— Маловероятно, — я решила, Хальшифом не станет выпускать нечто, что может спалить его дом. Тварь поднялась в воздух. Гаури достал меч, я начала формулу. Его клинок пробил толстую шкуру существа и застрял глубоко в его груди. Игнорируя рану "дракон" замахнулся на Гаури когтями.
— Черт!
Не было времени вытащить меч назад. Бросив его воткнутым в грудь химеры, Гаури отпрыгнул вниз по лестнице, все еще повернутый лицом к существу. Рубия спешно ушла у него с пути, едва избежав столкновения.
— Бам Род!
Я бросила заклинание в "дракона", не давая ему преследовать Гаури. Я стеганула пламенным кнутом, сжигая голову существа, так мне показалось… Клац! Челюсти химеры сомкнулись прямо на пламени! Это же не возможно! Магический-магический, но это огонь! Не каждый настоящий дракон выдержит такое, но… существо переключило внимание на меня. Я выхватила меч, однако мне не достанет силы пронзить шкуру "дракона".
— Гаури! — без колебаний я бросила меч ему.
— Есть! — он побежал на "дракона", ловя меч на ходу. Существо снова переключилось на Гаури. Пока я плела новое заклинание, он подрезал "дракону" одно из крыльев. Химера потеряла равновесие и упала. К несчастью, Гаури тоже получил рану, кровь окрасила его левое плечо. Он не из тех, кто станет обращать на это внимание; Гаури снова напал, но "дракон" ударил его концом хвоста как скорпион.
— Уммхх! — не способный уклониться Гаури отлетел и зацепился за перила, "дракон" поднялся на ноги.
— Дам Бласт!
Прямое попадание! На этот раз магия сокрушила голову химеры. Упавшее вниз со ступенек тело продолжало конвульсивно дергаться.
— …Однако живучая тварь… — выдохнул Гаури.
— Ага, точно как ты. Да ты выживешь, даже если тебе снести голову… разве что утопить в кипятке! Может тогда и умрешь!
— …Я тебе кто, таракан? — Гаури обернулся, чтобы возмутится, но неожиданно залился смехом.
— …Что?
— У тебя… у тебя полоска через все лицо…
— Ээ… эмммм! Наверно от удара о ступеньку…
— Ладно! Поспешим!
Мы оборвали жизнь "дракона" и вернули меч Гаури.
— Это на втором этаже! — подтолкнула нас Рубия.
Длинный коридор расходился вправо и влево. Через равные промежутки в обеих стенах симметрично располагались двери, между каждыми дверями стояла статуя горгульи. Все горгульи абсолютно одинаковы, у каждой в пасти зажата сфера. Таак… подозрительно! Если кто не знает, я объясню. Горгульи — это демонические звери, похожие на статуи, они внезапно нападают на тех, кто неосторожно приблизится к ним. В честном бою у них нет шансов против меня или Гаури но… У нас нет времени сидеть рассуждать: "Это просто статуи или все-таки горгульи, думай, думай…" Я взглянула на Рубию.
— …Только не говори, что тут среди статуй сидят горгульи…
— Это… не проблема, — сообщила она. — Я много раз чистила их… Это подлинные статуи. Мастер Хальшифом однажды сказал мне: "это очень важная сфера"… он замаскировал красный шар под обычный камень, и поместил его в пасть одной из статуй. Мне кажется…
— Ясно, хитро… так в какую из них?
— Проблема в том… — Рубия запнулась, — Мне просто велели чистить эти статуи осторожно, потому что у одной из них сфера…
— Мдааа. Похоже мы вынуждены проверять статуи одну за другой.
— Только если у вас будет для этого время…
Мы трое посмотрели во тьму, из которой доносился голос. Тьма одета в изодранный черный плащ и белую маску, она выскользнула из тени одной статуи…
— Сейграм…
Холодный пот полился по моей спине. Хальшифом связался с мазоку телепатией!
— Я должен выиграть время. Вряд ли Хальшифому понравиться, что вы собрались разворошить его дом… вы, люди, думаете только о себе…
— Ух-ты, ты решил показаться нам на глаза, — я говорила со смелостью, которой на самом деле не имела. Если я сделала правильные выводы, твоя смерть означает потерю Хальшифомом бессмертия.
— Только если сможете меня убить.
Черт… даже не знаю что сказать. Когда "бессмертный" Хальшифом доберется сюда, нам придет конец. Также до сих пор не показал себя Гио Гайя. Если бы я могла использовать Драгон Слейв, сложностей бы не возникло, но мы не посреди пустынной равнины. Город понесет невообразимый ущерб. Камень искать некогда, значит нужно убить Сейграма. Мало шансов на победу, а что делать!
— Ты умрешь! — выкрикнула я.
— Нет, ты. Прежде чем он придет.
— Ну… Думаю, это невозможно, — донесся голос из-за моей спины.
Внутри меня все сжалось. В страхе, я медленно обернулась.
— Потому что я уже пришел, — Хальшифом белый стоял в той же самой мантии. С той же самой улыбкой.
— Рубия, отойди оттуда, — Хальшифом говорил очень вежливо. Рубия печально покачала головой.
— Пожалуйста… мастер Хальшифом… пожалуйста, прекратите… делать такое…
— Рубия, о чем ты говоришь… Я делаю это, чтобы никогда больше не терять тебя!
— Вы совершаете ошибку! — она отчаянно закричала. — Это погоня за иллюзиями! Я не могу… Я не могу быть Рубией, которую вы любили! Неважно… насколько я похожа на нее, я всего лишь гомункул!
Чтоооо?!
— Рубия, ты ошибаешься… — лицо Хальшифома отразило печаль и смущение. — Ты Рубия, и никто другой, ты моя…
— Мастер Хальшифом. — низкий голос Сейграма прервал диалог, — следует оставить всякую бессмыслицу на потом, сейчас…
— Бессмыслицу!? — Хальшифом впился взглядом в мазоку. Помолчав некоторое время, он тихо вздохнул. — Ладно. Битва — прежде всего. Сейграм, почему бы тебе не постоять в сторонке?
— Как пожелаете, — Белая Маска ответил с ноткой насмешки. — "Мастер Хальшифом"!
— Рубия, не подходи, — я остановила девушку, которая попыталась встать между нами.
— …Но… — она растерянно посмотрела на меня.
— Не важно, что произойдет, этой битвы не избежать…
— Абсолютно верно…
Гаури просто молча кивнул.
— Господин Талим предупредил нас, что тебе нужно нечто большее, чем бессмертие… — провозгласила я. Гаури приготовил Меч Света. Хальшифом приближался, не опасаясь.
— Я хочу получить вечность, чтобы никогда больше не терять то, что мне дорого…
Нам не удастся его победить… Вот о чем я подумала в тот момент. Если сможем уничтожить Белую Маску, тогда Хальшифом лишится бессмертия. Но мы не можем просто атаковать Сейграма. Если не убить его одним ударом, Сейграм сбежит, и это будет конец. Однако даже менее сильный Гио Гайя пережил прямое попадание моего Элмекия Ланс, смогу ли я сделать такое…? По крайней мере, попытаюсь!
Не стану утверждать, что это разумный взгляд на вещи…
Хальшифом начал битву, вытянув правую руку. Послышались обрывки магической формулы. Мы с Гаури двинулись одновременно. Я выхватила меч и начала плетение. Хальшифом закончил свое. Тут же я отскочила вправо, Гаури влево. Ничего необычного, простой финт, но Хальшифом растерялся. Может он и бессмертен, но по части боев — полный профан. Мое плетение готово.
— Флейр Бит! — несколько дюжин шариков света ударили в гильдмастера, создавая миниатюрные взрывы.
— Ааааа! — он скрылся в облаке дыма.
— Камни!
— Да!
Гаури понял меня с полуслова. Меч Света разрубил одну из каменных сфер в пастях у горгулий. Туча пущенных наугад огненных стрел вылетела из облака дыма. Мы уклонились просто поворотом корпуса. Одна стрела летела в маску Сейграма. Забавно, если ему достанется, подумала я, но тот с легкостью увернулся. Эх! Жаль!…Хотя огонь все равно не может навредить мазоку…Не стоит строить ложные надежды… Прежде чем огонь потух, я кинула новое заклинание.
— Балус Род!
Хальшифом не был целью. Бичи света разрушили головы еще двух горгулий, вместе со сферами естественно. Раз мы не знаем, которая — Закладной Камень, просто разрушим их все. Не слишком изящно, но по другому — никак.
— Гррр! — Хальшифом понял, чего мы добиваемся, и рассвирепел.
— Файер Болл! — светящийся шар полетел прямо в меня!
— Ха… — Гаури подхватил обломок статуи и швырнул наперерез файерболу. Ему удалось! Шар взорвался, распространяя во все стороны языки пламени. Тут же в нас снова полетели огненные стрелы. Я укрылась за одной из горгулий, как за щитом. Одна Флейр Арроу воткнулась в пол опасно близко к ноге Гаури, как раз там, куда он приземлился после отскока, он потерял равновесие. Чтобы не упасть Гаури уцепился левой рукой за морду ближайшей горгульи. Так ему казалось. Левая рука свободно скользнула, и он грохнулся на пол! Каменная сфера, которую он хотел использовать как опору, зажата в его ладони. Раз так, значит!..