Ещё я основательно подшаманил технику и поднял ресурс двигателей до шестидесяти процентов благодаря полученным знаниям и множеству найденных запчастей. Для третьего поколения двухсотлетней давности изученных баз хватало с лихвой.
И самое главное - из снятого с других кораблей хлама удалось собрать полноценную систему жизнеобеспечения, и теперь по новому дому можно было разгуливать без скафандра.
Трупы, которые нам попадались, были обобраны до нитки. Ни баз, ни экипировки, ни чипов с наличными. Всё-таки хорошо, что местный патрульный не инженер.
Поблагодарив его на оставленной частоте, корабль разогнался и прыгнул в систему Кетары - окраину империи.
Глава 10
План на пол миллиарда
- Приветствуем вас в офисе корпорации "Нейросеть" - кокетливо улыбнулась стройная брюнетка. - Какие будет пожелания?
И я зачитал список. Мы специально добрались до самых окраин, чтобы подороже продать добычу. Выручили около трёх с половиной миллионов. Полтора ушло на то, чтобы укомплектовать носорога двумя списанными плазменными орудиями и противо -ракетными и -десантными пушками, а на остальные решили докупить баз. Благодаря нашему главному калибру получился довольно таки зубастый кораблик.
Вообще тоннельники предназначены для дальней артиллерийской дуэли и обычно их ставят на крейсера и линкоры из за прожорливости и мощной отдачи. Суть этого оружия в том, чтобы разогнать до сверхвысоких скоростей болванку большого калибра и отправить её во врага. Кроме того, требовались серьёзные рассчётные мощности для стрельбы, но благодаря моей навороченной нейросети и кластеру из трёх искинов они у нас были.
Так вот, следующим пунктом назначения Ворон выбрал место сравнительно недавнего столкновения империи Аратан с кораблями Делуса. В системе Прайон схлестнулись два флота и вышла боевая ничья. Мусорщики и пираты туда особо не совались из-за активных систем вооружения кораблей пятого поколения последних, а имперцы - из-за удалённости. А мы вот решили поглядеть. Как раз тоннельник и стал решающим аргументом.
Набор баз носил в основе своей техническую направленность, хотя затесался туда юрист пятого ранга и несколько абордажных третьего. На всякий случай. За военного хакера 5 уровня на чёрном рынке запросили около трёх миллионов кредитов, и аппетиты пришлось умерить.
Кстати разученная психология на этот раз помогла выжать бонусом целых две базы - пятую медицину и четвёртых боевых дроидов. Почти вдвое против обычного.
***
"Капитан, через пять минут вынырнем с изнанки. Ты просил разбудить."
Привычно прогнал энергию по телу, и выскочил из капсулы. Это уже третий прыжок по необитаемым системам. Следующий приведёт нас к цели. Изучив медицину, мы сделали прорыв в освоении базы по нейросетям, и сейчас я учился под десятикратным ускорением, делая паузы только на выходы из прыжка и последующий разгон. Из-за этого почти забросил тренировки с силой и освоение новых физических возможностей. Единственное, что делал - максимально выкладывался в одном действии, когда резерв заполнялся. Что то вроде жима предельного веса в качалке.
Вынырнули мы в самый разгар пиратского налёта на торговца или мусорщика. Я так решил, потому что вооружённый транспорт звал на помощь на всех частотах, а оширский фрегат четвёртого поколения его догонял и иногда постреливал. Как назло, убегала жертва в нашу сторону. Ворон сообщил, что торговец войдёт в зону поражения главного калибра через три минуты, а пират - через 7, и скорее всего в ближнем бою против него у нас шансов не будет. После чего логично предложил отпраздновать труса. Однако моя интуиция обещала, что всё будет хорошо, а жажда наживы, помноженная на чувство справедливости, велела помочь жертве пиратского произвола.
Корабль заглушил двигатели, чтобы уменьшить сигнатуру, и стал ждать. Главный калибр мы немного замаскировали, закрыв его бронёй и добавив выступающих частей. В этом решении я опирался на человеческий фактор и базу по психологии. Суть в том, что люди обычно мыслят стереотипами и любят принимать желаемое за действительное. А наличие такой пушки на корабле моего класса нетипично, и враг может просто не догадаться до первого выстрела.
Похоже, пират так увлёкся погоней, что даже не заметил моего появления. Торговец почти лишился защитного поля, и это изрядно раззадоривало охотника. Он уже вошёл в зону поражения, но я хотел бить наверняка. Фрегат достаточно манёвренная штука, чтобы суметь увернуться от выстрела из большой пушки, и вряд-ли даст мне ещё одну возможность хорошо прицелиться. К тому-же три с половиной часа, нужные на перезарядку...
"Если простоим ещё 15 минут, то не успеем. По моим рассчётам, где-то через три у нас будет оптимальная позиция. "
"Сейчас посчитаю."
Мощь навороченной нейросети, соединённая с кластером искинов, выдала ответ почти мгновенно. Добавил мешающих факторов, усложнив задачу, и через несколько секунд получил удовлетворительный ответ. Когда раздалась команда "Огонь!" - корабль основательно тряхнуло, и снаряд размером с маленький грузовик отправился в путь.
***
- Даже не думай. Это полностью наш трофей. Ещё я жду благодарности за спасение.
- Это был ваш долг, как гражданина содружества! - качал права чернокожий толстяк на той стороне. - Тем не менее мы вам благодарны, и готовы уступить десятую часть трофея.
- Да ты охренел, торгаш! Я ведь могу обидеться и угостить тебя залпом главного калибра! Здесь фронтир, если не забыл.
- Капитан, не держи меня за идиота. Пока это здоровенное недоразумение будет заряжаться, мы спокойно нырнём в изнанку. А с тем старьём, которое у тебя на борту, в ближний бой ты лезть не рискнёшь. В конце концов мы проделали всю работу: не отвлекись пират на нас, харша лысого бы у тебя вышло, - спокойно ответил мерзавец, потом подумал немного, и добавил: - Кстати своим некультурным поведением ты перечеркнул нашу благодарность, и не получишь ничего.
Я сохранил бесстрастное выражение лица, но внутри кипел. Выстрел оказался сверхрезультативным, развалив пирата на две части. Однако дальнейший ход событий стал для меня полной неожиданностью - спасённый приблизился к останкам корабля, и с большой сноровкой стал деловито крепить их к корпусу. Разговор начался с щедрого предложения поделиться с нами десятой частью трофея.
Сейчас неблагодарный капитан разгонялся для прыжка со всеми моими трофеями, а я ничего не мог ему сделать. Чтобы успокоиться, прогнал по телу волну силы, после чего пожелал арварцу повторно нарваться на пиратов, и выключил связь. Фронтир - хороший учитель.
***
В основе политики мперии Делус лежала чистота генома подданых и идея сверхчеловека. Носители чистой крови получали допуск к ресурсам империи и лучшим технологиям. Заправляли всем военные учёные. Остальное население обслуживало этот механизм и не допускалось к управлению и принятию важных решений. Впрочем, жилось в империи неплохо. На протяжении всего существования содружества Делус постоянно лидировал в гонке вооружений, лишь иногда уступая Хакдану. Последние были скорее исследователями, чем военными, и основные средства вкладывали в изучение новых технологий.
Так вот, Делус больше остальных интересовался артефактами древних. Объяснялось ли наличие их эскадры так далеко от метрополии именно этим, или тому было иные причины - нам неизвестно, однако антранцы зачем-то послали вдвое превосходящий флот на перехват и завязалась заварушка. Произошло это лет пятьдесят назад и стало началом небольшой войны. В полученном от военного департамента файле сообщалось, что наши с большим трудом победили в этом столкновении и достигли поставленных целей.
Сейчас Ворон сканировал местность и изучал результаты, а я тренировался в силе с кусками обшивки. Свечки закончились после того, как научился их плавить направленным импульсом. Тогда инженерный дроид притащил доску с множеством фитилей и мой нянька велел учиться зажигать огоньки избирательно. Пока получалось плохо - вместо точечного воздействия выходил удар по площадям, и это бесило. Я вовсю отыгрывался на кусках обшивки, постепенно увеличивая вес и объём поднимаемых предметов. Мои мечты о перемещении кораблей в невесомости с помощью пси разбились о неспособность манипулировать объектами, превышающими определённый размер. Сейчас это было примерно пятилитровое ведро.