На мой взгляд, сжечь такую развалюху было бы верхом милосердия, а не актом вандализма, с целью отвлечения прислуги. Видимо, Макс подумал приблизительно в том же направлении.
— Жди здесь! — шепнул он и скрылся в кустах.
Следует отдать мужчине должное — с поджогом возился он не долго. Где-то секунд пятнадцать! Для сравнения, моему любимому папулику для разведения простого костра под шашлыки (при наличии жидкости для розжига и специально купленных дров) требуется, как минимум, пять минут…
Если честно, я была так удивлена скорости поджигательного акта, что даже не стала сопротивляться, когда меня подхватили на руки и понесли куда-то за угол дома.
— Ты не кричишь и не возмущаешься? — обеспокоенно нахмурил брови мужчина, едва мы оказались под прикрытием стен. — Что-то случилось?
Пришлось надавать себе мысленных подзатыльников и проявить характер:
— Да вот решаю, куда тебя стукнуть, — мило улыбаясь, ответила я. — Так чтоб побольнее…
Лорд Рок широко улыбнулся, возвращая мне улыбку обратно, но на землю поставил. Правда, стоять по стойке «смирно!» дали мне не долго. Уже в следующий момент мою безвольную тушку развернули и в очередной раз за этот вечер прижали к сильному мужскому телу:
— Видишь вон тот выступ? — вытягивая руку наверх, спросил лорд Рок и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Там спрятан ключ от запасной двери. Если я тебя подсажу, достать сможешь?
Я весьма красноречиво хмыкнула и начала снимать туфли. Где-то невдалеке бегали встревоженные пожаром слуги и отчаянно ругались, периодически поминая Скол и всех жителей Хауса.
Немного повозившись с непривычной застежкой на ремешке, я скинула туфли, печально сверкнувшие стразами на прощание, в траву и выпрямилась.
— Готова?
Киваю, чтобы уже в считанные секунды оказаться стоящей голыми ступнями на сильных широких плечах Макса. Ощущая себя в роли пернатой несушке, я немного потопталась по плечам, находя более плоское место.
А ниче так! Удобно…
— Ближе к стене! — шепотом попросила я, вытягивая наверх руки.
И стоило немного отвлечься на поиски нужного для проникновения в дом ключа, как тут же чьи-то наглые королевские ручонки ринулись на инспекцию моих нижних девяносто.
Ладно, вру! Сто десять у меня нижние девяносто…
— Ты меня держишь или лапаешь? — интересуюсь злым шепотом, старательно балансируя и уворачиваясь от его настойчивых рук.
— Прости, — без тени сожаления, ответил снизу мужчина, — никак определиться не могу!
По-моему кое-кто стал чересчур наглым!
В очередной раз, стряхнув со своей ноги его горячую ладонь, я не выдержала:
— А если кое-кто поднимет визг на всю округу? — все тем же злым шепотом. — Я-то притворюсь, что ты меня силой сюда затащил, а вот как ты посмотришь в глаза людям, чей сарай только что поджег?
— Угроза засчитана! — кивнул мужчина и руки убрал.
Выдохнув и секунду постояв спокойно, я потянулась к выступу и нашла искомое — связку с тремя небольшими ключиками.
— Все! Спускай! — крепко сжимая в руках холодный металл, шепнула я.
И тут же крепкие мужские руки вернули меня обратно на землю, невольно напоминая, наше первое знакомство с Максом у яблони. Вот только в то утро у лорда Рока не было столько нахальства!
— Что за безобразие! — возмутилась я.
Одной рукой довольно улыбающийся мужчина прижимал меня к себе, а вторая (наверное, самая наглая и беспринципная) заскользила вверх и замерла только на уровне груди. И все бы ничего, но это была моя грудь, и делить ее я ни с кем не собиралась!
— Нравится?! — прищурила я глаза, старательно думая чего мне хочется больше — чтобы рука осталась или покинула мои верхние девяносто.
— Скорее удивляет! — хрипло ответил Макс, начиная осторожно поглаживать оказавшуюся в плену заложницу.
— Что? — глупо уточнила я, концентрируюсь только на ощущениях. А ничего так…
Мужчина наклонился ниже, дразня меня близостью своих губ и прошептал:
— Удивляюсь, как такой маленькой грудью ты сможешь выкормить пятерых наших детей…
Сказал и тут же отстранился, а я стою и в бессильной ярости хватаю ртом воздух.
Это как вообще понимать? Какие к черту пятеро детей, я и на свадьбу-то не соглашалась?! Или мое мнение тут в принципе никого не интересует?!! И почему, когда на свете ходит так много порядочных, милых и добрых мужиков, мне попался этот?
— Ты там долго еще от перспектив отходить будешь?! — обернулся мужчина, ловко открывая неприметную серую дверь, выкрашенную точно под стены дома.
— Макс!
— Не хочешь пятерых? — заходя внутрь дома, спросил он, и уже откуда-то изнутри предложил: — Можем договорить на троих, если первые два мальчики…
— Макс!!!
Злая как тысяча той-терьеров, я рванула следом за ним, стремясь хорошенько покусать и облаять.
И стоило зайти внутрь, как тут же знакомые властные руки поймали меня в темноте единственного неосвещенного в доме коридора, зажали рот и потащили за собой.
Быстро миновав небольшой общий холл для прислуги, мы вскарабкались по лестнице с весьма приличным градусом наклона вверх и оказались на втором этаже.
Жестом заправского взломщика Макс вытащил из кармана зеленого камзола связку из трех ключей, добытых мной, и вставил ключ в замок…
Упс! Факир был пьян — фокус не удался, — тут же гаденько захихикал во мне внутренний голос.
Пару раз, чертыхнувшись и помянув многострадальный Скол, мужчина все-таки нашел нужный ключ и отпер двери. А вот с поджогом он так долго не возился…
— Теперь собственно и начинается то самое «постоять на шухере»? — наблюдая, как мужчина подходит к столу и аккуратно ящик за ящиком начинает что-то искать, спросила я.
— Угу… — растерянно отозвался лорд Рок и продолжил рыться во внутренностях письменного стола.
Все ясно! Этого полчасика трогать не следует, мало того, что отвечать на вопросы не будет, так еще чего доброго количество предполагаемых наследников увеличит.
От нечего делать, я прошлась по комнате.
В обычном с виду кабинете не было ничего примечательного — большой письменный стол, пара кожаных широких кресел и несколько книжных полок. И что Макс рассчитывает здесь найти? Моль? Грязное белье, спрятанное под камином?
Хм… Какой знакомый портрет стоит на каминной полочке. И где я могла раньше встретиться с этим мужчиной? Странно, что я не помню его среди Палаты Лордов!
— По-моему ты зря ищешь там! — зачем-то ляпнула я, задумчиво наблюдая за стремительными и грациозными движениями мужчины.
Мужчина как раз закончил взламывать небольшой сейф спрятанный в столе и мои слова немного удивили его.
Заинтересованный взгляд карих глаз из-под опущенных густых бровей, и хочется положить Максу чистосердечное признание на стол! Кто бы ни был его наставником, парень знал свое дело…
— Слушаю! — резкий голос совершенно не вязался с тем бархатным тембром шептавшем мне о своем детстве в темноте и прохладе звездного свода.
— Брр! — передергиваю плечами. — Гробишь ты свое призвание, протирая штаны на королевском троне! Тебе бы в пыточную, дознавателем…
Мужчина моргнул, едва уловимо меняясь и становясь все тем же Максом, с которым я препиралась по поводу детей.
— Так почему я зря ищу в столе? — мягко, с доброй открытой улыбкой, спросил он.
— Это очевидно, Ватсон! — улыбнулась в ответ, прикидывая, хорошо я смотрелась бы со скрипкой и трубкой в зубах. — Ты вспомни, что про эвров рассказывал! А что больше всего любит и ценит каждый лорд?
— Деньги.
Радостно киваю, стараясь не подходить к Максу ближе, чем на метр. Девяносто-шестьдесят-девяносто уже облапаны, кто знает, какую часть тела он примется изучать следующей.
Обернувшись к камину, повторно вглядываюсь в поразительно знакомые черты мужчины, укоризненно глядящего на нас с прямоугольной карточки. Так где же я его видела? Черт, память вылезай из джакузи и включайся в мыслительный процесс!