— Что за люди — преступники, чем занимаются? — спросил Брукс.
— Официально они числятся грузчиками базы материально-технического снабжения, но бывают там редко, в основном занимаются спекуляцией, причем, ведут дело крупно. В перерывах между этим пьянствуют, угоняют машины, словом, живут как паразиты.
— А что это — «крупная спекуляция»? — спросил Брукс.
— Оказывается, существует тысяча способов делать деньги. Вот один, которым воспользовались братья Суюновы нынешней весной. Запаслись предварительно билетом на ночной рейс в Ригу и утром седьмого марта на такси выехали в район сариассийского совхоза «Бабатаг». Там они наняли десяток ребятишек и те им за пару часов собрали два громадных чемодана диких тюльпанов. Братья отобрали из цветов самые лучшие, уложили их в целлофановый пакет, побрызгав водой, чтоб не завяли, и ночью улетели в Ригу. Рано утром встали по углам рижского железнодорожного вокзала и начали торговать этими тюльпанами по рублю за штучку. Увезли два чемодана цветов, вернулись с двумя чемоданами рублевых купюр. Тринадцать тысяч чистой прибыли за один только день!
— Главное, что они учли психологию мужчин Риги, — сказал Шералиев, — те ведь сколько угодно могут заплатить, чтобы преподнести жене или девушке цветок в день женского праздника.
— По-моему, главный девиз спекулянтов, — сказал Мирзоев, — «помни конъюнктуру!»
— Мы отвлеклись, — напомнил Брукс. — Когда Удоев уехал из ресторана?
— Тимофееву сменил парень Аскар Талипов, — ответил Мирзоев. — Он сказал, что они уже к половине восьмого покинули ресторан. Куда уехали — не заметил. Мы опросили всех заведующих магазинами на своей территории, положительных ответов не получили.
— У вас все?
— Теперь ваша очередь, Касым-ака, — сказал Брукс.
— В десять часов вечера Удоев со своими спутниками, — начал капитан, — появился в ресторане «Туполанг». Я тут рассчитал, по времени малость не совпадает, не хватает около часа, но это время они могли отдыхать просто на обочине дороги или же, может, ехали не спеша. Так вот, ресторан был уже почти пуст и его персонал собирался домой. Узнав, что перекусить нечем, Шарифшо заказал «три по сто» коньяка, они выпили его стоя, тут же у буфета, закусили шоколадными конфетами и ушли. По словам буфетчика, они были выпившими изрядно, потому что разговаривали шумно, бросались плоскими шутками и звонко смеялись им... Второе свидетельство очень любопытное, на мой взгляд. Его дали шофер денауского колхоза имени Калинина Хуррам Болтаев и заведующий фермой Сайиб Сафаров.
— Может, познакомимся с этим свидетельством полностью, Касым-ака? — сказал Брукс.
— Хоп. — Капитан кивнул и начал читать: «Вместе с заведующим фермой Сайибом-ака мы выехали из дома в ночь на десятое июля, в одиннадцать часов. Нам нужно было утром добраться до Самарканда и мы решили выехать ночью. К месту через реку Сурхан мы подъехали минут через двадцать. В свете фар еще издали увидел двух мужчин, махавших руками, мол, подбери нас. Я притормозил. Один из них, показалось, старший по возрасту, подошел к кабине со стороны пассажира и спросил, не подвезу ли я их до Денау. Я кивнул. Они сели в кузов, когда уже выезжали в город, второй, помоложе, нагнувшись спросил куда вообще я еду, не в Душанбе ли. Ответил — в Самарканд. Говорит, оставь тогда нас на автовокзале. А я им: раз вам нужно в Душанбе, тогда уж надо остаться на железнодорожном вокзале, мол, через часок-полтора пройдет ташкентский пассажирский поезд, доедете. Высадил их возле хлопкозаводского перекрестка, показал улицу, по которой можно пройти до вокзала. Сунули в руку пятерку и пошли. Мне показалось, что брюки у старшего были мокрыми, висели на нем как-то несуразно». Заведующий фермой показал то же самое, только отметил, что от того, который подходил к окну, несло спиртным. Все.
— Что ж, — сказал Брукс, — проведем эксперимент опознания и будем закруглять дело.
— А пока я приглашаю всех на чашку чая, — сказал Шералиев...
В большой комнате на стульях у стены сидело человек десять, все мужчины примерно одного возраста — лет тридцати. Это были разные люди, рабочие, шофера, учителя, одетые легко, по-летнему, не знакомые между собой. Впрочем, двое из них были родными братьями, но сидели они не рядом, а через четыре человека. Свидетелям предстояло опознать их. Для составления протокола опознания все было подготовлено, за столом сидели капитан Вахидов, капитан Мирзоев, Хамзаев и полковник Орифзода. У дверей часовые.