— Атана, Вы не довольны мной? Что мне сделать, чтобы исправить свою ошибку? — она испуганно заморгала своими прозрачными третьими веками.
— Почему ты решила, что я недовольна? Просто я хочу пройтись своими ногами. Я долго пролежала в медотсеке, — постаралась подобрать такое объяснение, чтобы она не приняла на свой счет.
— Атана, Ваше желание — закон для меня, — поклонившись, она прошла вперед и открыла дверь из отсека. Путь в каюту командора ар Сайка я уже запомнила, но, желая попасть в нее как можно позже, останавливалась при каждом удобном случае и разглядывала всё, что меня заинтересовывало.
Через какое-то время Орарри спросила меня:
— Атана, командор ар Айдар спрашивает, где мы находимся и как скоро мы вернемся в каюту? — безупречно вежливо произнесла она. Хотя я чувствовала её нервозность. Она явно сдерживала себя, чтобы не подхватить меня на руки и не помчаться к командору.
— Уже идем, Орарри, — тяжело вздохнув, отлипла от созерцания панели с видом на цветущий сад, и пошла в комнату, опираясь на руку моей помощницы. Шла медленно, тяжело переставляя дрожащие ноги, почти повиснув на эшмерке, но упорно не хотела просить её помощи. Я уже поняла, что её видимая хрупкость обманчива. Это как у муравьев. Маленькое насекомое может поднять вес, в сотни раз превышающий собственный. Я вспомнила слова доктора о том, что он сказал на мои слова о её свободе.
— Скажи-ка, Орарри, если бы тебе выпал шанс получить свободу, ты ушла бы? — я сначала спросила, а потом подумала, насколько же не корректный получился вопрос. Дразнить такими беседами! Ведь я не знала, имею ли я право дать ей свободу.
Она ответила почти сразу:
— Атана, порой свобода хуже рабства. Если выбирать между той жизнью, что была у меня на моей планете Айсхороко и тем, что я имею, служа командору ар Айдару и Вам, атана, то я выберу второе.
— Но ведь ты могла бы осесть на какой-нибудь приличной планете. Не обязательно возвращаться туда, где тебе было плохо, — я не понимала её. Как можно променять свободу?
— Мне нравится быть там, где я сейчас нахожусь. Я сейчас имею то, на что не могла бы рассчитывать, будь я на самой распрекрасной планете. Дело не в месте, а в тех существах, что нас окружают, — она остановилась. — Вы благородны, атана. Ваше стремление помочь мне я не забуду никогда, как и то, что сделал для меня командор. На том невольничьем рынке он мог просто пройти мимо.
Она поклонилась мне и, подхватив мою руку, снова положила на сгиб локтя и повела меня к командорам. Весь путь я думала над её словами. Смогу ли я прижиться в этом мире или так и буду мучиться и тосковать? Почему-то вспомнила Дениса и слова командора о том, что он чувствует мою ложь. Сейчас я могу признаться себе, что мне так было удобно думать, что он занят работой. Искать кого-то нового для отношений у меня не было времени. Я строила карьеру. В минуты, не занятые работой, я просто мечтала о нашей любви, представляя все в своих мыслях. И так удобно было говорить родителям и коллегам по работе, что у меня есть Денис. А ведь в последнее время это был только эпизодический секс. И иногда походы в кино или в ресторан. И совместное будущее мы уже не планировали. В смысле, он не планировал никогда, а я перестала об этом мечтать. И только одна-единственная заветная мечта, которая у меня была всегда, — любить и быть любимой, по-видимому, никогда так и не сбудется. Впрочем, чем Боги Мироздания не шутят!
Перед дверью в каюту я помедлила, собираясь с силами. Ну а смысл оттягивать неизбежное! Я привыкла действовать решительно. Поэтому, отпустив руку Орарри, первой вошла в комнату.
Командоры стояли возле стола ещё с одним мужчиной и обсуждали перед развернутой картой звездного пространства план полета. С моим появлением разговор смолк. Мужчина молча склонил голову в приветствии, ожидая, пока командоры первые заговорят со мной. Сейчас, после разговора с доктором, я на них смотрела без страха. Да и вчерашняя забота не прошла даром. Я помнила их тепло и участие.
Херон подошел ближе ко мне и, предлагая руку, поздоровался:
— Благословенных звезд, вея. Я рад, что ты себя лучше чувствуешь, раз сама смогла дойти сюда из медотсека.
Я кивнула, но слова застряли где-то в горле, которое сжалось от необходимости задержать дыхание. Этот запах, пряно-сладкий цветочный аромат, который исход от командора, просто сбивал меня с ног. Такой тошнотворный запах сладкого тлена. С трудом перевела дыхание, сглотнув вязкую слюну.
— Спасибо, но не настолько мне лучше. Благословенных звезд, — я слегка обозначила поклон в сторону незнакомца и Берка, который хмурился, но ничего не говорил. Руку Херона я так и не взяла. Оглянувшись на Орарри, вцепилась в её локоть.