Мисс Фокс приходила в себя в «Терновнике». И этим утром она наконец-то очнулась, о чем сразу сообщили Рейнарду. Однако пока на побег Санда вряд ли была способна, а залезть к ней по стене барону мешало отсутствие зацепов и раненая рука. Пришлось, несмотря на позднюю ночь, искать лестницу в сарае за коттеджем.
Сделать это было жизненно необходимо. Барону не давал покоя рассказ Санды. Совсем недавно девушка говорила, что призывать пса больше чем на пару минут опасно, а в ту роковую ночь огненный зверь удерживал Макбета Огилви во много раз дольше. «Это словно оказаться запертым в тесном черном кубе. Хочется выйти на свободу, но выхода нет. И такой ужас берет. Такая безысходность. Мне кажется, если дойти до предела, можно совершить что-то совершенно непоправимое», – так сказала мисс Фокс. Что же с ней в таком случае происходит сейчас?
Поставив лестницу к стене, шипя от боли в руке, Рейнард поднялся наверх. Вежливо постучал в окно, но ответа так и не дождался. Пришлось проявить самостоятельность. К счастью, Санда так и не заперла окно, и створки свободно открылись.
Барон перелез через подоконник. Подошел к кровати. Мисс Фокс не было. Смятая постель. Бутылка со снотворным на тумбочке. Пустой стакан и графин с водой. А девушка исчезла.
Волнуясь, Рейнард зашел в смежную комнату. Потом заглянул в гардеробную. Никого. Оставалась только ванная, но идти туда… В нерешительности барон остановился перед дверью. Может, подождать?
Он хотел отойти, но услышал металлический звон, словно что-то упало на пол. Потом его слух различил еле сдерживаемые рыдания.
– Мисс Фокс, – барон постучал по двери, – я пришел вас похитить.
Ничего умнее придумать он не смог. Вот только ответа так и не последовало. И рыдания стихли, зато раздался плеск воды.
– Санда! – Рейнард вновь поскреб по двери. Стучать он опасался: кто знает, не явится ли кто-нибудь на шум. – Санда, это я…
И опять тишина.
Барон потянул ручку на себя. Осторожно заглянул в комнату, а потом бросился к огромной чугунной ванне, в которой обнаружилась мисс Фокс. Дрожащими руками девушка пыталась перерезать себе вены.
– Вы совсем спятили?! – Рейнард отобрал у нее бритву. Потом попытался вытащить Санду из холодной, просто-таки ледяной воды. Тщетно. Раненая рука слушалась плохо. – Вставайте! Ну же!
Морщась от боли, барон все-таки смог заставить мисс Фокс подняться и выбраться из воды. Теперь девушка стояла босыми ногами на ледяном полу и тряслась мелкой дрожью. Мокрая рубашка облепила ее тело, и это зрелище чертовски мешало Рейнарду сосредоточиться на решении проблемы.
– Быстро за мной! – велел он и потянул мисс Фокс в комнату.
Двигаясь словно кукла, Санда пошла за ним, глядя полными ужаса глазами куда-то мимо барона. Она явно сейчас была где-то очень далеко. В том самом «черном кубе», о котором рассказывала. И как ее вытащить оттуда? Да и мокрую рубашку нужно поменять. Как быть? Позвать на помощь? И что потом? Как объяснять свое присутствие в спальне?
Стараясь смотреть в сторону, Рейнард стащил с мисс Фокс мокрое белье, поспешно закутал ее в одеяло и прижал к себе, пытаясь отогреть. Быть джентльменом с каждой секундой становилось все тяжелее.
– Санда! – позвал он ее. – Санда!
Тишина. Только тяжелое сбитое дыхание.
– Ну же, очнитесь!
Он дотронулся здоровой рукой до ее лица. Потом поцеловал. Неловко, неуверенно, еле коснувшись губ.
– Санда! – позвал еще раз.
Тихо. И по-прежнему неподвижный взгляд.
Уложил в кровать. Устроился рядом, обнял, стараясь не думать о лишнем. Просто согревал ее своим теплом.
– Я люблю вас, мисс Фокс, – шепнул он ей на ухо. – Возвращайтесь быстрее. Вы не останетесь в своем черном кубе. Я не позволю. Вы нужны мне здесь.
Постепенно девушка согревалась. Ее губы вновь порозовели. Пора было вставать, но вставать не хотелось.
– Санда! – позвал он ее вновь.
Еще один поцелуй. Легкое дрожание ее губ и наконец-то узнавание в голубых как небо глазах. Рейнард хотел встать, но мисс Фокс потянулась к нему сама. Новый поцелуй стал огненным. Черный куб раскололся на тысячи крошечных частей, а хладнокровный альбийский джентльмен окончательно сдал позиции варвару с дурной кровью.
Эпилог
– Фрэн, я лучше тебя знаю, где поверенный хранит такие документы! – шепотом возмущался граф Сеймурский, стоя в тесном холле конторы поверенного в провинциальном Блейдон-Хилле. – Иди, следи за лестницей.