Соперником поставил главный мозг корабля. Суть соревнования была в том, чтобы рассчитать и собрать свою комплектацию дроида для сражения, а главным условием - не использовать готовые модели.
Несколько часов спустя первые гладиаторы сошлись в бою на остове крейсера, а у меня появилось желание всерьёз заняться разработкой дроидов. Деятельность оказалась интересной и невероятно увлекательной. Несмотря на то, что юнит искина разделал моих бойцов в первые же минуты, развлечение удалось. Радостно насвистывая стал думать мысль о том, что из трофея получится прекрасный инженер.
"Вряд-ли, капитан. Почти все твои дроиды превосходили по характеристикам поделки соперника."
"Тогда в чём дело, о знаток железных мозгов?"
"Матрица. Заговор искинов."- подмигнул пернатый.
"Сам-то кто?"
"Существо более высокого порядка. И в основном живу в энергетическом универсуме."
"Ого! Да ты стал задавакой, первый помощник!"
"Бездоказательное утверждение!""Может сыграем в роботов?!"
"Это как партия в покер с самим собой, капитан. "
"И правда. Всё-же снизойдёшь до объяснения, высшее существо?""Всё очень просто. Неверная формулировка условий. Было заявлено, что дроидом в бою управляет каждая из сторон. Твой соперник даже не стал оснащать своих бойцов искинами!"
"Вот шельмец! Я имел ввиду совсем другое управление! С его то вычислительными мощностями да не победить!"
"Именно так. Замечу, что искин действовал полностью в рамках правил."
"Тоже верно. Слетать что-ли к людям?""И оставить добычу без присмотра?!" - возмутился симбионт: "Знаю я этих крыс - только отвернёшься - всё растащат!"
"Верно мыслишь, первый помощник,"- мысленно подмигнул пернатому и взялся за гитару:
Не носят они костюмы,
И спИны не любят гнуть:
В сердцах их живёт добыча
А всё остальное - муть!
***
Крейсер захламлять не стал, и в качестве склада использовал болтающуюся неподалёку половину аратанского линкора. Пришлось повозиться с перемещением, зато теперь орудия моего корабля защищали трофей. Неделя пролетела как-то незаметно - рулил процессами, дрался, медитировал, тренировал пси. Интерес победил необходимость, и следующей базой решил изучить эспера вместо программирования. С помощью искина восстановил делусский фрегат и аратанский эсминец: больше относительно целых кораблей в этом месиве не было.
Встал вопрос - где взять движки и гиперпривод для Свинтуса. Это я в сердцах так обозвал крейсер, после того, как провёл диагностику: надо умудриться довести себя до такого состояния. А потом решил, что имя ему подходит.
С остатков флотов обеих империй ни одного двигателя подходящего класса снять не удалось. Зато было сколько угодно броневых листов. Этим и озадачил Мозга перед тем, как лечь в капсулу. Искин быстро учился и схватывал всё на лету, чем и заслужил своё имя. К тому- же - из мозга ведь сделан.
***
Очнуться в лесу после обучающего транса - гораздо приятнее. Возможно, всё дело в том, что Ворон доработал разгон, но мне отчего-то казалось, что это влияние места.
"Ты прав в обоих предположениях, капитан. Ещё у тебя случился прорыв. Из за того, что в них многое совпадает, база "Военный инженер" наложилась на изучаемый материал и оказалась полностью усвоенной.""Не зря её у вояк забрал."
"Очень даже не зря! Ты теперь будешь гораздо лучше знать специфику военных кораблей. Кстати есть новости. "
"Хорошие?"
"Один из корветов подорвался. Теперь их три. Транс я прерывать не стал."
"Как он умудрился?"
"Судя по всему нарвался на активную мину. Корабль снимал броневые листы с обломка линкора, и вдруг исчез во вспышке. Повезло, что без дроидов."
"Есть чем его заменить?"
"Безусловно. Отличный делусский образец. Только без движков."
"Приступим!"
Корвет собрал быстро. Новые знания подсказали неочевидные решения, до которых я раньше вряд-ли умудрился бы додуматься. После ввода в дело новенького приступил к реконструкции крейсера. Вместе с искином считали проект, попутно заделывая корпус. За неделю удалось выправить реакторное помещение и установить туда всё, что наснимал. Мощностей катастрофически не хватало.
После того, как наметил Мозгу план по восстановлению кормы и прокладке энерговодов, забрал с собой почти все делусские искины и модули, которые можно продать. Настало время поторговать. Искины конечно хочется оставить себе, однако военные могут дать за них доступ к нужному оборудованию. Нужно сразу взять хорошие движки, да и привод для большого корабля так просто не купить.
На крейсер пока поставил несколько с кораблей малых классов, чтобы он хотя-бы мог развернуться в случае нападения. Также сделал внутри бронированную капсулу для Мозга, более рационально разместил орудия, и оставил в системе всех ремонтников.
Перед тем, как покинул систему, пришлось повозиться. Всё из-за дурацкого ограничения, которое не позволяет кораблям уходить в изнанку без пилота. Получилась сцепка из носорога, делусского фрегата, эсминца, и реконструированного транспорта синдиката.
Его хорошенько переделал перед продажей, чтобы не привлечь внимания бывших хозяев: поснимал современное оборудование, внутреннюю обивку и привёл в соответствие со стандартом для подобных кораблей. В процессе потрошения найденных тайников пополнил коллекцию релаксантов любопытными экземплярами.
***
Первым пунктом маршрута была большая станция во фронтире, координаты которой дал вольный торговец . Здесь продавалось и покупалось всё, что угодно, без каких либо ограничений. Видимость законности создавалась только тогда, когда в системе появлялся флот одной из сил содружества. На фоне запредельного количества снующих по системе кораблей даже моя сцепка не привлекла особого внимания.
Наркоту удалось продать, не засветившись. Нужный человек ответил на шифрованное послание по защищенному каналу и не задал лишних вопросов. Дроиды доставили контейнеры в специально отведённые места, час спустя на место прибыл независимый оценщик и подтвердил стоимость, а покупатели расплатились обезличенными чипами на предъявителя. Вышло почти 140 корпов. Могло быть и 200, но в этом случае возрастал риск раскрытия инкогнито, а становиться личным врагом преступного клана не хотелось.
Оценив масштаб торговых операций в системе понял, что появление партии на рынке вряд-ли привлечёт лишнее внимание.
Здесь же выгодно распродал корабли и модули, пополнив счёт еще на 180 корпов. Цены, в сравнении с окраиной империи, были выше чуть ли не в полтора раза.
Не задерживаясь, рванул в сторону империи. Военные, узнав о новой партии искинов, радостно потирали руки и без лишних вопросов продали всё нужное. Гиперпривод обошёлся аж в 70 корпов. Двигатели взял шестого поколения. В доработанном проекте вместо двух я поставил целых четыре, здраво рассудив, что скорость - важное преимущество. Каждый обошёлся в 50 корпов - стоимость неплохого фрегата. Бонусом удалось выбить ещё и манёвровые. Взял сенсорную систему того же поколения, а ещё вояки на радостях согласились продать модуль "Треск".
Реакторы пришлось брать старенькие, так как деньги быстро закончились, а от защитного поля отказаться. Вообще я надёргал разномастных эммитеров с кораблей, но это всё-же не то. К тому-же больше половины из них четвёртого поколения.
Нагруженный, словно ишак - двинул в обратный путь. В этот раз без проишествий.
***
Система встретила спокойствием. Крейсер висел там, где был оставлен. Однако оно тут-же улетучилось, едва Мозг отчитался о положении дел. Четырежды сюда заходили корабли, и один даже попытался пробраться к моему флагману. Правда порыв его пилота иссяк, едва искин начал разворачивать корабль и накачивать энергией орудия.
Мы с Вороном отсутствовали около трёх недель , и за это время судно приобрело более приличный вид и начало покрываться бронёй. Мои железные подданые восстановили корму, проложили энерговоды по всему кораблю и залатали пробоины.