Так тут прозвали тех, кто любил потрошить корабли на местах былых сражений и тем зарабатывал себе на жизнь. Прозвище пришло от военных, которые с радостью делились опознавательными кодами и картами, чтобы чужими руками сделать свою работу. Содружество мало-помалу росло вширь, прокладывало торговые маршруты, и старая военная техника становилась помехой на этом пути. В империи даже запустили специальную программу, под названием "демилитаризация", которая стимулировала участников поднятием рейтинга и доступом к покупке запрещенных обычным гражданским технологиям.
- Правильно понимаете. Я Тигр Го, капитан корвета "Решето". Чем обязан?
- Корвета! , - рассмеялся собеседник. - Я здесь охраняю вашего брата от возможных неприятностей, и в качестве добровольного взноса принимаю символическую сумму в 15 китов. Лови номер счёта.
- А что по этому поводу думает патруль?
- Можно сказать, я и есть патруль: - рассмеялся мужчина. - Не хочешь - не плати, - и стал с улыбкой ждать ответа. В конце концов - почему бы и нет.
- Знаете, Рик, у меня как раз есть нужная сумма, - произнёс я и перевёл деньги, - И очень слабое представление о расположении здешнего хлама. Поделитесь разведданными?
- Разумный подход, капитан!, - довольно хмыкнул военный, - Лови карту. За сообразительность отмечу наименее разграбленную область. Здесь ты только время потеряешь.
- Вообще я ищу корпус транспорта снабжения, может где попадался?
- Вот как! Владеешь инженерной специальностью значит, - пробормотал собеседник, на секунду задумался и улыбнулся, а на сеть пришёл ещё один файл - Не смотри так, я на таком кораблике несколько лет ходил. Знаю, что там за движки.
- Одобряете идею?
- Вполне. Хорошей добычи.
***
В файле был позывной на случай опасности и координаты трёх мест. Сначала слетал к ближнему - но там ловить оказалось нечего. Корпус был разломан на три части и полностью обглодан собратьями по ремеслу. Во второй точке нас ждал голый, но почти целый транспорт. Раз так в шесть больше моего Решета. Цель похода была перед нами, но в симбионте проснулся хомяк, и мы выдвинулись к третьей отметке..
На подлёте откуда-то прилетел запрос свой-чужой. Ответил и настроил искин на трансляцию полученных от военного департамента кодов. Потом хлопнул себя по лбу и велел Ворону тщательно отслеживать места, из которых исходят подобные сигналы.
Искорёженные останки нужного нам корабля плавали посреди хлама. Враги и пролетающие космические тела обошлись с ним довольно сурово. Найти что-то в этой мешанине я особо не надеялся, но на всякий случай запустил сканирование и приказал Ворону анализировать поступающие данные.
"Есть зацепка." - подсветил симбионт небольшой ромбовидный кусок конструкции. "Внутри что-то похожее на контейнер с боеприпасами."
"Это же старьё несусветное наверняка! Оно хоть денег стоит?"
"Вот и проверь, зря мы сюда летели что-ли?"
Я ,аккуратно маневрируя, подвёл корабль поближе и использовал магнитные захваты. Манипуляторов, как у нормального инженерного корабля, у нас к сожалению не нашлось, и пришлось покрутиться. Провозившись долгие пятнадцать минут, всё-же смог прикрепить конструкцию к кораблю и отправил внутрь мелкого дроида. Там действительно был контейнер.
Пока дроиды перетаскивали его в грузовой отсек и вскрывали, отманеврировал к следующей отмеченной точке. На этот раз кусок был размером чуть ли не с мой корабль. Аккуратно пристыковался к отверстию и отправил на разведку киберов. Сам решил без надобности никуда не лазить, потому как космодесантником был ещё тем. Ворон говорил, что в случае чего я даже голый в вакууме смогу продержаться какое-то время, но к чему этот мазохизм.
Нам повезло дважды - внутри оказался неразграбленный капитанский мостик и полуразрушенная медсекция. Из последней мы вытащили рабочую капсулу и повреждённый реаниматор, а также несколько контейнеров с расходниками. Но главный приз нас дожидался на мостике - исправный искин. Штука в том, что это был военный искин, хоть и третьего поколения. Судя по всему, именно он послал нам запрос. Прихватив его с собой, я отправился обратно на корабль проводить эксперименты.
Три часа спустя понял, что не обладаю достаточными знаниями для взлома этого реликта. Не хватало совсем немного. Утешало, что базы кибернетика и программирование ещё не были подняты в 4 ранг.
Пока я копался с искином, Ворон оперативно рулил дроидами и снимал с обломка всё, что можно было использовать. Кстати, в первом контейнере нашлись расходники для медкапсулы и кое-какие запчасти.
Симбионт так разошёлся, что трюм оказался забит почти полностью, и мы двинулись в сторону присмотренного корпуса.
***
Крышка капсулы плавно отъехала. Хорошо иметь помощника, который всё время бодрствует. Мы с симбионтом решили убить двух зайцев сразу: провести апгрейд тела и ускорить обучение. Сильно помогла найденная база "боевая медицина" в третьем ранге. Благодаря ей наших знаний хватило на составление четырёхкратного разгона. Когда крышка открылась, осталась последняя база - подаренная безопасником психология 5 ранга.
"Не двигайся, капитан. Я укрепил твои кости, связки и сухожилия, а также усилил мышцы и прошёлся по нервным окончаниям. Твоя физика теперь на уровне военного модификанта, а к этому надо привыкать постепенно."
"Долго мне так лежать?"
"Не надо лежать. Начинай двигаться, но медленно. "
И я начал. Неуклюже выбрался в тесноту командной рубки и попытался проделать разминочный комплекс. Тело было немного чужим, но отзывалось охотно. Я сел, и погонял по нему доступный поток силы, потом резко подпрыгнул... и ударился головой в потолок.
"Кости черепа я укрепил дополнительно. Можешь теперь использовать голову в качестве тарана." - ехидно прокомментировал Ворон.
Немного подвигавшись и попутно что-то уронив, я понял, что в таком стеснённом пространстве лучше находиться в одном положении. В небольшой жилой отсек с импровизированной системой жизнеобеспечения, часть которого занял искин и различные провода к нему, мы умудрились втиснуть ещё и капсулу. А что делать - в остальном пространстве корабля воздуха не было. Кстати говоря...
"Как там обстоят наши дела?"
"За те несколько дней, что ты был в отключке, я залатал корпус, установил двигатели и перенёс гиперпривод, смонтировал реактор а также наладил систему жизнеобеспечения на капитанском мостике. Всё, что может нам пригодиться в дальнейшем - разместил в трюме. Осталось перенести всё отсюда, и можем попрощаться с "Решетом"."
"А систему ты с того куска содрал?"
"Именно. Нам бы ещё дроидов побольше да установить трофейный искин..."
"Сделаем. Я теперь знаю, как заставить его подчиниться."
Действительно, казавшиеся в прошлый раз неразрешимыми проблеммы сейчас удивительно легко обходились. Понадобилось меньше десяти минут на то, чтобы искин признал меня своим хозяином.
"Мозг для корабля готов. Ты тут всё аккуратно свинти, а я буду перебираться на новое место." "Я сейчас пришлю среднего ремонтника, и он тебя аккуратно отнесёт. "
"Заботливый ты мой."
***
В системе Риопс мы провели всего три недели только благодаря разведданым капитана Рика. Прошерстив отмеченные точки, разжились ещё одним ремонтным комплексом, доукомплектовали второй катран и поснимали множество полезных штук. Наш красавец "Носорог" за это время обзавёлся нормальным щитом, кластером из трёх искинов, реактором с линкора,дублированными энерговодами, сенсорной системой и усиленной бронёй. С того же линкора удачно встал третий двигатель, благодаря которому мы стали довольно шустрыми. Нашлась даже пара истребителей.
Но главным событием несомненно оказалась находка тоннельного орудия, благодаря которому наше судно получило своё имя.
Двухсотметровый брусок сверху венчало торчащее подобно рогу орудие, которое проходило по всей длине корабля. И хотя при наших мощностях накачивать конденсаторы для одного выстрела придётся несколько часов, аргумент это был серьёзный. К тому же нам как назло не удалось разжиться никаким другим оружием, и корабль оставался беззащитным.