Где-то на просторах Вселенной вне времени и пространства.
Проклятые гномы! "Сто лет служить будет", а на деле маны в этом артефакте хватило всего лишь на месяц. Вот и верь после этого кладовщикам. Оставив бесплодные попытки выбить из сухого артефакта язычок пламени, чертыхнулся, и устало облокотился на стенку траншеи. Надоело! И этот нескончаемый промозглый дождь, серые тучи и грязь, и эти чертовы "светляки" со своими хозяевами - драконами. Тартар Милосердный, как же я устал!
- Эй, командир, люди с коротышками сейчас снова пойдут в атаку. Начали оттягивать колючку, - доложил второй лейтенант Моня Горбатый, который через страбоскоп наблюдал за позициями противника.
- Пусть идут, - буркнул я в ответ на слова Мо.
Моня (как только не коверкали в роте его имя - Монечка, Моньякес, Мо и еще десяток вариаций в зависимости от ситуации) хороший парень и товарищ, пусть даже он и не титан. Честный наемник, отличный солдат. Как и вся рота, что служит под моим началом. Дожили блин! На всю роту (без малого элитную!) он, Крий, единственный титан. И с этим ничего поделать нельзя. Титанам пришлось идти по стопам драконов и привлекать младшие расы в свои ряды из-за нехватки солдат. Уж слишком большие потери мы понесли за последние три десятилетия. С каждым днем война уносила все больше и больше жизней. Города и села опустели, в тылу расцвела буйным цветом преступность, союзники, вместо того что бы нормально договориться и вломить врагам, развели дипломатические политесы.
- Лиса все еще на нейтралке? - спросил я у пробегавшего мимо гнома Утгура.
- Нет, капитан. Полчаса как приползла. Поела, переоделась и умотала к своему хахалю в окоп.
- Сходи к ним и предупреди о том, что скоро начнется атака "светляков".
- Есть! - улыбнулся непоседливый гном и побежал по ходам к ротному фельдшеру и по совместительству мужу нашего ротного снайпера Алисы "Лисы" Рэйкс. Наверняка пакость устроит, ну и пусть.
- Кэп, курево есть? - спросил Мо.
- Махорка есть, а огня нет.
- Ничего. Скоро тамошние дадут нам прикурить.
- Это да.
Мы замолчали и мне припомнились события последних двух недель.
Как всегда, песец подкрался незаметно. Драконы массированными ударами пробили бреши на трех участках фронта и их войска ринулись вперед, стремясь выйти на оперативный простор. И это за три дня до нашего наступления! Где дрыхла разведка? Но это вопрос не моей компетенции, благо в этот раз отцы-командиры отделались легким испугом. В места прорывов подтянули резервы и на этот раз уже вломили драконидам. Правда, никто так и не удосужился отменить старый приказ, и мою отдельную десантно-штурмовую роту на транспортных грифонах перевезли через линию фронта и десантировали в пятидесяти километрах от ее линии. Хвала Тартару, без особых потерь.
Задача перед ротой и лично мной состояла в том, что бы захватить проход через горы и удерживать его до подхода пошедших в прорыв войск пятой тяжелой дивизии "Фигасе". По плану погонщики мамонтов должны были выйти к нам на третий день после заброски, но вот уже шли седьмые сутки, а их все еще не было. Из четырех магов-связистов трое были потеряны еще при десантировании, а последний погиб при захвате прохода, так что связи с Большой Землей не было. За эти дни из ста восьмидесяти разумных, в живых осталось меньше половины, и шансы выжить в этой мясорубке стремятся к нулю. Что не может не напрягать - жить-то хочется!
-Капитан, правда, что утром прилетели драконы? - спросил Мо, протягивая мне прикуренную самокрутку.
- Да. На рассвете в лагерь "ящериц" прилетели их старшие собратья. Так что сегодня ко всему прочему нас еще будут поливать огнем сверху, - ответил я, делая затяжку.
- Хреново. Может, уйдем рекой?
Буквально в пяти километрах от перевала, в долине протекала Самарра - один из притоков Воолги.
- Ты в это веришь?
- Нет.
Висящие на хвосте дракониды, после всех этих дней и бесплодных атак, в котрых полегло не мало "светляков", не дадут нам уйти "по-тихому".
- Тогда зачем предлагаешь?
- Да не хочется просто так подыхать.
Я ничего не ответил. Да и незачем было. Все понятно без слов.
Мы успели докурить и выкинуть за бруствер бычки, когда в стане противника загрохотали боевые барабаны.
- Строятся. Значит, минут через десять начнут.
- Всем приготовиться, - отдал я приказ по амулету связи и, помедлив, продолжил, - Ребята, я горжусь тем, что сражался с вами плечом к плечу.
"Светляки" шли на нас двумя колонами. Гномий хирд построил свою любимую "черепаху", а люди, как всегда прикрываемые эльфийскими лучниками, наступали плотной толпой.
- Подкрепления подтянули, - прокомментировал Мо, рассматривая ряды атакующих, - Ого, командир, похоже, мы им серьезно вчера наподдали. Навскидку их здесь ни как не меньше тысячи.
- Хорошо. Значит, в чертогах Крия-Отца у меня будет достаточно душ рабов-прислужников.
- Слушай мою команду! Не отвечаем до тех пор, пока они не подойдут вплотную к окопам. И да помогут нам боги.
Да, все же мы заставили "святляков" себя уважать. Даже обычно крикливые и шумные гномы в этот раз шли молча и с опаской. Что тут говорить про людей. Если бы не заградотряды из эльфов, что шли за их спинами, то человечешки побежали бы от первого же файербола, летящего в их сторону. Жаль, что это не пройдет. И все из-за четверки крылатых ящериц, что парят сейчас в небе над нашими головами.
Сто метров...восемьдесят...пятьдесят...
- Ложись!!! - не своим голосом заорал Мо и повалил меня на дно окопа, и буквально через секунду на нас обрушился шквал драконьего огня. Когда жар схлынул, а четверка крылатых ящериц пошла на разворот для нового захода, я поднялся и закричал:
- Рота! В АТАКУ!!! АБИС-С-С!!!
Сорок шагов...Остатки роты пролетели их за считанные секунды и с решимостью обреченных врубились в дрогнувшие от такого натиска шеренги гномов и людей...
- Это была хорошая битва, Крий.
Моня впервые за все время нашего с ним знакомства обратился ко мне по имени.
- Да, сегодня наши клинки собрали обильную жатву и вдосталь напились крови.
Мо,Утгур, Тануки, Алиса, Феанор и я - это все что осталось от роты. Мы стояли спина к спине и ждали окончания этой пьесы. Враги окружили нас, но почему-то не добивали. "Светляки" как-будто не решались сделать последнее усилие, что бы покончить со всем этим. В их глазах читался страх и уважение к нам - горстке полуживых, обугленных и израненных воинов.
- Никак с нами хотят поговорить, - криво усмехнувшись и вглядываясь куда-то в высь, сказал Феанор, - Сами драконы решили почтить нас своим присутствием.
Светлый эльф оказался прав. Хлопая крыльями, к нам спустилась вся четверка драконов. Синий, два красных и зеленый.
-Разумные, - произнес синекрылый, - Вы храбро и достойно сражались. Мы оценили ваши мужество и отвагу. Поэтому я предлагаю вам оставить титана и перейти к нам.
- Да пошел ты, жаба с крыльями, - ответила за всех Алиса, - Мы "Пасынки Бездны" и пройдем этот путь до конца. Каким бы он ни был.
- Что ж, вы сделали свой выбор. Драконы дважды не предлагают.
Синекрылый откинул голову назад, а в его пасти начало разгораться маленькое солнце. И тогда я прыгнул вперед.
- Прорвы Бездны! Трансформация "Силач", копье Бездны...
Секунды растянулись в мгновения, мир вокруг замедлился и остановился.
Вот Утгур вскидывает щит, Моня формирует "проклятие Леса", из рук Алисы вылетает молния, а кончик моего меча протыкает нежное и мягкое небо дракона...