У меня не было намерения останавливать её. На самом деле, это был наилучший выход. Сражаться с ним и одновременно защищать её у нас не было никакой возможности.
Но…
"Ах!" — Эрис издала странный вскрик где-то позади. Я обернулась и взглянула.
Перед ней я стоял гигантский паук, перекрывая ей путь к отступлению.
"Собралась куда-то, малышка?" — произнес гигантский паук, облизывая губы.
Гигантский паук. Конечно же. А вы чего ожидали?
У него было восемь ног и огромное паучье брюхо. Во всех аспектах он был именно таким, каким вы могли бы вообразить гигантского паука, за исключением… его грудь и голова были человеческими.
Я, пожалуй, опущу остальные анатомические подробности, чтобы не лишить вас аппетита.
Все, что имело для меня значение, учитывая его гибридную природу, это мог ли он плести паутину? Если он мог, ну, это делало ситуацию более сложной.
"Пусть уходит, Бааз," — донесся еще один голос. "Она не представляет угрозы. Можешь поиграть со случайными людьми в свободное время."
Третий голос исходил от волшебника, облаченного в черные одеяния. Хотя его лицо и одежды были непримечательны, вделанный в его лоб рубин почему-то привлек мое внимание.
"Хмф," паукочеловек сплюнул. "Как скажешь, Врумугун."
"Что?!" — в унисон выкрикнули я и Гаури.
Чародей улыбнулся и рассмеялся. "В этот раз," — сказал он, — "победа будет за мной."
"Погоди митутку, ты!" — заявила я. "Ты не можешь быть Врумугуном! Врумугун мертв!"
"Ой, да ладно," — рассмеялся волшебник. "Ты же в самом деле не думала, что твой атака будет достаточно сильной, чтобы убить меня, не правда ли?"
Достаточно сильной? Ну, да, я думала, вообще-то…
В тот день, когда он, Раханим и Дилгир напали на нас… ну, я точно знала, что мое заклинание попало прямо в него. Результат я и Гаури видели собственными глазами! Мне было неважно кто он — дракон, тролль или таракан — никто не мог пережить такой удар!
"Вау! Он все еще жив. Довольно дерзкий парниша, а?" — спросил Гаури восхищенным тоном. "Дерзкий" не было тем словом, которое бы использовала я, но оно тоже подходило.
"Ну, я полагаю теперь трое на трое, да?" — я сделала усилие, чтобы бесстрашно рассмеяться, пока Эрис стояла как вкопанная под взглядом паукочеловека.
"Нет, сожалею… но — нет." Врумугун беззвучно улыбнулся, указав пальцем вверх.
Танцующая тень пронеслась, скрывая солнечные лучи, пробивавшиеся через крону деревьев.
Раханим!
Я оглянулась на Эрис "Ну значит теперь это похоже на четыре на четыре."
"Эй! Не пойдет! Не впутывай меня в это!" — запротестовала Эрис.
"О, но, кажется, вы все равно в меньшинстве," — донесся тихий голос.
…Ох, да ЛАДНО. Еще один?
Существо материализовалось позади Визеи. У него были жесткие волосы, он был коренаст и выглядел как плод любви тролля и броу-демона. Он, должно быть, был какой-то химерой.
"Не правда ли, мистер Визеа?" — сказал он.
"О да. Тихо." Пока Мазоку говорил, он поднял правую руку и щелкнул пальцами.
Миазмы леса сгустились… шурша… деревья как будто обступили нас. А затем…
"Ой-ой!" — выкрикнула Эрис пронзительным голосом. Гаури и Ланц замерли, и дрожь пробежала по моей спине.
Один за другим, из леса возникли младшие демоны. Их число приближалось к дюжине.
Если подумать, в этом была логика: был ли он самозванцем или настоящим, Резо находился в Сайрааге. Конечно же, в его распоряжении там были какие-то силы. Вероятно, он услышал, что Зелгадисс бежал в лес и послал солдат. Затем Врумугун, который каким-то образом выжил во время нашей прошлой встречи, по прихоти случая выковылял на сцену… и вуаля! Вот мы и окружены.
Мне не хотелось верить, что этот чародей выжил, но, с ним был рыбочеловек, и, не в пример Раханиму, он мог, бросив взгляд, опознать нас.
Это, вероятно, был самый логичный вариант.
В таком случае, наша маскировка, должно быть, была совершенно неэффективна.
Конечно же, также существовала вероятность, что "Врумугун" было своего рода фамилией и этот парень был знаком с "Линой" и "Гаури" из третьих рук.
Но все же, все это не было существенно. Единственной насущной проблемой было как от них отбиться — кто бы они ни были — здесь и сейчас. И это казалось возможным, если бы не появились эти младшие демоны. Если бы их не было, то мы могли бы вырваться из окружения и убежать со всех ног.
Короткое отступление: младшие демоны стоят ниже по рангу чем существа, которых известны как Мазоку. Тем не менее, обычные воины и чародей им не противники. Шаманские заклинания земли, огня, воды и воздуха наносят им мало урона, и, хотя в теории физические атаки против них эффективны, их шкуры крепче драконьей чешуи.
Хотя конечно же они не могли сравниться со мной, самой блистательной и одаренной наше эры — проблема была в том, что их было чертовски много!
"Где мои манеры?" — троль-демон произнес, поворачиваясь к нам лицом. "Я еще не представился." О, боги. Как будто у меня нет других проблем? Теперь мне еще придется разбираться в именах демонов.
Позади нас паукочеловек Бааз двинулся в сторону. "Мое имя на вашем языке звучит как Голуас," — охотно произнес демон. "Мое настоящее имя…"
Он широко открыл рот и издал оглушительный рев. Вершины деревьев отчаянно закачались, разбрасывая зеленые листья. Мощная ударная волна сотрясла наши кости.
Наши крики потонули в рёве демонов. Хотя нанесенный урон не был серьезным, звуковая атака была достаточно сильной, чтобы сбить нас с ног. Мы были оглушены.
Прежде чем мы пришли в чувства, град белых стрел обрушился на нас! Снаряды вылетели из плоти на правой стороне лица Визеи. Война началась.
"Ииии!" — Эрис издала пронзительны жалостный вопль, уворачиваясь от бледных снарядов. Копья из плоти вонзились в землю прямо перед ней и задрожали. Гаури отразил копья, направленные в него, пока они были еще в воздухе. Ланц подпустил их чуть ближе.
Я перепрыгнула через Эрис, направившись к паукочеловеку Баазу. Я достала свой меч и рубанула его, начав читать про себя заклинание.
"Ха-ХАХ!" — паукочеловек почти рассмеялся от удовольствия, прыгнув на ствол ближайшего дерева. Он расположился головой вниз и брюхом вверх. Его позиция была неудачной. Я воспользовалась шансом, чтобы отступить.
"Аах!" Бааз прыгнул на меня. Когти, как маленькие кинжалы на каждой из его лап устремились ко мне. Я никак не могла увернуться от них.
Я пригнулась и перекатилась вперед. Мне удалось избежать атаки Бааза, но ценой этого было прерывание моего заклятия.
Поднявшись, я очутилась лицом к лицу с приближающимся шаром огненно-красного света.
"Ааах!" Мое тело инстинктивно бросилось на землю. Шар света пронесся, отбрасывая багровые блики на окружающие деревья.
Врумугун наколдовал огненный шар!
Раханим нацелился на Ланца и надвигался на него так быстро, как мог, не врезаясь в деревья.
Гаури отпрыгнул в сторону и пригнулся, доставая тонкую иглу из кармана и вонзая её в рукоятку своего меча, чтобы отпереть защелку, которая удерживала на месте клинок.
"Гаа!" — Голуас бросился на него. Обычный меч мог бы повредить Голуасу, но он бы не нанес существенного урона. Однако, так как он заметил, что клинок был отделен, он воспользовался случаем, чтобы атаковать безоружного Гаури.
Но вместо того, чтобы уклониться, Гаури повернулся, чтобы встретить противника лицом к лицу.
"Да будет свет!" — крикнул он и клинок из сияющего света вырвался из пустой рукояти. Это был клинок, способный гарантированно уничтожить Мазоку. Гаури вознес легендарный Меч Света!
"Гваах!" Учитывая свое имя, тролледемон издал довольно робкий вскрик, опадая.
Один готов!
Но прежде чем мы успели слишком увлечься празднованием сего события, Гаури прыгнул влево, и дюжина пылающих стрел опалили место, где он стоял за момент до этого. Младшие демоны присоединились к атаке.
Ой, народ! А у нас только наметился прогресс.
Я огляделась вокруг и заметила Ланца, вовлекшего летающую рыбу в какую-то чехарду. Со стороны могло показаться, что он веселится… ну, насколько может быть весело бегать от летающей камбалы, спасая свою жизнь, я полагаю.