–– Ах! Точно! Я и забыла! Да он и не точно как-то сказал…
–– Да ну вас! Сами разбирайтесь! Оля с Сергеем и Наташа уже четыре часа тебя на остановке ждут, автобусы встречают. Витя, тот сам не свой! Иди к ним, а я спать буду, голова разболелась. К Кириллу Матвеевичу зайди, тоже не спит.
Издалека была слышна гитара. Вокруг темень. На предполагаемой остановке, на обочине сидели Ольга с Сергеем. Гитара скрашивала их вынужденные жданки. Наташа, бродившая вдоль дороги, заметив Женю, бросилась навстречу.
–– Ну наконец-то! Только что автобус прошёл. Вы пешком, что ли? Мать испереживалась. Где Виктор? Хоть бы не попался на глаза Витюхе!
Сергей с Олей молча, под звуки гитары, пошли домой. Наташа, увидев приближающегося Виктора, тоже поспешила удалиться.
Пограничник, в разорванной на спине куртке, стараясь не нервничать, подошёл к Женьке. Та смущённо спрятала руки за спиной и ждала выговора.
Без намёка на упрек к ней, Витя поинтересовался, почему её никто не провожает. Довёл Женьку до дома и скрылся в темноте.
Больше Виктор второй не приглашал Женю на прогулки и в кино. Он вообще перестал появляться на улице, где гостила девочка. Один раз она видела его курчавую голову на речке, да и то издалека.
________________
Днём на улице жарко, даже укрытие в саду не спасает. Розы млеют от тепла, обещая вечером вернуть незабываемый аромат, который сейчас спрятался в глубине бутонов.
Вернувшись с речки, Женя и Виктор пьют на веранде холодный вишнёво-смородиновый компот. Дома никого. Женька хозяйничает, угощая гостя. На веранде тоже жарко. Можно пойти в комнату, немного посидеть в прохладе.
Заветный шкаф любимой учительницы. Каждая книга – сокровище. Витя с первых классов помнит это ощущение счастья, когда Мария Григорьевна вручала ему очередную книжку из этого шкафчика.
Женька стоит рядом и тоже разглядывает разноцветные корешки через стеклянные дверцы.
Виктор повернул её за плечи к себе лицом и поцеловал. По-настоящему, долго, нежно. Он готовился к этому несколько дней, боялся.
Женька, чуть не задохнувшись, выбежала из комнаты. Необычный поцелуй поразил её. Она ждала, понимала, когда-нибудь это случится, но, чтобы так…
Виктор понял, что произошло. Он на пять лет старше Женьки, большой уже мальчик. Побежал следом. Нашёл её в саду, под грушей на скамейке.
_________________
Алма-Ата – город чудесных роз. Женька не устаёт восхищаться такому количеству красоты, сосредоточенной в одном месте. Не город, а сплошной розарий.
Виктор любуется девчонкой, бегающей от одной клумбы к другой. Уже полдня в городе, а ей есть совсем не хочется, жарко. Бесконечно пьют газировку, переходя от одного автомата к другому.
–– Женя, я схожу за мороженым, здесь рядом, за углом. Ты со мной?
–– Иди, иди. Мне двойное! У меня деньги есть.
Виктор побежал за двумя двойными, радуясь, что можно будет хоть чего-нибудь пожевать.
Через семь минут, вывернув из-за угла, он увидел Женьку в окружении цыганок. Одна из них держала девочку за руку. Виктор в два прыжка оказался рядом.
–– А где деньги? – Женя смотрела на пустые руки цыганки, которая отпустила её.
–– Чёрт унёс!!! Счастье тебе будет!
Пошли отсюда быстрее, беги за мной! – Виктор приказным тоном позвал Женю.
–– А правда, куда деньги исчезли? Я смотрела, глаз не отводила.
–– Тебе же она сказала, куда. Много денег-то? – Виктор с удовольствием кусал рыхлое мороженое.
–– Три рубля…
–– Ешь давай, а то растает! Счастье тебе будет! Только больше с цыганами никогда не заговаривай. Они тебя всё равно обдурят. Может, всё-таки в столовую сходим? Домой не скоро попадём. Зачем я тебя спрашиваю. Идём в пельменную. Любишь пельмени?
Женька ела вкусное мороженое и смотрела на уши Виктора. Они казались ей смешными.
Домой возвращались в последнем автобусе. На заднем сиденье, подпрыгивая, хохотали, радовались каждой кочке. Передав подружку из своих рук в руки тёти Марии, счастливый Виктор побежал домой. Мама с сестрой ждут его. Надо их порадовать своим присутствием, а то приехал на каникулы, называется. Домой только спать приходит.
________________
Бегут солнечные дни и прохладные вечера. Женя уже совсем освоилась в доме родственников. Хорошо у них, душевно и красиво. Сёстры к ней не приставали, жили молодой, ленивой, как казалось Женьке, жизнью. Она же вставала раньше и ложилась позже всех.
Тёмными вечерами всей толпой частенько сидели на укромной скамейке. Под аккомпанемент гитары пели песни или рассказывали всякую ерунду. Женька не участвовала в этих беседах, но всё это было ей жутко интересно.