"Прям так и назвали?"
"Почти. Комплекс посчитал, что на текущем уровне развития мне можно тебя лечить и помогать развивать пси. Кораблями и дроидами теперь будешь рулить сам."
"А взломать и перепрограммировать?"
"Вряд-ли. Не тот уровень технологий."
"Дьявол! Хоть что-нибудь можно сделать?"
"Единственное, что могу сказать: при достижении тобой определённого уровня взаимодействия с силой станет доступна некая информация. По меркам содружества это высокий средний. "
"У тебя теперь и секреты от меня появились?" - грустно усмехнулся в ответ.
"Ничего подобного. Я сам не знаю, о чём там речь. Стоит запрет на ознакомление. "
"А что это за высокий средний?"
"В содружестве уровень пси способностей классифицируется как: минимальный, начальный, продвинутый, высокий и исключительный. Первый просто говорит о наличии, следующий три подразделяются на минимальный, средний, и высокий, а исключительный за всю известную историю был только у двоих."
"Давай подробнее о них!"
"Давно это было. Великий вождь Дейн появился на одной отсталой планете, возглавил её и за триста лет выросла новая империя. Речь о Делусе. Двигал горы, творил чудеса и учил, каким должен быть человек. Считал, что возможно всё, а жизнь надо заслужить непрестанным самосовершенствованием. Первые упоминания о втором встречаются лет через сто пятьдесят после вознесения вождя."
"Вознесения?"
"Когда Дейну исполнилось триста - он попрощался с верными сторонниками, завещал им следовать выбранному пути, и исчез в огненной вспышке."
"Круто! А второй?"
"Был редким добряком. Рассекал космос на яхте, помогал бедным, и везде совал свой нос. Вызволял рабов, учил пиратов милосердию и не убил ни одного разумного. Однажды чаша терпения арварского диктатора переполнилась, и флот подстерёг Уфиса. Тот вывел из строя флагман и два крейсера, но не рассчитал силы и пал в неравном бою. При этом умудрился никого не убить. "
"Сурово. Долго мне идти до нужного уровня?"
"Будешь постоянно тренироваться - лет тридцать-сорок. Рекомендую поискать учителя и достать базу "Эспер"."
"Искать информацию ты теперь тоже не можешь?"
"Могу. Это скорее функция нейросети. Двадцать корпов."
"Откуда такие цены?!"
"Она внеуровневая и официально не продаётся. Достояние Делуса. Лоты иногда появляются на аукционе."
"Свяжись с брокером, пусть закажет."
"Принято. Капитан, мне жаль, что так вышло."
"Выше нос! Точнее клюв! Главное - что мы живы. Остальное - решаемо.""Так точно!" - довольно рявкнул пернатый помощник с разноцветными глазами.
***
Через две недели пришла база. Меня всё чаще посещали мысли о делусском крейсере и портили отдых. Сначала это были просто фантазии, потом они превратились в план, в в итоге стали навязчивой идеей.
Под конец казалось, что кто-то хитрый и большой уже вовсю хозяйничает на месте битвы двух флотов, уводя мою добычу. Последние несколько дней я даже во сне видел этих хитрых крыс.
По итогам торгов и за вычетом расходов я стал обладателем 80 корпов. 20 сразу же ушло на покупку пелены - генератора маскировочного поля пятого поколения на один из корветов. Большего вояки не предложили, но я не обижался. Взял "Инжиниринг", "Науку", "Программирование", "Кибернетику", "Медицину","Технику" 7 ранга, пилотский набор шестого и ещё ряд баз, необходимых к ним. Также поставил лазеры и ракетные установки на Носорога, докупил снаряды к тоннельнику и приобрёл у военных отряд боевых дроидов пятого поколения. Осталось около трёх корпов на мелкие расходы.
Понятное дело, не забыл о комфорте и досуге. Кроме зала с замкнутой экосистемой на корабле появилась небольшая оранжерея, капсула виртуального тренажёра, качественный пищевой синтезатор, добротный технический стенд и стеллаж с мечами и всевозможными музыкальными инструментами. Последние пришлось специально проектировать и распечатывать на заказ на 3D принтере. Поставил ещё кровать-массажёр с гипноиндуктором. Разработчики этой штуки обещали яркие и красочные сны, но мне было интересно проверить одну идею.
"Челнок запрашивает стыковку." - пришло сообщение от симбионта. Хорошо, что хоть функцию секретаря он смог осилить. Точнее, заменил встроенного в нейросеть искуственного помощника. Короче, взял её под своё управление и синхронизировал с остальными компонентами колыбели.
- Ну наконец - то! Это курьер!Сейчас с ним разберусь, и мы немедленно отправимся за крейсером! Надеюсь, эти крысы до него ещё не добрались!
"Капитан, диагностирую у тебя пиратскую болезнь. "
"Есть только один способ от неё излечиться, первый помощник!"
"Добыча!" - сверкнул глазами Ворон.
"Да ты настоящий джентльмен удачи, клянусь пустотой!"
Глава 12
"Пополнение команды."
По пути к обломкам дважды пришлось удирать. В первый раз я просто набрал нужную скорость и ушёл в прыжок, а вот потом пришлось пострелять. После того, как один из трёх кораблей вывалился из боя, паря вылетающей в космос атмосферой, преследователи сочли за лучшее отстать от Носорога.
Терпение иссякло, когда на расстоянии прыжка от цели капитан какого-то грузовика обозвал мой корабль трусливой лоханкой. Услышав такое непочтительное обращние к Носорогу, мы передумали убегать, и дали бой.
После того, как фрегат сопровождения растерял свою прыть, встретившись с болванкой снаряда, грузовик врубил форсаж и попытался скрыться с поля боя. Такой возможности я ему не дал, раскурочив двигатель метким выстрелом. Пока вёл переговоры - корвет с дроидами на борту подкрался к его посудине под пеленой и начал абордаж. Надо отдать должное торговцу - турелей он понавтыкал изрядно. Только вот для киберов пятого поколения это старьё оказалось на один зуб.
После того, как механические войска перемололи защитников, капитан почёл за лучшее сдаться и выслал коды управления искином. За это время фрегат отстрелил спасательные капсулы и подорвался - видимо реакторы пошли в разнос. Капсулы подобрал. Я ж не зверь.
***
- Что, торговец, страшно?
- А кому в наше время не страшно, - весело ответил стоящий под охраной дроидов пленный капитан. Не, серьёзно, он мне нравился. Нужно быть отчаянным малым, чтобы так себя вести в подобной ситуации.
- Чем будешь расплачиваться за жизнь?
- Есть у меня полтора корпа на такой случай, но могу предложить кое-что получше, - хитро улыбнулся пленный. - Но у всего есть цена, капитан! Вы мне за это отдадите корабль и людей с фрегата.
- И что же такого ценного ты можешь мне предложить?
- Информацию. В синдикате недавно собрали урожай элитной дури, и сейчас везут на продажу. Партия оценивается примерно в двести корпов.
- Пока я не услышал ничего дельного.
- Дело в том, что мне известна система, в которой произойдёт сделка, маршрут и точный состав флота.
- Где ты здесь увидел линкор?
- Причём здесь линкор?
- Я по-твоему совсем дурак? Не повезёт же её незащищённый транспорт!
- В том-то и дело, что повезёт! Чтобы не привлекать внимания!
- Глупость какая!
- Ну не совсем незащищённый. Он довольно шустрый и вооружён как фрегат пятого поколения. Но у вас есть корвет с пеленой и вот эти металлические красавцы!, - с пылом продолжил странный торговец.
- Не интересует. С дурью ещё потом возиться придётся. К тому -же сдаётся мне, у них на борту вовсе не девочки из провинции. А дроидов мало. Думаешь, так просто их достать?
- Проще, чем двести корпов! - раскраснелся собеседник. - Да и не ожидают они абордажа. От большого корабля транспорт уйдёт, а с быстрым - справится: экспериментальный искин, который стоит на борту - стреляет как бог!- Давай-ка про него поподробнее!
- Ага, вот с чего надо было начинать!, - хитро протянул торговец. - Такие искины делаются на основе мозга разумного и ставятся на военные станции картелей. Кстати стоит он корпов тридцать как минимум и купить его весьма проблематично.
Вот тут он меня зацепил. Я уже думал о том, что на крейсер нужен будет хороший мозг. А ещё он не врал. Я это чувствовал. Видимо, пси способности в смеси с базой по психологии дали такой эффект. И очень хотел, чтобы у меня получилось захапать груз.