Я с ужасом слушала, все больше и больше проникаюсь сожалением к этой женщине, а вот Макс был явно в теме:
— Так вы — та самая таинственная леди, которая отказала Его Величеству и поставила синяк под его королевским глазом? — мне показалось или это нотки одобрения. — Леди, я аплодировал вашему героизму…
— Героизму? — насмешливо переспросила черноволосая красотка. — К несчастью мой отец назвал этот поступок «идиотизмом» и сослал меня в Магическую школу.
Ого! Да у них тут все по высшему разряду: и магия всамделешная, и школы, где этой магии учат, и даже Гарри Поттер наверняка свой есть!
— Неплохой ход, — задумчиво кивнул Макс, одобряя поступок жестокого отца, разменявшего дочь на положение. — Магиням запрещено выходить замуж. Таким простым образом, лорд Байхо решил умаслить самомнение короля.
Я только диву давалась. То, что наш великий манипулятор играет чужими судьбами, как опытный картежник козыри и шестерками — это я уже прочувствовала на собственной шкуре, но то, что Макс циник до мозга костей — стало откровением.
С интересом разглядываю гордый профиль короля — красивые скулы, мощный подбородок, изящная линия носа, карие глаза в пушистом облаке ресниц… Такого проще вообразить ангелом справедливости, а не бездушной машиной анализа.
— Леди Байхо, как вы оказались в племени кахаров, если отец решил спрятать вас в стенах Школы? — задал очередной вопрос Макс, пытаясь по скупой информации узнать все и сразу.
— Все просто, — с горечью ответила женщина, — отец забыл, что, такие как Его Величество, не умеют прощать, — Макс еще раз кивнул, видимо подтверждая свои догадки. — По дороге на карету напали всадники, перебив немногочисленную охрану, они связали меня и выставили на невольничьем рынке как… ничтожную рабыню.
Я вздрогнула, несмотря на теплое обеденное солнце, пробивающееся сквозь ветки деревьев и кустарника.
И только теперь мне стала ясна причина, почему так сильно мне не нравился этот мир, почему душа (ну или что там внутри ноет и цепляет за живое) не может смириться с нравами и моралью этого мира.
Просто мир, в котором существует рабство, никогда не станет лучше и чище. Люди привыкшие помыкать другими никогда не будут терзаться муками совести. Красивые женщины, становящиеся разменными монетами в играх за власть и превосходство, никогда не обретут счастья.
— Тебя продали в гарем Бикхару? — тихо спросила я.
Женщина засмеялась так, будто ей самый клевый прикол из жизни рассказали. Дизон тоже улыбнулся, и даже у сосредоточенно-серьезной «бездушной машины анализа» в глазах появилась смешинка.
— Мари, ты слишком плохо знаешь племя, с которыми связана, — отсмеявшись, снисходительно начала Волитерра. — Кахары ничего не покупают — они идут и берут то, что им нужно.
В тот проклятый день, когда меня униженную и преданную выставили на площадке вместе с простыми крестьянками, на рынок напали кахары. Они вырезали всех торговцев и освободили закованных в цепи. Я никогда не видела так много смертей, как в тот день, — призналась женщина, отгоняя от лица выбившуюся прядку волос. — Улицы, стены, деревья: все было в крови работорговцев, но, несмотря на весь ужас произошедшего, на кучи тел лежащих вдоль дороги, мы благодарили своих кровожадных и жестоких спасителей.
Никто не предлагал идти вместе с воинами в Степь, наоборот нам дарили свободу, но я, как и многие женщины, добровольно пошла вслед за синеглазыми спасителями.
Волитерра на миг замолчала, а я подумала, что за такими мужиками как кахары грех не пойти! И не потому, что дерутся лучше некоторых отдельно взятых королей, а потому, что благородны, честны и ни к чему не принуждают, также в отличие от некоторых отдельно взятых особей.
На поляне воцарилась тишина. Дизон, задрав заднюю лапу выше головы, глубокомысленно совершал свое кошачье дело, а именно вылизывался. Кроки, с которыми Волитерра устраивала разборки до нашего прихода, тоже примолкли, стараясь не привлекать к себе внимания. Макс нахмурив брови, смотрел в пространно, и что-то внутри подсказывала — королевству Глудрис предстоят нелегкие времена.
Собравшись с духом, я посмотрела в сине-зеленые глаза стоящей передо мной женщины и задала вопрос, которые мучил меня на протяжении последних часов:
— Как ты стала богиней?
Леди Байхо вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и торопливо продолжила рассказывать:
— Бикхар командовал отрядом. Всю дорогу мы были бок о бок, поэтому, когда я прибыла в племя вместе с остальными спасенными женщинами, мужчина уже был полностью и безоговорочно влюблен, — обняв себя за плечи и смотря куда-то в бок, начала делить она. — А потом появилась Элейна…