С сомнением оглядываю богиню Терру и спрашиваю:
— Но Сема сказал, что это невозможно! Единственный способ поменяться нам местами — это убить кого-то… — и тут я почему-то испугалась за мягкотелую слезливую принцессу Мари: — Ты убьешь настоящую принцессу?
— Не говори чепухи! — недовольно дернула подбородком женщина. — Есть и другие возможности переправить тебя назад. Например, Скол…
Опускаю голову вниз и закрываю лицо руками.
Так, Машка держи себя в руках! Она не должна видеть, что ты догадалась, а эмоции в данный момент скрыть не сможешь! Поэтому сидим и быстро соображаем, что делать дальше!
Дизон сказал, что через Скол никто не может пройти. И хорошо, что я видела своими глазами покалеченную деревянную арку, а то бы в этом уравнении было бы намного больше неизвестных. Получается, что богиня врет. Вопрос — почему?
— А ты, — хриплым голосом спрашиваю, — не обманешь?
— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась та. — Я — Богиня!
— Лучше не буду озвучивать, за кого я тебя принимаю, богиня! Просто ответь на вопрос — ты действительно вернешь меня в мой мир, стоит нам заключить этот брак?
— Да! — не моргнув и глазом сказала Терра. — Сразу после того как вы призовете меня в Храм, я проведу тебя к Сколу и ты сможешь вернуться домой. В противном случае ты застрянешь здесь навсегда!
В задумчивости начинаю кусать нижнюю губу и теребить кулон с утроенной силой. Дурацкая привычка! Надо срочно отучаться.
Блин, как все было бы просто, если бы все говорили правду и только правду! И почему в сказки всегда так легко поверить? Может потому, что мы подсознательно хотим, чтобы нас обманывали?
— Я должна подумать, — глубоко вздохнув, честно признаюсь. — Верни меня обратно…
Вспышка и вот я уже сижу посреди огромной кровати в королевском замке. Чтож за день-то такой? Желудок деликатно напомнил о своем голодном существовании, огласив комнату диким ревом. С запозданием вспоминаю, что завтрак состоял из недопитой чашки горького кофе, обед я благополучно проспала, а ужин… Где мой ужин???
Встаю и, решительно сняв с ноги сапог, начинаю колотить в двери:
— Изверги! Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет! — ору, что есть сил. — Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите! У-жин! Уу-жин!! Ууу-жин!
Глава 5. Так вот ты какая, невидаль заморская!
Утро я встретила на яблони.
Креативненько правда?
К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Руки, вцепившись в ветку и мелко подрагивая от напряжения, тоже не разделяли романтики, и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.
И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен… Будь рядом со мной на ветке философ или поэт они подобрали бы лучшие слова, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему-то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.
— Какие странные яблочки выросли в королевском саду… — задумчиво произнес кто-то снизу, отрывая меня от слияния с природой матушкой.
Замираю, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться незаметной. Не помогло, потому что снизу раздалось уже более громкое и требовательное:
— Что вы там делаете?
А что я могла ответить? Что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве? Пфф… я вас умоляю!
— Под птиц мимикрирую! — сдерживая рвущиеся слезы, и, не желая признавать поражение, рявкнула: — Скоро на юг полечу!
— Аааа… Ну тогда ладно!
Раздался шелест травы, видимо свидетель моего неудачного воровства королевских яблочек, собрался свалить куда подальше, пока его в соучастники не записали.
— Стой! — перспектива просидеть на ветке до самой помолвки, испугала чуть больше, чем высота. — Ты куда пошел!
— В конюшню.
— Какая конюшня!!! — испугалась я. — А кто будет девушку спасать?
— Пожалуй, лучше перепоручить это ответственное задание кому-нибудь более достойному, — откровенно потешаясь надо мной голос снизу. — Вот прекрасный эльфийский посол на эту роль сгодиться.
Я негодующе фыркнула:
— Да быстрее бетмен примчится!
— Кто?
— Некогда объяснять! — заорала я, отчаянно сжимая ветку. — Соскальзываюююю!!!
Поздно! Бессердечный закон притяжения в сочетании с законом подлости сделал свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.
— Вот так счастье привалило! — прокомментировал кто-то мне прямо на ухо.
К моему удивлению столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразовании в виде чьих-то рук.
Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на незнакомого конюха, который так вовремя меня поймал. Экземпляр мужского вида попался чертовски хорошим.
Черные волосы, выразительные темно-коричневые глаза, в обрамлении темных ресничек и с едва различимыми солнечными пятнышками внутри.
Идеальные губы, растянутые в задорной улыбке так и манили к себе прикоснуться. Белая рубашка со свободной шнуровкой, выгодно подчеркивала смуглую кожу и завершала образ идеала.
С такой внешностью только в клубничке сниматься. И сюжет с лету (и я не свой полет с дерева имею в виду) придумать можно: молодой конюх крутит роман с влиятельными женщинами королевства.
Кстати, а вот такой кулон с синим камнем, больше подошел бы элегантной девушке и скорее всего ей когда-то раньше и принадлежал. Возникло даже смутное ощущение, что я уже видела его на ком-то…
— Кмх… — попытался ненавязчиво привлечь мое внимание мужчина.
С осмотром я как-то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуть с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому конюху держать меня не составляло труда, но все-таки неудобно! Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.
— Здрасси! — вежливо выдавила «без пяти минут помолвленная», стараясь поменьше заглядываться на мужчину. — А верните меня на землю, пожалуйста.
— Легко!
Мужчина, коварно улыбаясь, разжал руки.
Мое тело, с громким визгом, пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность.
— Благодарствую, — встаю с кислым выражением лица и незаметно потираю ушибленные места, стараясь не шипеть от боли чересчур уж громко.
— Обращайтесь! — галантно поклонился мужчина.
— Спс, — кивнула я, — но не уверена, что захочется повторить!
Мужчина пожал плечами и строго посмотрел на меня сверху вниз:
— Воровать не хорошо!
Я недовольно надулась и скрестив руки на груди задрала голову вверх. Терпеть не могу тех, кто выше. Они во мне рождают комплексы. И как-то навязчиво хочется пойти по стопам маленьких и закомплексованных типа Наполеона, Сталина и Шанель.
— Спасибо, капитан Очевидность! — буркнула я, ловля себя на мысли, что конюх похож на моего старшего брата. Тот тоже любит поучать меня именно в такой манере.
— Как видишь, карма меня настигла! — еще раз максимально незаметно потерев отбитую пятую точку, голодным взглядом оглядываю землю в поисках скинутых мною яблок.
Мужчина, оценивающим взглядом осмотрел мои искусственно состаренные джинсы, широкую майку, в которой я обычно сплю у Аськи и которая совершенно случайно была найдена при повторном обыске сумки. Видать то, что он увидел, не произвело впечатления, потому что в следующее мгновение он выдал:
— По закону все нищие могут получить королевскую субсидию.
— Круто! — порадовалась я за нищих и, завернув край майки, начала собирать урожай. Собственно утренний воровской рейд был устроен ради завтрака и упускать возможность унять голодный желудок я не собиралась.
Но мужчина не знал покоя:
— Тогда почему ты воруешь? — задал он совершенно тупой, на мой взгляд, вопрос. А что поделать? Генетика штука с юмором — либо умные, либо красивые!