Всё изменилось четыре дня назад, когда я наткнулся в катакомбах на двух амбалов, методично избивающих мужика в пилотском комбинезоне. Мужик мне почему-то сразу понравился, а амбалы - нет. Воспользовавшись фактором неожиданности, завалил обоих. Бойцы просто не ожидали, что из темноты на них выскочит мужик с мечём.
***
По татуировкам узнал ребят из банды Рельсотрона. Прозвище тот получил за любовь к большим кинетическим пушкам. Надо сказать, что те ответили ему взаимностью и вознесли на одну из вершин местного криминального олимпа.
Совесть не мучила, потому как именно из-за них я чуть не откинул копыта в том бою с харшами - главарь жёстко следил за тем, чтобы летального оружия не было ни у кого, кроме его наймитов и доверенных лиц. К моей досаде бандит подстраховался: игольники убитых оказались привязанными к персональному идентификатору, потому их проще было выбросить, чем продать.
Пока обшаривал трупы - пилот пришёл в сознание.
***
- Не знаю, кто ты такой, но я твой должник, - простонал избитый мужчина и с трудом сел, привалившись к грязной переборке. Охлопав себя по бокам - скривился:
- Даже аптечку увели, выродки.
Я молча протянул ему серый пенальчик и дождался, пока тот зашипит и щёлкнет инъектором. Так состоялось наше знакомство.
Пилот не удивился, услышав мою немного отредактированную историю, и пообещал помочь убраться со станции. Оказалось, я зря боялся появляться на верхних уровнях: рабские нейроимпланты порой утрачивали часть функций. Некоторые вообще выходили из строя вместе с носителями. А значит - никакого ажиотажа по поводу моего побега не возникло.
Главное здесь было не засветить свою недонейросеть ребятам с хорошим вооружением: лишняя сотня китов ещё никому не помешала. Никакого беспредела здесь не было: никому, кроме рабов таких сетей не ставили. А к беглым рабам здесь отношение было сугубо потребительское
Сам спасённый о причинах некультурного обращения с собой со стороны бандитов рассказывать не спешил, да и я не слишком настаивал. У жмуриков нашлось несколько обезличенных чипов на предъявителя, примитивная глушилка сигнала сети и хорошие ботинки. В общем, мы договорились.
***
- Точен, как магнитная мина, - раздалось из темноты и на свет вышел Дито со Онг собственной персоной. Вообще пилот предпочитал отзываться на короткое Дит. Крепко сложенный и немного сутулый, мой новый приятель махнул рукой и мы неспеша потопали в сторону стыковочного шлюза.
Дит занимал должности пилота и навигатора на небольшом, но довольно зубастом крейсере пятого поколения аратанской постройки. Рискованный полёт к станции окупала почти стопроцентная прибыль с продажи редкой травки-афродизиака, которая пользовалась немалой популярностью в обитаемых мирах. Моё естественное желание вложить наличность в предприятие было принято без возражений. С учётом добычи с бандитов оказалось около 40 китов, и ещё пять мы выручили за глушилку.
По словам Дита, в империю предстояло добираться около сорока дней и совершить двенадцать прыжков. Уже там я смогу получить гражданство, что сразу снимет все проблемы со статусом и даже позволит взять кредит в зависимости от показателей, а его долг за спасение будет полностью выплачен.
Вообще с этим долгом мне повезло - пилот оказался человеком, имеющим понятие о чести. Тот же пират мог запросто при встрече обработать меня из парализатора и продать на аукционе, потому как по законам содружества спасённый не был ничем обязан за своё спасение. Об этом я узнал из базы юрист второго уровня, которую Дит преподнёс в качестве подарка.
Пилот твёрдо знал своё дело и вёл корабль безопасным маршрутом, потому весь полёт я просто наслаждался отдыхом: ел, спал и трепался ниочём, иногда посещая зал и спаррингуясь с желающими.
Ах да - начальник медсекции был настолько любезен, что бесплатно снабдил меня материалом для развёртывания ядра.
***
- Любезный, вы бы всё-таки посетили медкапсулу. Обширные гематомы ещё никому добра не приносили, - с укором выговаривал доктор, недовольно косясь на заплывшую половину лица пассажира. Тот вяло отнекивался, но на сей раз главный медик был неумолим.
О любителе поработать в полный контакт ходили странные слухи. За две недели полёта он ни разу не посетил медотсек, при этом постоянно спаррингуясь с абордажниками.
- Понимаете, доктор, у меня просто нет денег на лечение, - продолжал гнуть своё пассажир.
- Уж не думаете ли вы, молодой человек, что сумеете разорить медсекцию крейсера?
- В том то и дело, что думаю, - смущённо ответил пострадавший. - У меня нестандартный организм и глючная нейросеть.
- Бросьте эти шуточки. Даже если вы военный модификант, начинённый имплантами по самые уши - ложитесь в капсулу и не беспокойтесь об оплате.
- Под протокол?
- Под протокол. - ворчливо ответил специалист.
***
Пока капсула с огромной скоростью потребляла картриджи, молодчина Ворон успешно глушил её сканер и перерабатывал вещества в строительный материал для ядра. Естественно, гематома с лица не сошла до тех пор, пока мой искусственный друг не заполнил свои запасы под завязку.
Когда сервоприводы зашипели и крышка отошла в сторону, я увидел над собой серьёзного начальника медсекции и направленный в лицо ствол парализатора.
- Кто ты такой и как здесь оказался?
- Пассажир. Вы сами меня сюда пригласили.Доктор, что происходит? - изобразил я неведение. - На нас напали?
Тот внимательно осмотрел меня с ног до головы и, видимо не найдя никаких отклонений, опустил ствол, облегчённо вздохнув.
Историю про кучу расходников и выдававший тарабарщину сканер слушал внимательно и поддакивал в нужных местах. Местный эскулап поначалу решил, что моё тело захватила инопланетная форма жизни и перестраивает по своему подобию. Однако тревогу не объявил и стал наблюдать процесс. Естественно, ничего интересного бедняга не увидел, однако на всякий случай вооружился. Я честно прикинулся шлангом и рассказал, что такое со мной уже один раз случалось, после чего продолжил всё валить на глючную нейросеть и особенности организма. Пообещав как следует погонять технику на предмет неисправности, доктор отпустил меня восвояси с предложением заглядывать. Видимо загорелся желанием изучить необычный феномен.
Капсулу пришлось посетить ещё не раз. Сражения с абордажниками были интересными и травмоопасными, потому как я использовал незнакомую им технику, а они превосходили меня в скорости реакции, силе и ловкости.
С каждым разом интерес доктора к моей персоне угасал всё больше. Проснувшийся в начальнике медсекции исследователь не добился ничего, кроме тарабарщины, которую раз за разом выдавал сканер, потому как Ворон неспешно разворачивал ядро и не проявлял никакой активности.
По пути удалось заработать немного денег и разжиться нормальной одеждой. Ребята из абордажной секции преподнесли мне в подарок игольник и добротный десантный вибронож. В итоге в центр беженцев я прибыл обладателем 108 китов и под охраной мужиков. Прибыли мы всё-таки не в центральные миры, а почти на границу с фронтиром, потому у меня имелись небеспочвенные основания побеспокоиться за свою жизнь. Нечистые на руку чиновники запросто могли продать мой мозг космическим пиратам или корпорациям - всё-таки 3 миллиона кредитов на дороге не валяются, а пропавший беженец вряд-ли привлечёт чьё-то внимание.
Однако всё прошло гладко. В соответствии с законом сперва оформлялось гражданство, а уже потом проводилось медобследование с заведением персональной карты с показателями. Выяснилось, что сканеры на оборудовании шестого поколения моему помощнику не по зубам, однако ничего страшного я в этом не видел. Чем выше были показатели разумного, тем больший кредит он мог взять в имперском банке.