С уходом отца мальчик стал исчезать из дома чаще и надолго. Теперь он мог пропадать месяцами. Она бегала по стройкам, обходила все местные подвалы в его поисках. Беспризорных детей в это время было так много, что Надя возвращалась домой опустошенная, с невыносимой болью в сердце. Ей было жалко всех. Маленьких, грязных уже курящих и полупьяных чьих-то сыновей, дочерей. Иногда находила сына среди них. Грязного в чужих вещах с запахом курева и блуждающими глазами то ли от алкоголя, то ли от клея или ещё чего хуже. Приводила домой и силком проверяла руки, ноги в поисках следов от уколов. Как могла, учила уму-разуму. Отшлёпает ремнём, потреплет за вихры. Накричится вдоволь. Ему хоть бы что.
– Ладно, мамуль! Давай мыться. Больше не буду.
Прижмётся к ней, скажет ласковое слово, материнское сердце примет любое объяснение, поверит всему, лишь бы был рядом здоровым, живым. Сколько раз Надежда отдраивала сына от бродяжьего запаха, сколько раз просила, умоляла не убегать из дому. Сколько раз просила объяснить ей, почему он убегает зачем, что ему не хватает? Что надо ей сделать, чтобы он жил нормальной жизнью. Как все.
– Я и живу как все. Отец, что не пьёт, не курит, не убежал из дому? Чего ему не хватало? – но сын толком так и не смог объяснить, почему и зачем он покидает дом, – Всё, мамуль прости, я так тебя люблю.
А Надя после таких откровений казнила мужа за уход из семьи себя за то, что не смогла удержать мужа, хотя бы ради сына. Хотя отлично понимала, что не в этом дело. И наличие отца в доме не остановило бы сына от бродяжничества. Откуда у него такая тяга к грязи? Была бы тяга к путешествиям, это ещё понять можно. Куда раньше мальчишки убегали из дома? Мир посмотреть. В голод за хлебом, в войну на фронт. А теперь одно осталось неизведанным. Самое низкое, самое грязное дно с отбросами, помойными ямами, крысами. Извалять себя в помоях и почувствовать удовлетворение, полноту жизни? Или это подсмотренный пример из телевизора? Игры богатых дядек, которые по выходным сидят в переходах, нищенствуют для прикола, для остроты ощущений. А он сын, почему спускается в эту клоаку. Почему ему не интересно жить?
Но сын скажет ласковое слово, и Надеждино сердце замрёт от любви к нему. Поверит, что убежал он в последний (который раз), самый последний раз. На следующий день отведёт отмытого, обцелованного, напичканного «умом-разумом» в школу и недели не успеет нарадоваться на него, как он опять в бегах. И всё повторялось. Пока маленький был, бегал по району. Всё-таки боялся надолго дом и мать бросать, да и вкусненькое любил покушать. Вернётся, домашнее ест, аж уши шевелятся.
Все методы перепробовала Надя. В школе учили, что надо и кнутом и пряником воспитывать. В милиции всё советуют, что глаз, да глаз нужен. Психологи внушают, что только любовь и уважение остановит его от бродяжничества. В церковь водила на исповедь. Батюшка говорит, чтобы терпела, потому, что мать. Время придёт, образумится. Надя всё испробовала. Время шло, сын только взрослел, да пропадал всё
на дольше. Однажды Надя решила испробовать свой метод. Достать его безразличием.
После очередного побега Надежда сжала сердце в кулак, нервы скрутила в крепкий узел и не бегала, не искала, не просила милицию, как обычно срочно найти сына.
Железобетонной ходила на работу. По выходным тупо смотрела телевизор, не готовя, не вытирая пыль в квартире. Сын вернулся сам. Настороженно оглядел пустующие кастрюли в холодильнике. Задумчиво постоял возле молча сидящей и не обращавшей на него внимания матери, так ничего не сказав ей ушёл.
– Как дальше жить? – рыдала Надя.
А дальше жить стало ещё сложнее. Подрос сын, беды прибавилось. Уходить стал надолго и далеко, да ещё из дому что-то прихватит. Повзрослевший сын и пить стал по-взрослому. Надю постоянно сверлила мысль, что если он совершит, что-то такое, после чего невозможно будет ей жить? После чего стыдно будет в глаза людские взглянуть? Поэтому когда возвращался, всё делала, для того чтобы дольше его дома удержать. В короткие времена его учёбы, боялась лишним словом обидеть, укорить. Но сын, толком, ни школу, ни ПТУ, переименованное благородно в колледж так и не закончил, одно спасение было для Нади, в Армию забрали.
Это только в кино показывают, как в Армии хорошо перевоспитывают. А может и есть такие воинские части, где из таких как сын Надежды делают настоящих мужчин. Но только вернулся он со службы, и Надя поняла, что все её настоящие мучения только начинаются.