рука… — прошептала я, прижимаясь к груди супруга, как к единственному оплоту покоя и безопасности. — Она дрожала.
Спасённый пленник смущённо потупился, а все остальные конечно поняли страх сына, перед повторно плененным отцом.
— А как же кольцо? — спросил Геральт, поднимая отрубленную кисть.
— Несомненно, почтительный Винсент отдал фамильную реликвию старшему в роду по первому требованию, — спокойно пояснил Регис, принимая из пальцев ведьмака чуть дрожащую, до сих пор живую конечность.
Постепенно волнение улеглось. Мутант и чародейка откланялись, а вампиры напоили обретшего свободу побратима своей кровью и, вернув ему родовой перстень с пальца родителя, провели в спальню молодоженов, где вздрагивала под одеялом в тревожном сне Офелия.
Винсент присел рядом с женой и аккуратно коснулся ее волос. Женщина вмиг пробудилась и первый момент смотрела в немом изумлении, словно не понимая, что ее окружает: явь или сон; а потом с рыданиями и уговорами бросилась на шею мужа, крепко прижимаясь к нему, так тесно, будто боялась ощутить под ладонями растворяющийся в воздухе мираж. Мурлегем обнял хрупкие плечи и тихо зашептал на непонятном мне языке.
— Ваш родной?
Я взглянула на Эретайна. Он едва заметно кивнул и потянул меня к выходу, намереваясь оставить чету, вновь обретшую друг друга, наедине. Регис остановился у двери, промедлил немного и достал из внутреннего кармана камзола большой, кованый ключ с витиеватыми узорами.
— Винсент, — тихо позвал Годфрой, а когда тот обернулся, протянул ему вещицу, добродушно улыбаясь.
Мурлегем принял подарок и непонимающе уставился на собрата.
— Это ключ от склепа, — пояснил Регис, прикладывая пальцы к животу, в своей излюбленной манере.
— Твоего? — продолжал недоумевать вампир.
— Нет. Того, в котором замурован Филипп.
— Мой сын? — изумление проступило на измученном лице Мурлегема, а по щекам Офелии вновь покатились слезы.
— Видишь ли, друг мой, его ведь убил катакан.
Винсент пораженно воззрился на Региса, даже встал с ложа в волнении.
— Не Детлафф?
— Нет, — добродушная усмешка коснулась тонких губ лекаря.
— Мы не хотели говорить тебе, чтобы у щенка было время осознать всю глупость содеянного. Тридцать-сорок лет регенерации охлаждают спесь, — задумчиво ухмыльнулся Детлафф. — Но, похоже, теперь ты и сам поменял свои взгляды на воспитание.
Офелия охнула и закрыла лицо руками, стараясь заглушить слезы истинного, безграничного облегчения.
— А в чем разница? — рискнула проявить любопытство я. — Катакан ведь тоже вампир?
— Не Первородный. Мой сын восстановится… Он будет жить, — с искренней улыбкой произнес Винсент и потупил глаза. — Как мне благодарить тебя Эретайн? Ты спас меня… Снова.
— Не попадайся больше на дороге, Винсент, — тихо процедил Детлафф, больно сжимая мою талию.
— Ну и полагаю, что мы можем доверить тебе опеку над клеткой Хагмара, раз уж придется задержаться в Туссенте, — иронично улыбаясь, добавил Регис.
— Конечно. Нет лучшего стража. Я обо всем позабочусь, — серьезно кивнул Мурлегем.
Вампиры едва заметно поклонились в знак прощания и покинули разгромленный особняк, забирая меня с собой. Мы шли по улице в сторону боклерского дома, а на горизонте поднималось солнце, окрашивая белые, пушистые облака в кроваво-красный. Супруг отстал на пару шагов от побратима и притянул меня к широкой груди, нежно касаясь волос за ухом.
— Мадам Эретайн — прошелестел едва слышно, чуть хриплый шепот у самой кожи. — Моя Лея.
========== Эпилог. Вороново гнездо ==========
Где мы? — я с недоверием оглядывала покосившиеся ворота большого, заброшенного особняка.
— Это поместье — «Вороново Гнездо». Наш дом, — промурчал в висок Детлафф, крепко обнимая со спины. — Тебе нравится?
— Он проклят? — осторожность побудила не отвечать напрямую на поставленный вопрос, подсказывая, что моего мнения супруг не одобрит.
— Нет. Но слухи ходят.
Большое, сильно заросшее поместье включало основной дом — добротный и крепкий, не смотря на долгое отсутствие ухода, несколько вспомогательных флигелей и хозяйственных построек, а так же обширный, запущенный сад, круто обрывающийся каменистой осыпью в мелкую, горную реку, громко журчащую далеко внизу. Чтобы добраться сюда от ближайшей деревни, нам пришлось не меньше трёх часов карабкаться верхом по неудобной дороге, петляющей среди больших, поросших мхом валунов. Супруг настоял на конной прогулке намеренно, чтобы представить дорогу, необходимую для появления в доме любого смертного человека. Сам же Первородный сурово шагал рядом, пугая своим присутствием мою лошадь.
— Идеальное логово для Боклерской Бестии, — усмехнулась я, поглаживая чуть дрожащими то ли от страха, то ли от смятения ладонями длинные пальцы с острыми ногтями. — Зимой занесет снегом дорогу, отрезая путь в деревню.
— Никто нас не потревожит здесь. Наконец-то, — он глубоко, облегчённо вздохнул.
— Что произошло в доме? Некромант?
Скрыть подспудную тревогу не получалось, но супруг лишь отмахнулся, не разделяя моих страхов.
— Грустная история о несчастной любви со смертельным исходом.
— Призраки?
— И они тоже, но Геральт уже все зачистил, не волнуйся.
— Прекрасно. — Я теснее прижалась к широкой груди вампира, стараясь скрыть неясную дрожь смятения. — А дурная слава призвана отпугнуть любопытных?
— Конечно, — он успокаивающе огладил мою голову. — Добро пожаловать домой, госпожа Эретайн.